粪便摇篮

在自然界，哺乳类动物的粪便也是一部分昆虫的重要食物来源。其中最著名的要算蜣螂科的蜣螂，俗称“圣甲虫”或“屎壳郎”（图55）。

蜣螂会被草食哺乳动物粪便的味道吸引，将粪滚成圆球推走，这一形象与埃及神话中太阳神的寓意相符，因此在古埃及，蜣螂也被推崇为神圣的甲虫，即圣甲虫。

雄蜣螂滚着粪球，在遇到雌虫后与它一起将粪球埋在地下，在上面建造“房屋”，然后为埋在地下的粪球裹一层黏土，做成梨状，在上面产卵。这相当于用粪球做了个摇篮。从里面孵化出来的幼虫一出生就享用着粪球慢慢长大，不可思议的是，粪便本是动物经过消化系统吸收养分后排出的残渣，对蜣螂宝宝来说却变成了营养丰富的大餐。幼虫会在粪球里化为蛹，而蛹的大小刚好和幼虫吃掉的粪球的体积差不多，这说明幼虫吃掉的粪球大部分转化成了构成身体的蛋白质。实际上，幼虫肠道内有各种微生物，可以将粪便分解并转化成养分。这些肠道内的微生物是在虫卵时期从母体身上获得的。

以粪便为食的蜣螂有很多种类，统称“屎壳郎”。种类不同，繁殖方法也不一样。有的直接潜入粪便里面产卵，有的在粪便下方挖一条坑道，在下面把粪便做成丸状后产卵，有的在坑道里把粪便堆成长条状再产卵（图55）。

图55 蜣螂Scarabaeus sacer（左，朝鲜）；在粪球下挖洞、做粪丸产卵的臭蜣螂Copris ochus（右上，印度）；一种在粪堆下掘坑道，把粪便堆成条状产卵的嗡蜣螂Proagoderus nubra（右下，喀麦隆）

而且，屎壳郎对粪便的喜好也各不相同。有些喜欢食草动物的粪便，有些喜欢食肉动物的粪便，有些则不喜欢粪便，喜欢动物的尸体，还有些不愿以粪便为生的“屎壳郎”会袭击马陆等多足纲动物。

蜣螂是自然界重要的清道夫，如果没有它们，森林和草原会到处堆满各种各样的粪便。

实际上，澳大利亚最初引进家畜的时候，本地并没有可以处理粪便的蜣螂，结果引发了诸多问题。从其他国家引入蜣螂后，问题才得以解决。