天空的首批征服者

前面说过，大部分昆虫可以在空中飞翔，所以飞翔对昆虫多样性有很大的影响，这也是不容置疑的事实。那么具体有哪些影响呢？

首先，飞翔拓宽了昆虫的生活圈。微型生物靠行走移动的距离非常有限，而通过飞翔，不仅在水平方向上可以实现长距离移动，同时也能进行垂直方向的位移，例如飞到树枝上或山顶。这种移动促使昆虫适应各种生活环境，是昆虫多样性的诱因之一。

而且飞翔让昆虫更容易逃脱天敌的追捕，还促使它们找到具有不同的遗传基因（非近亲）的配偶。

此外，以飞行为目的的进化也让翅膀具备了其他特征，比如利用色彩隐藏自身（蝗虫的翅膀和草叶相似），向周围释放有毒信号的警戒色（有毒蝴蝶的翅膀十分鲜艳），抑或为避免冲击和防止干燥形成甲壳（甲虫坚硬的翅膀）。也就是说，这样的进化让翅膀具备了飞翔以外的功能。