前胸背板的秘密

即便南美角蝉的角拥有某些功能，也无法说明它们为何能演化出如此丰富多彩的形态。如果这种形态是环境“需要”的话，那么在其他昆虫身上（以及在其他地域）也应该有所体现才对。

生物有一个很常见的现象叫作“趋同进化”。简而言之，即在两个不同的地域，为了适应相似的环境，不同的物种有可能产生功能相同或十分相似的形态结构。比如说，澳大利亚在远古时代是一块孤立的大陆，幸存着一类“有袋类”的古老哺乳动物。澳大利亚与外界隔离后，演化出体型从大到小的肉食性或草食性哺乳类动物（袋狼、蜜袋鼯、袋食蚁兽、南袋鼹等）。而与此同时，生活在其他地域（非洲、新西兰、南北美洲）的胎生哺乳动物，也独自演化出拥有相似形态和生态的哺乳类动物（如鼯鼠、食蚁兽、鼹鼠等）。这是由于澳大利亚与其他地区有共同的自然环境，比如森林和草原，才会各自演化出多样且相似的哺乳类动物。

这种现象叫“趋同进化”，而南美的角蝉与其他昆虫（或是其他地域的角蝉）之间没有发生“趋同进化”的现象，非常不可思议。究其原因，应该是其他地区的昆虫所处的自然环境，不需要它们像奇特的角蝉那样演化得如此丰富多样。

进化是在反反复复的突然变异和自然选择的过程中产生的，至于角蝉，我认为它的前胸背板中含有容易突然变异的基因。

解答生物多样性的产生是一个重要的生物学课题，如果以角蝉作为研究对象，一定能了解到很多有趣的东西。