纸屋

之前介绍过狩猎蜂的幼虫，它们生活在母亲建造的巢穴里。而具备更高等社会性的胡蜂、蜜蜂和蚂蚁，也会为幼虫营造巢穴，提供一个安全又封闭的环境。

这些蜂类是从寄生在其他昆虫体内的寄生蜂进化而来。寄生的幼虫不需要体毛，随着体毛的减少，脚也渐渐消失。

生物的进化是持续向前发展的，失去的体征不会再进化回来。体毛和脚这些体征也伴随寄生性的消失而永远消失了。于是，为了让幼虫抵御外敌和气候变化，幼虫的母亲建造了巢穴，这种建巢习性也促使蜂类朝共同建立大规模巢穴的社会性发展。胡蜂、马蜂和蜜蜂建造的那种大型蜂巢最具代表性，由一个个规则的六角形小“蜂房”排列组成，这对于圆乎乎的幼虫来说是非常舒适的生活环境（图56）。

关于蜂房的形状，如果是三角形或正方形，边角的部分无法有效利用起来，而五角形或七角形又很难规则排列，所以六角形是最合理的形状。

图56 铃腹胡蜂Ropalidia sp.和它的蜂巢（马来西亚）

马蜂、胡蜂制作蜂巢的材质像纸一样轻盈，建造出的空间非常稳固。实际上，这种材质是它们将植物纤维嚼碎，用唾液黏合而成的，和造纸是一个道理。因此，马蜂也被称为“纸蜂”。有一种在树上建巢的胡蜂，会在蜂房外面加上一层“外皮”来抵御风雨，给幼虫双重保护。

蜜蜂的蜂房除了养育幼虫，还有存储花蜜的作用。筑造蜜蜂蜂房的材料不是纸，而是工蜂腹部蜡腺分泌的叫“蜂蜡”的蜡状物质。