蝴蝶为何如此美丽

基于人类的角度来判断生物的色彩没什么意义，毕竟其他生物未必拥有和人类一样的色彩感。但当你看着美丽的花蝴蝶时，还是会不自觉地思考它为何如此美丽。

蝴蝶一般在路边或草原等宽广无垠的地方飞舞，在野外的确十分显眼。它们在原始机能都已衰退的人类眼中都那么醒目，在天敌鸟类眼中就更不用说了。

关于蝴蝶色彩的意义，很久以前就有各类研究者提出各种各样的假设，但大部分都比较笼统，只列举了几个模糊不清的事例，缺乏实证。

比如，蛱蝶科的拟斑脉蛱蝶，幼虫时代会采食有毒植物，将毒素储存在体内，直至成为成虫。还有些蝶类本身含有毒性，或者含有鸟类讨厌的成分。这种蝴蝶身上艳丽的色彩对捕食者鸟类来说就是警戒色。还有些蝴蝶雌性特别朴素，雄性则五彩斑斓（如图13）。

关于这种情况，有以下几种推测，比如“朴素的雌性可以免于被鸟类捕食，从而安心产卵”，“雄性争夺地盘的时候，鲜艳的色彩更利于识别对方”，“雄性在寻找异性的时候很惹眼，所以用警戒色传达身上有毒的信息”，“雌性选择艳丽的雄性的结果”等。

图13 天堂鸟翼凤蝶Ornithoptera paradisea 的雄性（左）和雌性（右），雄性蝴蝶闪着黄绿色的金属光泽（巴布亚新几内亚）

从相关资料来看，有毒的蝴蝶大多具备警戒色，但就像上述“推测”一样，很难找到证明这些现象的确凿证据。必须用严格筛选过的捕食者来做实验，但在这种实验条件下，我们不能确定捕食者的行为是否自然，而且也难以将多个设定好的捕食者聚集到一起。

在物种极其丰富的热带观察昆虫，会发现昆虫与捕食者之间的关系更加复杂，更加难以判定。过去，很多关于色彩方面的研究也是在这种复杂的状况下完成的。我们对研究者付出的努力表达敬意的同时，也不免有些小小的质疑。

我觉得在很多情况下，人类并不能完全理解昆虫色彩的意义，我们在追寻这层意义的道路上，倒是获得了很多乐趣。