华丽的变身

紧随其后，对昆虫多样性有重大影响的是变态。变态是指昆虫在成长过程中发生了形态上的变化。比如蝴蝶和甲虫就属于典型的全变态昆虫。从卵孵化出的幼虫，经过多次蜕皮和静止不动的蛹的阶段，才成为成虫。幼虫和成虫的模样截然不同，这是全变态昆虫的显著特征。

生物以何种形态出现都具有一定的意义。形态不同，意味着生活方式存在差异。就是说，在全变态昆虫中，除了部分特例，幼虫和成虫的生活方式和生活场所是截然不同的。想想大家都熟悉的蝴蝶，就能更好地理解全变态昆虫了。

蝴蝶在植物上产的卵孵化成幼虫（青虫或毛毛虫），此后幼虫一直靠啃食植物长大。它就像一台专门进食的机器，除了躲避天敌和竞争者的时候挪动一下，其余时间都是吃了睡、睡了吃，不停地重复这个过程。接下来变成蛹之后，则在内部进行身体大改造。昆虫经过蜕皮成为成虫，但仅仅靠蜕皮还难以完成身体结构的巨大变化，必须要经历蛹这个“身体改造工厂”的阶段。从幼虫到蛹的变化也很明显，在蛹中完成进一步改造，最终破茧而出。接下来成虫离开出生的地方，开始吸食花蜜，储存养分，与异性交配。最后由雌性昆虫产卵。

也有一些昆虫的成虫不吃任何东西，在交配和产卵完成后便结束生命。这些成虫最基本也最重要的功能是繁殖活动。

全变态昆虫的生活史可以总结为三个阶段：不停地进食和成长的幼虫阶段，大变身的蛹阶段和进行繁殖的成虫阶段。用植物来类比的话，幼虫是从发芽到生长的过程，成虫则是开花结果的过程。