最奇特的昆虫

生物的形态背后都有其意义所在，然而也有一些形态奇特、让人不明所以的昆虫。

最典型的例子当属角蝉（彩图第6页）了。它们体长二至二十毫米，属于半翅目，虽然名字中也带有一个“蝉”字，但只是和蝉隶属同一目的远亲。目前世界上已知的角蝉种类有三千种左右，形态非常奇异，成为独树一帜的一科。尤其是生活在南美的角蝉形状更是奇怪，让人不禁质疑“长成这样到底有什么意义呢”。

角蝉的“角”是昆虫“前胸背板”的凸起部分，不同种类的角蝉，角的式样也有所不同。比如说，Bocydium globulare的角是前胸背板上的一根凸起，顶端像旧式的天线一样散开，呈现出复杂的分支。Cladonota luctuosa有前后两条弯曲的角，都是胸部的延伸，仿佛画了一个圆圈。Phyllotropis fusciata呈半圆状，两边很薄，角的形状非常奇怪。还有Heteronotus horridus，它利用变形的角伪装出蜂的外形。这种角的作用明显是拟态成蜂类，那其他种类的角蝉的角又有什么意义呢？

有人说是感觉器官，可这是一般昆虫的共同特征，不足以解释那些奇形怪状的角的意义。还有人用“直向演化”现象来解释，也就是朝一个预定的直线方向进行毫无意义的演化，但这个想法太反常了，已被现代科学否定。

说一说我个人的推测，单就某一种生物而言，我相信它各种各样的形态背后一定有各自的意义存在。以我在南美考察的经验来看，这些角起码起到让鸟类等捕食者难以吞咽的作用，而且热带蚂蚁众多，形态多样，所以对厌恶蚂蚁的捕食者来说，这些角也有模拟蚂蚁的效果。实际上，有些昆虫学家还观察到蜥蜴难以咽下一些带刺的角蝉。Cladonota luctuosa模拟成枯叶或其他植物的样子。Phyllotropis fusciata大概为了宣告自身有毒，竖起像旗帜一样的角。另外，Oeda inflata可以拟态昆虫褪下来的皮，而Notocera sp.则可以完美拟态被真菌感染的昆虫尸体的形态。此外，Anchistrotus discontinuus的角可以轻易断掉，其作用类似蜥蜴断尾自救。