炙热的屁

耶屁步甲（图45）属于步甲科，身长两厘米左右，也叫“放屁虫”，因为它的屁很有威力。顺便提一句，放屁虫的日文名字又写作“三井寺”，源于三井寺圆满院门迹中的一幅鸟羽绘^[1]“放屁大战”。

说起“放屁”，也许会让人觉得是一件可爱的事情，可这种虫子放的屁却不是那么回事。它放出的屁温度高达一百摄氏度，能够自由调节角度，射向任何方位的敌人。

我曾经用手感受过这种威力。伴随着“噗—”的一声，烟雾腾起，手指瞬间感到炙热难当，留下一股臭气和一块褐色的痕迹，如同烧伤的疤痕，之后甚至出现脱皮现象。对人来说，这个屁的威力都这么大，那些误食放屁虫的青蛙应该吃尽了苦头吧。

那么这种“屁”是怎么形成的呢？如果昆虫体内储存着一百摄氏度的气体，它自己也会被烧死吧。实际上，放屁虫的腹部有一个储存着对苯二酚和过氧化氢这两种化学物质的囊，一旦感知到危险，这两种化学物质就流到腹部前端的一个小腔里，在那里与酶混合，发生反应，然后爆炸。在发生化学反应的过程中合成苯醌和水，那奇臭无比的味道就是苯醌的味道。

放屁虫能在合成复杂化学物质的瞬间，连续排出好几次气体，所以按压它的背部时，它会“噗—噗—”地连放好几个屁，让人忍不住一直捉弄它。这样做确实有点对不住放屁虫。

昆虫的身体虽然很小，却能干出一番大事。特别是像放屁虫这样，能在身体内部连续酝酿几次巨大的爆炸，这种技术着实值得我们人类在研发产品时加以利用。

[1]日本江户时代到明治时代，以日常生活为题材的水墨漫画。