秋 水
本篇阐释道的性质、道的功用以及得道者如何处世。全篇可分为两大部分，第一大部分通过河伯与北海若之间对话，阐述道的性质、道的功用以及得道者如何处世。第二大部分则用若干故事围绕第一部分的某些命题展开论述。
第一大部分可以分为三个小部分、八个段落。第一小部分围绕道的性质展开论述，包括四个段落。第一段(开头到“大方之家”)描述河伯见到北海后，对原来心中所谓的“大”所产生的怀疑。第二段(从“北海若”至“多于水乎？”)北海若通过阐述事物所谓大的相对性，以打掉河伯心中对大的执著。第三段(从“河伯曰”至“大之域”)北海若通过对一切有形事物相对性的论述，打掉河伯对一切有形事物的分别对待。第四段(从“河伯曰”至“分之至也”)北海若进一步打掉河伯心中对无法用语言、意念通达的无形事物的分别执著。第二小部分阐述得道者如何对待日常事物，包括两个段落。第五段(从“河伯曰”至“小大之家”)北海若通过阐释日常生活中贵与贱、大与小、有用与无用、是与非、好与恶的相对性，阐明得道者应以无物之心看待这些日常生活习惯中加以分别的事物。第六段(从“河伯曰”至“将自化”)阐述得道者的行动准则——以事物自身为标准，以无物之心顺随事物自身而为。第三小部分阐述道的作用，包括两个段落。第七段(从“河伯曰”至“而语极”)北海若阐明道给人带来的好处：能够最大限度地回避外物所带来的灾难。第八段(从“曰何谓人”至“反其真”)解释第七段中“天”与“人”的含义，阐述得道者如何视天人如一。
第二大部分由六个故事组成，每个故事围绕第一大部分中的一个命题进行阐释。第一个故事(从“夔怜蚿”至“圣人能之”)阐发河伯与北海若的故事中“无以人灭天”(不用人为的去摧毁天性)的含义。第二个故事(从“孔子”至“辞而退”)阐发河伯与北海若的故事中所谓“无以故灭命”(不要用世事去排除天命)的涵义。第三个故事(从“公孙龙”至“逸而走”)阐发第一大部分河伯与北海若故事中所谓“无以得殉名”(不要为贪得去追逐名利)的含义。第四个故事(从“庄子钓”至“于途中”)也是阐发第一部分河伯与北海若故事中所谓“无以得殉名”的含义。第五个故事(从“惠子相梁”至“吓我邪”)从反面阐发第一大部分河伯与北海若故事中所谓“无以得殉名”的含义。第六个故事(从“庄子与”至结尾)阐发第一大部分河伯与北海若故事中所谓道是“言之所不能论、意之所不能察致，不期精粗”(言语所不能谈论的，意念所不能观察的，不属于精细粗大范围)的事物的含义。
1.秋水时〔1〕至，百川灌〔2〕河〔3〕，泾(注1)流〔4〕之大，两涘(sì)〔5〕渚〔6〕崖〔7〕之间，不辩(辨)牛马〔8〕。于是焉〔9〕河伯〔10〕欣然〔11〕自喜，以天下之美为尽在己。顺流而东行，至于北海，东面而视，不见水端〔12〕，于是焉河伯始旋其面目〔13〕，望洋向若〔14〕而叹曰：“野语〔15〕有之曰，‘闻道百〔16〕以为莫己若〔17〕者’，我之谓也。且夫我尝闻少〔18〕仲尼之闻而轻伯夷之义者，始吾弗信〔19〕；今我睹子〔20〕之难穷也，吾非至于子之门则殆〔21〕矣，吾长〔22〕见〔23〕笑于大方之家〔24〕。”
〔1〕时：按时。〔2〕灌：注入。〔3〕河：黄河。〔4〕泾流：水流。“泾”，通也(陆德明)。〔5〕涘：岸。〔6〕渚：水中间的小块陆地。〔7〕崖：岸。〔8〕不辩牛马：(因太远而)辨不清是牛还是马。〔9〕焉：乎(曹础基)。〔10〕河伯：河神(成玄英)，传说姓冯名夷。〔11〕欣然：高兴的样子。〔12〕端：尽头。〔13〕旋其面目：改变原先欣然自喜的脸色。“旋”，改变。〔14〕若：海神的名字。〔15〕野语：俗语。〔16〕闻道百：懂得很多道理。〔17〕莫己若：即莫若己，没有谁能比得上自己。〔18〕少：以……为少，贬低。〔19〕弗信：不相信(这些话)。〔20〕子：您。〔21〕殆：危险。〔22〕长：永远。〔23〕见：被。〔24〕大方之家：懂得大道的人。“方”，道。
(注1)泾：崔本作“径”。
译文：
秋天的雨水如期而至，无数条溪流一起汇入黄河，河面顿时变得如此宽阔，以致两岸及沙洲之间，连牛马都分辨不清了。于是河伯扬扬自得，认为全天下之美都聚集于自己一身了。他顺着水流向东而去，等到了北海，向东边望去，看不见水的尽头。面对此情此景，河伯开始改变了自己扬扬自得的脸色，望着大海，对海神若感叹说：“俗语有这样的话，‘听到了许多道理，就认为自己无人能比’，这说的就是我呀。而且我曾听说有人瞧不起孔丘的博学，轻视伯夷的义行，以前，我还不相信；现在，我亲眼目睹了你的难以穷尽，如果我不是到你这来，可真危险了，将永远被领悟了大道的人所耻笑。”
解说：
河伯见北海而对自己有了怀疑。
黄河之神起初因为自己的“大”而洋洋自得，可当他来到浩瀚无边的北海，才知道自己扬扬自得的所谓“大”实在不值一提，从而对自己一直引以为傲的“大”产生了怀疑，也开始理解了为什么会有人小看孔子的博学、轻视伯夷的义行。
2.北海若曰：“井蛙不可以语于海〔1〕者，拘于虚{墟}〔2〕也；夏虫不可以语于冰者，笃〔3〕于时也；曲士〔4〕不可以语于道者，束于教〔5〕也。今尔〔6〕出于崖涘〔7〕，观于大海，乃知尔丑〔8〕，尔将可与语大理〔9〕矣。天下之水，莫大于海，万川归之，不知何时止而不盈〔10〕；尾闾〔11〕泄之，不知何时已〔12〕而不虚〔13〕；春秋不变，水旱不知。此其过〔14〕江河之流，不可为量数〔15〕。而吾未尝以此自多〔16〕者，自以比(庇)〔17〕形于天地而受气于阴阳，吾在于天地之间，犹小石小木之在大山也，方〔18〕存〔19〕乎见少〔20〕，又奚〔21〕以自多！计四海之在天地之间也，不似礨(lěi)空〔22〕之在大泽乎？计中国之在海内，不似稊(tí)米〔23〕之在大仓〔24〕乎？号〔25〕物之数谓之万，人处一〔26〕焉；人卒〔27〕九州〔28〕，谷食之所生，舟车之所通，人处一焉(注1)；此其比万物也，不似豪(毫)末之在于马体乎？五帝之所连(注2)〔29〕，三王之所争，仁人之所忧，任士〔30〕之所劳，尽此矣(注3)。伯夷辞之以为名，仲尼语之以为博，此其自多也，不似尔向〔31〕之自多于水乎？”
〔1〕语于海：谈论大海。〔2〕虚{墟}：赵谏议本“虚”作“墟”字，意为地域，这里指井蛙生活的地方。〔3〕笃：固守。〔4〕曲士：一曲之士，指孤陋寡闻而又固执己见的人。“曲”，偏执。〔5〕束于教：受所受世俗教育的限制。〔6〕尔：你。〔7〕崖涘：指代黄河。〔8〕丑：浅陋。〔9〕大理：大道。〔10〕盈：满。〔11〕尾闾：泄海水之所也(成玄英)，传说在海的东边。〔12〕已：停止。〔13〕虚：指水枯竭。〔14〕过：超过。〔15〕量数：用数量计算。〔16〕自多：自夸。〔17〕比：寄托。〔18〕方：正。〔19〕存：察，看到(曹础基)。〔20〕见少：显得少。〔21〕奚：何。〔22〕礨空：蚁穴也(成玄英)。一说为石中的空隙处。〔23〕稊米：一种形似稗的草，结出的籽实细小如小米。〔24〕大仓：大谷仓。“大”，即太。〔25〕号：号称，名号。〔26〕处一：占万物中之一。〔27〕人卒：人众。〔28〕九州：指天下。〔29〕连：继承。〔30〕任士：能士，能干的人。一说为墨家者流。〔31〕向：先前。
(注1)人处一焉：马叙伦认为这句应当删除(《义证》)。
(注2)连：陈碧虚引江南古藏本作“运”字，意为筹划。
(注3)马叙伦认为：“此其比万物也，不似豪末之在于马体乎？五帝之所连，三王之所争，仁人之所忧，任士之所劳，尽此矣”这句应放在“号物之数谓之万，人处一焉”一句之后。
译文：
北海若说：“同井底之蛙无法谈论大海，因为它受到地域的限制；同夏天的虫子无法谈论冰雪，因为它受到时间的限制；同孤陋寡闻的人无法谈论大道，因为他受到所受教育的束缚。现在你走出黄河，看到了大海，就知道了自己的浅陋，就可以同你谈论大道了。天下的水，没有大过海的，所有的河流都流向这里，不知何时停止，而大海却从不满溢；海水从尾闾排出，不知何时停止，而大海从不干涸；无论春天、秋天，大海都没有变化；无论水涝、干旱，大海都不受影响。大海超过江河的水流，无法用数量来计算。可是我从不曾因此而自满，我知道自己的形体寄托在天地之间，是秉受阴阳二气而来的。我存在于天地之间，就好像一块小石子、一棵小树木存在于大山之中一样，我只会感到自己太渺小了，又怎么会感到自满呢？算算四海在天地中的大小，不就像小蚁穴在大湖泽里一样吗？算算中国在四海之内，不就像一粒小米在大粮仓里一样吗？世间事物的名称数以万计，人只是其中之一；人群聚集成九州，五谷得以生长的地方，舟车得以通行的地方，人只是万物中的一分子；人与万物相比，不就像马身上的一根毛吗？五帝所继承的，三王所争夺的，仁人所操心的，能士所操劳的，都在这毫毛般的天下之中！伯夷以辞让爵位取得名声，孔丘以高谈阔论显示博学，他们自以为了不起，不就像你刚才因为水多而自夸一样的吗？”
解说：
本段通过阐述事物所谓大的相对性，打掉河伯心中对大的执著。
只要受到某种东西(空间、时间、教育等)的限制，就无法同其谈论天下的事物。河伯走出黄河看到了大海，跳出了自身的限制，才明白了原来自己所谓的“大”是不可靠的。能认识到这一点，就属于可造之才。因此，北海若顺着河伯的思路向他阐释“大”的相对性——北海远比黄河大，但与天地(天地是无穷的)相比，北海就如同山中的一棵小树、一粒小石子；四海与天地相比，就如同大泽中的小蚁穴；相对于四海，中国就如同粮仓中的一粒小麦；相对于万物，人只是马身上的一根毛。这样看来，相对于天地而言，哪里有什么事物算得上大呢？而我们所推崇的五帝、三王、仁人、能士都只是在这毫毛般的国度里折腾，不值一提；至于伯夷的名声、孔丘的博学，也不值一提。
3.河伯曰：“然则吾大天地而小豪(毫)末，可乎？”
北海若曰：“否。夫物，量无穷〔1〕，时无止〔2〕，分(fèn)无常〔3〕，终始〔4〕无故(固)〔5〕。是故大知(智)〔6〕观于远近，故小而不寡，大而不多，知量无穷；证向〔7〕今故〔8〕，故遥〔9〕而不闷〔10〕，掇(duō)〔11〕而不跂(企)〔12〕，知时无止；察乎盈虚，故得而不喜，失而不忧，知分之无常也；明乎坦涂(注1)(途)，故生而不说(悦)，死而不祸〔13〕，知终始之不可故(固)也。计〔14〕人之所知，不若其所不知；其生之时，不若未生之时；以其至小求穷其至大之域，是故〔15〕迷乱而不能自得也。由此观之，又何以知豪(毫)末之足以定至细之倪〔16〕！又何以知天地之足以穷至大之域！”
〔1〕量无穷：事物体积大小各不相同。“量”，事物体积的大小。“无穷”，不可穷尽。〔2〕时无止：时间无尽头。〔3〕分无常：得失不定。“分”，得失之分。〔4〕终始：指死生。〔5〕无故：不固定。“故”，固定。〔6〕大知：指得道的人。〔7〕向：明察。〔8〕今故：今古。〔9〕遥：远，指长寿。〔10〕闷：厌倦。〔11〕掇：拾取。〔12〕跂：企求。〔13〕不祸：不认为是灾祸。〔14〕计：计算。〔15〕是故：因此。〔16〕倪：界限，标准。
(注1)涂：明刊崇德书院本作“途”。
译文：
河伯说：“那么我以天地为大，以毫毛为小，可以吗？”
海神若说：“不可以。万物形体的大小是不可穷尽的，时间的长短是没有止境的，得与失是没有一定的，人的生与死也不是固定不变的。因此，得道的人对远近都能看清楚，所以形体小而不以为小，形体大而不以为大，这是因为他知道形体的大小是不可穷尽的；对古今看得很明白，所以长寿不会感到厌倦，短寿也不会去企求，这是因为他知道时间长短是没有止境的；对事物的得失看得清楚，因而得到不以为喜，失去也不以为忧，这是因为他知道得与失是没有一定的；明白生死就像是人所行走的平坦大道，所以活着不以为是快乐，死去也不以为是灾祸，这是因为他知道生与死是没有一定的。算算人所知道的，比不上他所不知道的；人活着的时间，比不上他没有生命的时间；用极为有限的生命去探究没有穷尽的东西，只会茫然而毫无所得。由此看来，又怎么知道毫毛可以确定最小的限度，又怎么知道天地可以穷尽最大的范围呢？”
解说：
在上两段中，北海若打掉了河伯心中对“大”的执著，但河伯又陷入了对“小”的执著。执著于“小”就无法完全去掉对“大”的执著。因此，北海若进一步点拨河伯，不仅事物的大是相对的，事物的小也是相对的。更进一步，事物存在时间的长与短、世俗中的得与失、人的生与死都是变动不居的、相对的。推而广之，人世间的一切有形事物的分别对待无不是相对的，即是无物的(参见《齐物论》)。而人的生命是有限的，如果以有限的生命去区分变动不居的事物，那只会将自己弄得疲惫不堪(参见《养生主》)。
4.河伯曰：“世之议者皆曰：‘至精〔1〕无形，至大不可围〔2〕。’是信〔3〕情乎？”
〔1〕至精：最小的。〔2〕围：范围。〔3〕信：实际。
译文：
河伯说：“世俗的议论者都说：‘最小的东西无法看到其形体，最大的东西无法度量’。这是事物的实情吗？”
解说：
河伯虽然明白了不能从大与小、长与短等分别对待的角度看待有形的事物，但又陷入了极大、极小这种无形的特殊事物的执著之中。
5北海若曰：“夫自细视大者不尽〔1〕，自大视细者不明。夫精，小之微〔2〕也；垺(郛fú)〔3〕，大之殷〔4〕也；故异便〔5〕。此势之有也(注1)。夫精粗者，期〔6〕于有形者也；无形者，数之所不能分也；不可围者，数之所不能穷也，可以言论者，物之粗也；可以意致〔7〕者，物之精也；言之所不能论，意之所不能[察]〔8〕致者，不期〔9〕精粗焉。
〔1〕不尽：无穷无尽。〔2〕小之微：小中之小。〔3〕垺：本意指城外的大城，这里指大之外之大者。〔4〕殷：大。〔5〕异便：不同的东西各有所宜。〔6〕期：限于。〔7〕意致：可以意识到的。〔8〕[察]：马叙伦、严灵峰认为“察”字是衍文。〔9〕期：依赖(陈红映等)。
(注1)“故异便。此势之有也”：马叙伦认为这句话应在“自大视细者不明”句之后。
译文：
北海若说：“从小的角度看待大的东西，就看不到全貌；从大的角度看待小的东西，就看不分明。所谓精，就是小中最小的；所谓垺，就是大中最大的。所以事物各有其相宜之处，这也是由情势所决定的。所谓精细与粗大，都只是相对有形的东西而言的。至于无形的东西，就不能用数量来区分；无法确定范围的，就不能用度数来穷尽；能够用语言进行谈论的，那都是粗大的事物；可以用意念来感知的，都是精细的事物。至于语言所不能谈论的，意念所不能感知的，就不属于精粗的事物范围了。
解说：
北海若进一步打掉河伯对无形事物的分别对待。
日常事物的大与小、粗与细都是人们看待有形事物的角度，我们可以用言语、意念来通达。但是，无形的事物则无法用大小、粗细加以界定，也无法用语言、意念等人为手段来通达，因而不能以分别对待的执著眼光来看待。
6.“是故大人〔1〕之行，不出乎害人〔2〕，不多〔3〕仁恩；动不为利，不贱门隶〔4〕；货财弗争，不多辞让；事焉不借人〔5〕，不多食乎力〔6〕，不贱贪污〔7〕；行殊乎俗，不多辟(僻)异〔8〕；为在从众〔9〕，不贱佞谄〔10〕；世之爵禄不足以为劝〔11〕，戮耻〔12〕不足以为辱；知是非之不可为分，细大之不可为倪〔13〕。闻〔14〕曰：‘道人不闻〔15〕，至德不得，大人无己。’约〔16〕分〔17〕之至也。”
〔1〕大人：从这一段“大人无己”可以看出，这里的“大人”即《逍遥游》中的“至人”，即心中无名的得道者。〔2〕不出乎害人：无心害人(即使伤害了人也是无心的)。〔3〕多：赞许。〔4〕门隶：守门的人。〔5〕不借人：不借助他人之力。〔6〕不多食乎力：食于分内，充足而已，不多贪求，疲劳心力(成玄英)。〔7〕不贱贪污：不以贪污者为贱。〔8〕不多辟异：不标新立异。“辟异”，邪僻怪异。〔9〕从众：顺从众人。〔10〕佞谄：花言巧语谄媚的人。〔11〕劝：勉励。〔12〕戮耻：刑戮与耻辱。〔13〕倪：标准。〔14〕闻：听说。〔15〕道人不闻：得道的人不追求名声。〔16〕约：约束。〔17〕分：分别。
译文：
“所以，大人(得道者)行事，不存害人之心，但也不看重仁慈恩惠；做事不为利益，但也不轻视守门的仆役；不与人争夺财物，但也不看重辞让；做事从不借助他人之力，但也不因自食其力而自满，不鄙夷贪财污浊的行为；行为与世俗不同，但也不主张怪异邪僻；表现和普通人一样，但也不以奉承和谄媚为卑贱。世间的高官厚禄不足以鼓励他，刑戮和侮辱也不足以使他蒙羞。知道是与非界限无法固定，大与小没有确定的标准。听说过这样的话：‘得道的人不求名声，有德的人一无所得，大人忘却自我。’这就是安于本分的最高境界。”
解说：
北海若进一步阐释应该怎样以无对待的眼光看待无形的事物。应不存害人之心，也不看重仁慈恩惠，诸如此类。总之，对世间的赏罚善恶，不挂念于心；心中无是无非，无分别对待。
有人认为，本段内容是后加的，与庄子思想不符。实际上，本段是上一段的自然延伸。如果没有本段的阐述，上一段就显得过于抽象，说服力也不足。
7.河伯曰：“若物之外，若物之内，恶至〔1〕而倪贵贱？恶至而倪〔2〕小大？”
〔1〕恶至：依据什么。“恶”，何。〔2〕倪：端倪，意为区分。
译文：
河伯说：“从事物的外部，从事物的自身，用什么标准区分事物的贵贱？用什么标准确定事物的大小呢？”
解说：
对一切事物，包括有形的事物和无形的事物，得道者都不用分别的眼光加以对待(“若物之内”)。但是，在日常生活中，事物总是存在大与小、贵与贱的区分(“若物之外”)。河伯不知道应该怎样处理好这二者的关系，因而有此一问。
8.北海若曰：“以道观之，物无贵贱；以物观之，自贵而相贱；以俗观之，贵贱不在己〔1〕。以差〔2〕观之，因其所大而大之，则万物莫不大；因其所小而小之，则万物莫不小；知天地之为稊(tí)米也，知豪(毫)末之为丘山也，则差数〔3〕睹矣。以功〔4〕观之，因其所有而有之，则万物莫不有；因其所无而无之，则万物莫不无；知东西之相反而不可以相无，则功分〔5〕定矣。以趣〔6〕观之，因其所然而然之，则万物莫不然；因其所非而非之，则万物莫不非；知尧桀之自然而相非，则趣操(注1)〔7〕睹矣。
〔1〕贵贱不在己：即贵贱都不是由自己决定的，而是由别人的看法决定。〔2〕差：差别。〔3〕差数：事物差别的多少。〔4〕功：功用。〔5〕功分：功效的差别。〔6〕趣：人心所向。〔7〕趣操：趣向操守。
(注1)操：刘文典认为似应为“舍”字。
译文：
北海若说：“从道的角度看，事物没有贵贱之分；从事物的角度看，事物以自身为贵而以他物为贱；从世俗的角度看，贵贱都不是由自身决定的。从事物差别的角度看，顺着一物大的方面而认为它是大的，那么万物没有不是大的；顺着一物小的方面而说它是小的，那么万物没有不是小的。明白了天地与稊米一样小，毫毛与山丘一样大，那么差别大小的本性就看得很清楚了。从事物的功用看，顺着物体有用的方面而认为它是有用的，那么万物莫不有用；从物体无用的方面而认为它是无用的，那么万物莫不无用。明白了东与西的方向相反却彼此不可或缺，那么事物功用大小的本性就看得很清楚了。从(好恶是非)取向的角度看，顺着一物所肯定的角度加以肯定，那么万物都会受到肯定；顺着事物否定的一面加以否定，那么万物没有不被否定的。知道尧与桀都自认为正确而相互否定，那么人们的取向特征就可以看清楚了。
解说：
本段回答上一段的问题——如何用无分别的眼光看待世俗中有分别的事物。
从道的角度看，事物自身没有分别，但日常生活中总会有贵与贱、大与小、有用与无用、东与西、是与非等等的分别对待。得道者既然生存在日常世界中，就要遵从世俗习惯，否则就是有我的表现。但如果与普通人一样，将这些区分看作固定不变的，那就是有物的表现。为此，得道者应以无分别之心对待这些分别，将它们看作相对的、变动不居的。
正因为大小的区分是相对的，所以我们可以从某一视角，将万物看得比天地都大，于是，天地与稊米一样，都是小的。我们也可以从另一视角，将万物看作比秋毫末端都小，于是秋毫的末端与天地一样，都是大的。一切取决于我们所采用的标准。所以说，天地与稊米一样小，毫毛与山丘一样大，差别大小的本性由此就看得很清楚了(参见《齐物论》“天下莫大于秋豪之末而大山为小”一段的阐释)。同样，所谓有用与无用、东与西、是与非等等一切区分也都是相对自己采用的标准而言的。
9.“昔者尧舜让而帝，之哙让而绝〔1〕；汤武争而王，白公争而灭〔2〕。由此观之，争让之礼，尧桀之行，贵贱有时〔3〕，未可以为常也。梁〔4〕丽〔5〕可以冲城〔6〕，而不可以窒(zhì)穴〔7〕，言殊器〔8〕也；骐骥骅骝〔9〕，一日而驰千里，捕〔10〕鼠不如狸〔11〕狌〔12〕，言殊技也；鸱鸺〔13〕夜撮(cuō)〔14〕蚤〔15〕，察毫末，昼出瞋目〔16〕而不见丘山，言殊性也。故曰，盖(盍hé)〔17〕师是〔18〕而无非，师治而无乱乎？是〔19〕未明天地之理，万物之情者也。是犹师天而无地，师阴而无阳，其不可行明矣。然且语而不舍〔20〕，非愚则诬也。帝王(注1)殊禅〔21〕，三代殊继〔22〕。差其时，逆其俗者，谓之篡夫〔23〕；当其时〔24〕，顺其俗者，谓之义[之]〔25〕徒。默默乎河伯！女(汝)恶〔26〕知贵贱之门，小大之家〔27〕！”
〔1〕之哙让而绝：战国时，燕王哙接受苏代的意见，仿效尧舜，将王位让与子之，引起国人不满，招致内乱。齐宣王乘此机会讨伐燕国，杀燕王、子之。〔2〕白公争而灭：楚平王的儿子太子建因受陷害而流亡国外，生白公胜。后来白公回国发动武装政变，为叶公子高所杀(陈鼓应)。〔3〕有时：有一定的时机。〔4〕梁：屋梁。〔5〕丽：屋栋。〔6〕冲城：撞毁城墙。〔7〕窒穴：塞小孔。“窒”，塞。“穴”，小孔。〔8〕殊器：(不同的场合)所用的器具不同。〔9〕骐骥、骅骝：都是古代骏马的名字。“骅骝”，周穆王八骏马之一。〔10〕捕：捉。〔11〕狸：野猫。〔12〕狌：黄鼠狼。〔13〕鸱鸺：猫头鹰。〔14〕撮：抓。〔15〕蚤：跳蚤。〔16〕瞋目：张大眼睛。〔17〕盖：何。〔18〕师是：以此为师。〔19〕是：此，这。〔20〕舍：停止。〔21〕殊禅：禅让的方式不一样。〔22〕殊继：继承的方式不一样。〔23〕篡夫：篡夺帝位的人。〔24〕差其时：不合乎时机。〔25〕之：原文的“之”是郭庆藩根据世德堂本补上的，似应该去掉。“义徒”对应“篡夫”。如果“之”字不去掉，“篡”与“夫”之间就应该有“之”字(陈碧虚引张君房本“篡”字后有“之”字)。〔26〕恶：何。〔27〕家：门，意为界限、分辨。
(注1)帝王：马叙伦认为似应为“五帝”。
译文：
从前，尧、舜通过禅让而成功传承帝位，燕王哙与子之却因为禅让而灭亡；商汤、周武王通过争夺天下而称王，楚国白公却因争夺天下而被杀。由此看来，争夺与禅让的规矩，尧与桀的行为，是贵是贱要看时机，不是一成不变的。栋梁可以用来攻城，却不可以用来堵塞小洞，这是因为器物的用处不一样。骐骥骅骝日行千里，捕捉老鼠却不如野猫与黄鼠狼，这是因为它们的技能不一样。猫头鹰夜里能捉跳蚤，能看见秋毫般的小东西，可白天睁大眼睛也看不见山峦，这是因为动物的禀性不一样。所以说，哪能一味效法对的而抛弃错的，取法治理好的而抛弃变乱的呢？这是不明白天地变化的道理、万物变动的实情啊。这就像只知效法天而忽视地、只知效法阴而忽视阳一样，这种做法显然是行不通的。然而还有人总是喋喋不休，那不是愚昧就是欺骗！帝王禅让各不相同，三代继承方式也各有差别。不合时机，违反世俗的人，被称为篡位独夫；合乎时机，顺应世俗的人，被称为大义之士。别再说什么了，河伯，你怎么会懂得万物贵贱的区别、大小的分辨呢！”
解说：
北海若举例说明上文所谓的贵与贱、大与小、有用与无用、是与非、好与恶等一切分别对待都是相对的、变动不居的。
都是禅让，有的成功有的失败；都是夺位，有的称帝有的灭亡。栋梁、骐骥骅骝、猫头鹰有时有用，有时无用。一切取决于是否适应时机、顺应世俗。同样，无形的贵与贱、大与小等也没有固定不变的标准。一切取决于当时的情形。
10.河伯曰：“然则我何为乎，何不为乎？吾辞受〔1〕趣舍〔2〕，吾终〔3〕奈何？”
〔1〕辞受：推辞与接受。〔2〕趣舍：取舍。〔3〕终：终究。
译文：
河神说：“那么，我应该干什么呢？又不应该干什么呢？对事物的辞让、接受、进取、舍弃，我究竟该如何面对呢？”
解说：
在上两段中，北海若只是阐述了得道者应该如何看待日常生活中事物的分别对待，但还没有告诉河伯，得道者在世俗中应该如何处理世事。所以河伯有此一问。
11.北海若曰：“以道观之，何贵何贱，是谓反衍〔1〕；无拘而〔2〕志，与道大蹇(jiǎn)〔3〕。何少何多，是谓谢施〔4〕；无一〔5〕而行，与道参差〔6〕。
〔1〕反衍：犹反复也(成玄英)，指正反的相互转变。〔2〕而：你。〔3〕蹇：妨碍，这里意为违背。〔4〕谢施：与“反衍”同义。“谢”，代谢，转化。“施”，延伸。〔5〕一：固定。〔6〕参差：有出入，背离。
译文：
北海若回答说：“从道的角度看，有什么贵的，有什么贱的呢？这称为正反相互转化；不要束缚你的心志，以致与大道相违背。有什么少的，有什么多的呢？这称为多少更替代谢；行事不要执一己之见，以致与大道不合。
解说：
得道者要以无物之心对待日常生活中的贵贱、多少之分，因而总的原则是不可固执己见，不可束缚心志，以致与事物自身相违逆。
12.“严严〔1〕乎若国之有君，其无私德；繇(yōu)繇〔2〕乎若祭之有社〔3〕，其无私福；泛泛〔4〕乎其若四方之无穷，其无所畛域〔5〕。兼怀〔6〕万物，其孰〔7〕承〔8〕翼〔9〕？是谓无方〔10〕。万物一齐〔11〕，孰短孰长？道无终始，物有死生，不恃其成；一虚一满，不位〔12〕乎其形。年不可举〔13〕，时不可止；消息〔14〕盈虚，终则有〔15〕始。是所以语大义〔16〕之方，论万物之理也。物之生也，若骤若驰，无动而不变，无时而不移。何为乎，何不为乎？夫固〔17〕将自化〔18〕。”
〔1〕严严：原只有一“严”字，奚侗《补注》中为“严严”。庄重的样子。〔2〕繇繇：悠然自得的样子(陈红映等)。〔3〕社：土地神。〔4〕泛泛：广阔的样子(曹础基)。〔5〕畛域：限域。〔6〕怀：容(曹础基)。〔7〕孰：谁。〔8〕承：承接。〔9〕翼：庇护。〔10〕无方：没有偏向，没有定见。〔11〕齐：齐一。〔12〕位：处，指固守。〔13〕举：留。〔14〕消息：消亡、生长。〔15〕有：又。〔16〕大义：指道。〔17〕固：本来。〔18〕自化：自然地变化。
译文：
“要像一国之君那样庄重正直，对待百姓没有偏私的恩惠；要像受祭的土地神那样超然自得，对祭祀者没有偏私的保佑；要像向四方延伸的平地那样宽广无边，没有界限。包容万物，谁该受到特别的庇护呢？这就叫做无所偏向。万物都是同等的，谁是短的，谁是长的呢？道无终无始，而万物都有死有生，所以不能自恃一时的成功；万物时而空虚时而充实，没有不变的形态。岁月不可挽留，时间从不停息，万物消退、生长、充实、空虚，终而复始。明白了这些，就能够谈论大道的原则，讨论万物的情理了。万物的生长，犹如快马飞奔，一举一动无不在变化，无时无刻不在迁流。我们应该做什么呢？不应该做什么呢？万物本来就在自行变化着！”
解说：
北海若具体解答了河伯以什么为行动标准的问题——心无偏向，以事物自身为标准，顺随事物自身而为。
因为一切都是不定的(无偏私，无偏向，无限制)，万物是变动不已的，所以得道者心中不能事先确定什么应该做、什么不应该做，而应心无成见，一切随实际情形(外物)而为。
13.河伯〔1〕曰：“然则何贵于道邪？”
〔1〕河伯：严灵峰认为前文在问语“曰”字前都有“河伯”，因此这里应加上。
译文：
河神说：“那么，道有什么可贵的呢？”
解说：
上文已经阐明了什么是道，如何才能合道。问题到这里似乎可以告一段落。然而世俗之人无论对什么事物都要追问它能给自己带来什么好处。河伯心中也免不了这个念头，所以提出了这个问题。对于得道者而言，不会刻意追问道所能带来的好处，但也不刻意回避这个问题。
14.北海若曰：“知道者必达于理，达于理者必明于权〔1〕，明于权者不以物害己。至德者，火弗能热，水弗〔2〕能溺，寒暑弗能害，禽兽弗能贼〔3〕。非谓其薄之〔4〕也，言察乎安危，宁〔5〕于祸福，谨于去就，莫之能害也。故曰，天在内，人在外，德在乎天。知天{乎}〔6〕人之行，本乎天，位乎得〔7〕；蹢(zhí)躅(zhú)〔8〕而屈伸，反(返)要〔9〕而语极。”
〔1〕权：权变。〔2〕弗：不。〔3〕贼：害。〔4〕薄之：不触犯它们(火、水、寒暑、禽兽)。“薄”，迫近，有意触犯。〔5〕宁：安。〔6〕天{乎}：陈碧虚《庄子阕误》引江南古本“天”作“乎”字。〔7〕位乎得：处于自得的境地。〔8〕蹢躅：徘徊不定。〔9〕要：道的关键。
译文：
海神回答：“领悟了大道的人，就必然通达事物之理，通达了事物之理的人，必然知道怎样应对现实，知道怎样应变的人必然不会让外物伤害自己。对于至德的人，大火不能烧伤他们，洪水不能淹溺他们，严寒酷暑不能伤害他们，飞禽走兽不能侵害他们。这不是说接近它们自己也不受伤，而是说他们自己善于觉察安全与危险的境地，善于处于穷困与通达的处境，谨慎地进退，因而没有什么东西能够伤害他们。所以说，自然的东西蕴含于内心，人为的东西显露在外，德就是合乎自然。知道人为的行为本于自然，就处于自得的境地；可进可退，屈伸自如，就可以回归大道，谈论极致的大道了。”
解说：
本段阐述悟道所带来的好处。
得道者忘我而顺物，所以能谨慎地随机应变，回避外在的危害(大火、洪水，严寒酷暑、飞禽走兽)，从容对待穷困与通达的处境，让自己处于自得的境地。这里需要注意的是，得道者并不是因为追求道所带来的好处而去修道，否则，就会执著于外物，不能合道。不合道也就失去了这些好处。此外，得道者也不能去掉世俗中所有的坏处。对于这些坏处，得道者只能以无好恶之心坦然面对。
15.(注1)曰：“何谓天？何谓人〔1〕？”
北海若曰：“牛马四足，是谓天；落(络)〔2〕马首，穿牛鼻，是谓人。故曰，无以人灭天，无以故〔3〕灭命，无以得〔4〕殉(注2)〔5〕名。谨守而勿失，是谓反(返)其真〔6〕。”
〔1〕人：人为。〔2〕落：笼住。〔3〕故：刻意而为。〔4〕得：贪。〔5〕殉：牺牲。〔6〕真：自然本性。
(注1)严灵峰认为应补上“河伯”二字。
(注2)殉：陈鼓应认为“殉”应为“徇”。
译文：
(河伯)说：“什么是自然的？什么又是人为的？”
北海若回答说：“牛马生来就有四条腿，这就是自然的；用辔头套在马头上，用缰绳穿过牛鼻子，这就是人为的。所以说，不要用人为的去摧毁自然，不要用世事去排除天命，不要为贪得去追逐名利。谨守天性而不丧失，这就叫返归本真的天性。”
解说：
本段用一个例子回答上一段“知天人之行”中所谓“天”与“人”的含义，阐述得道者如何视天人如一。
自然生成的就是天生的，刻意造作的就是人为的。得道者内心应顺随自然，不去追求人为的东西，但对于世俗之中人为的一切也不刻意拒绝，而是视天人如一(“天在内，人在外，德在乎天”)。文中“无以得殉名”之“名”包括名与利，参见《逍遥游》“尧让天下与许由”的故事解说。
16.夔(kuí)〔1〕怜〔2〕蚿(xián)〔3〕，蚿怜蛇，蛇怜风，风怜目，目怜心。
〔1〕夔：古代传说中的独足兽。〔2〕怜：羡慕。〔3〕蚿：马蚿，俗名百足虫。
译文：
(一只脚的)夔羡慕(多脚的)蚿，(多脚的)蚿羡慕(无脚的)蛇，(无脚的)蛇羡慕(无形的)风，(无形的)风羡慕(明察外物的)眼睛，(明察外物的)眼睛羡慕(内在的)心灵。
解说：
第十六至十八段阐发河伯与北海若的故事中“无以人灭天”(不用人为的去摧毁天性)的含义。
每种动物都有其天生的自然功能，不必羡慕他物。一旦有了羡慕之心，就会产生成见，从而陷入相互羡慕的链条之中而不得逍遥。
17.夔谓蚿曰：“吾以一足趻(chěn)踔(chuō)〔1〕而行，予无如〔2〕矣。今子〔3〕之使万足，独奈何？”
蚿曰：“不然。子不见夫唾者乎？喷〔4〕则大者如珠，小者如雾，杂而下者不可胜数也。今予动吾天机〔5〕，而不知其所以然。”
〔1〕趻踔：跳着走路(陈红映等)。〔2〕予无如：我不如。“予”，我。〔3〕子：你。〔4〕喷：指猛力咳唾。〔5〕天机：天生的本能。
译文：
夔对蚿说：“我用一只脚跳着走，可我不如你呀，你看现在你能用上万只脚走路，你究竟是怎么做到的呢？”
蚿说：“你错了。你没有看见打喷嚏时的情形吗？喷出的大唾沫像珠子，小唾沫像雾滴，散落着落下，不可胜数。现在我只是运用天然的本能而行，连我自己都不知道为什么会这样。”
解说：
夔羡慕蚿，这是自我的成见在作怪。至于蚿为什么能用这么多只脚走路，那是自然而然的事，就像打喷嚏一样自然。蚿自己也不明白为什么，也无需明白(参见《齐物论》中“知罔两问景”故事)。
18.蚿谓蛇曰：“吾以众足行，而不及子之无足，何也？”
蛇曰：“夫天机之所动，何可易〔1〕邪？吾安用足哉！”
蛇谓风曰：“予动吾脊胁〔2〕而行，则有似(注1)〔3〕也。今子蓬蓬〔4〕然起于北海，蓬蓬然入于南海，而似无有，何也？”
风曰：“然。予蓬蓬然起于北海而入于南海也，然而指我〔5〕则胜我，鳅(qiū)(注2)〔6〕我亦胜我。虽然，夫折大木，蜚(飞)〔7〕大屋者，唯我能也，故以众小不胜为大胜也。为大胜者，唯圣人能之。”
〔1〕易：改变。〔2〕胁：肋。〔3〕有似：似有，意为像有脚。〔4〕蓬蓬：风吹动的样子(陈红映等)。〔4〕指我：用手指阻挡我。〔5〕鳅：踏(陈红映等)。〔5〕蜚：刮起。
(注1)有似：马叙伦认为应为“有似”，与下文“似无有”相对。
(注2)鳅：有的版本为“
”字(《释文》)。
译文：
蚿对蛇说：“我用这么多只脚走路，反而不如你没脚走得快，这是为什么呢？”
蛇说：“我是靠天然的本能行走，怎么可能会改变呢？我哪里用得着脚呢！”
蛇对风说：“我用我的脊柱和肋骨行走，就像有脚似的。现在你呼呼地从北海刮过来，又呼呼地向南海吹过去，好像一点形迹都没有，这是为什么呢？”
风说：“是的，我呼呼地从北海吹过来，又呼呼向南海吹过去。然而，人们用手指就能阻挡我，用腿脚也能战胜我。不过，折断大树、吹倒房屋，也只有我才能做到，所以虽然在小的方面不能取胜，却能在大的方面取得胜利。获取大的胜利，只有圣人才能做到。”
解说：
蚿羡慕蛇，蛇又羡慕风。这都是因为有成见。实际上，蛇与风的本事都是出于自然的本性。风在小的方面不能取胜，但能在大的方面取得胜利。这就是上文北海若所说的得道的好处。得道者不计较胜负，忘记得失，因而能顺随自然，无往而不顺利。
前文有“风怜目，目怜心”，但后文并没有展开，疑有缺文。
19.孔子游于匡〔1〕，宋{卫}〔2〕人围之数匝〔3〕，而弦歌不惙{辍}〔4〕。子路入见，曰：“何夫子之娱〔5〕也？”
〔1〕匡：卫国地名，在今河北长垣县西南。〔2〕宋{卫}：司马彪认为“宋”应为“卫”字。〔3〕匝：周。〔4〕惙{辍}：赵谏议本作“辍”字。“辍”，停止。〔5〕娱：乐。
译文：
孔子周游到匡地，卫国人把他的住所重重包围起来了，但孔子仍在不停地弹琴唱歌。子路进去拜见孔子，问：“老师为什么还这么快乐呢？”
解说：
第十九至二十一段阐发前文河伯与北海若的故事中所谓“无以故灭命”(不要用世事去排除天命)的涵义。
孔子对无可奈何之事安之若命，这是得道的表现。子路未得道，所以不理解。
20.孔子曰：“来！吾语女(汝)。我讳〔1〕穷〔2〕久矣，而不免，命也；求通〔3〕久矣，而不得，时〔4〕也。当尧舜之时〔5〕而天下无穷人，非知(智)得也；当桀纣之时〔6〕而天下无通人，非知(智)失〔7〕也；时势适〔8〕然。夫水行不避蛟龙者，渔父〔9〕之勇也；陆行不避兕(sì)〔10〕虎者，猎夫之勇也；白刃交于前，视死若生者，烈士之勇也；知穷之有命，知通之有时，临大难而不惧者，圣人之勇也。由〔11〕处〔12〕矣，吾命有所制〔13〕矣。”
无几何〔14〕，将(注1)〔15〕甲〔16〕者进，辞〔17〕曰：“以为阳虎〔18〕也，故围之。今非也，请辞而退。”
〔1〕讳：忌也，拒也(成玄英)。〔2〕穷：不得志。〔3〕通：通达，得志。〔4〕时：时运。〔5〕之时：陈碧虚《庄子阙误》引张君房本有“之时”二字。〔6〕之时：陈碧虚《庄子阙误》引张君房本有“之时”二字。〔7〕知失：才智不足而失误(曹础基)。〔7〕适：遇。〔8〕渔父：渔夫。〔10〕兕：雌犀牛。一说为犀牛一类的猛兽。〔11〕由：即子路，名由。〔12〕处：安息也(成玄英)。〔13〕制：支配，即由天定。〔14〕无几何：没过多久。〔15〕将：率领。〔16〕甲：士兵。〔17〕辞：道歉。〔18〕阳虎：鲁国人。
(注1)“将”：本也作“持”字(《释文》)。
译文：
孔子说：“过来，我告诉你！长久以来，我就一直想摆脱不得志的窘境，可是无法做到，这是命运啊；长久以来，我就一直追求一帆风顺，可是无法实现，这是时运啊。生活在尧、舜的时代，天下没有一个不得志的人，这并不是因为他们智力超群；生活在桀、纣的时代，天下没有一个生活得意的人，也不是因为他们智力低下。这都是时势所造成的。在水中行走不躲避蛟龙，这是渔夫的勇敢；在陆地上行走不躲避犀牛、老虎，这是猎人的勇敢；白刃交错于前，却视死如生，这是壮士的勇敢。知道不得志是命运的安排，明白得志是由时运决定，面临大难而不害怕，这是圣人的勇敢。仲由啊，稍安勿躁！我的命运自有天数啊！”
没过多久，统领士卒的首领走进来，深表歉意地说：“我们以为你是阳虎，所以围住了你；现在知道你不是，请让我向你表示歉意，撤离军队。”
解说：
渔夫不躲避蛟龙、猎人不躲避野牛与老虎、烈士视死如生，这是由情势所造成的；得志不得志，也取决于时势，取决于天命。因此，得道者身入困境就安于天命、安于时世。
21.公孙龙〔1〕问于魏牟〔2〕曰：“龙少学先王之道，长而明仁义之行；合同异〔3〕，离坚白；然不然〔4〕，可不可；困百家之知，穷众口之辩〔5〕；吾自以为至达〔6〕已。今吾闻庄子之言，汒(máng)(注1)焉〔7〕异之〔8〕。不知论之不及与(欤)，知之弗若与(欤)？今吾无所开吾喙(huì)〔9〕，敢问其方〔10〕。”
〔1〕公孙龙：姓公孙名龙，名家代表人物。〔2〕魏牟：魏国公子，名牟，封于中山(河北定县)。〔3〕合同异，离坚白：从概念上，把事物的同和异合二为一，把一物中的坚硬和白色分开。〔4〕然不然，可不可：把不对的说成对的，把不可的说成可。〔5〕穷众口之辩：使众人理屈词穷。“穷”，使……穷。〔6〕至达：最为通达。〔7〕汒焉：茫然。〔8〕异之：对此感到惊奇。〔9〕喙：口。〔10〕方：术，办法。
(注1)“汒”：《御览》八十九作“茫”。
译文：
公孙龙问魏牟说：“我从小学习先王之道，长大以后知晓仁义之行；能阐明事物同异合一、坚白相离的道理，能把别人认为不对的说成是对的，把别人认为不可的说成可的；能驳倒百家的知识，使众人理屈辞穷：我自以为是最明达的人了。现在，我听了庄子的言论，感到茫然不解。不知是我的论才比不上他呢，还是我的智力不如他？现在我已经没办法开口了，请教这其中的原因呢？”
解说：
第二十一至二十六段阐发前文河伯与北海若故事中所谓“无以得殉名”(不为贪得而追逐名利)的含义。
仁义是儒家的理论，坚白等是名家的理论。这些都是分别之智。而在庄子看来，这是以有限的生命追逐无限的分别，最终使人疲惫不堪(参见《养生主》第一段)。公孙龙与庄子的思想相反，当然无法理解庄子，只好向魏牟请教。
22.公子牟隐机〔1〕大(太)息〔2〕，仰天而笑曰：“子独不闻夫埳(坎)井〔3〕之蛙乎？谓东海之鳖曰：‘吾乐与(欤)！出跳梁〔4〕乎井干〔5〕之上，入休〔6〕乎缺甃(zhòu)〔7〕之崖〔8〕；赴水则接腋(yè)〔9〕持颐〔10〕，蹶(jué)〔11〕泥则没足灭跗〔12〕；还〔13〕视〔14〕虷(hán)〔15〕蟹〔16〕与科(蝌)斗(蚪)〔17〕，莫吾能若〔18〕也。且夫擅〔19〕一壑〔20〕之水，而跨跱(zhì)〔21〕埳井之乐，此亦至〔22〕矣，夫子奚〔23〕不时〔24〕来入观〔25〕乎！’东海之鳖左足未入，而右膝已絷(zhí)〔26〕矣。于是逡巡〔27〕而却，告之海曰：‘夫千里之远，不足以举〔28〕其大；千仞之高，不足以极〔29〕其深。禹之时十年九潦(lào)〔30〕，而水弗为加益；汤之时八年七旱，而崖〔31〕不为加损。夫不为顷久〔32〕推移〔33〕，不以多少进退者，此亦东海之大乐也。’于是埳井之蛙闻之，适(tì)适〔34〕然惊，规规〔35〕然自失也。
〔1〕隐机：靠着桌子。“机”，桌子。〔2〕大息：叹息。〔3〕埳井：浅井。〔4〕跳梁：即跳踉，跳跃。〔5〕井干：井边的栏杆。〔6〕休：止。〔7〕甃：井中累砖(成玄英)。〔8〕崖：指井壁。〔9〕接腋：承托腋下。〔10〕持颐：托着腮帮。“颐”，腮帮〔11〕蹶：踏。〔12〕灭跗：淹没脚背。“跗”，脚背。〔13〕还：回头。〔14〕视：《御览》“还”字后有“视”字。〔15〕虷：蚧蛤类。一说为孑孓(蚊子的幼虫)。〔16〕蟹：螃蟹。〔17〕科斗：蝌蚪。〔18〕若：相比。〔19〕擅：独占。〔20〕壑：坑。〔21〕跨跱：盘踞。“跱”，前腿直立。〔22〕至：极点。〔23〕奚：何。〔24〕时：时时，常常。〔25〕入观：到井中看看。〔26〕絷：绊住(陈红映等)。〔27〕逡巡：徘徊。〔28〕举：称。〔29〕极：穷尽。〔30〕潦：洪涝。〔31〕崖：这里指海岸。〔32〕顷久：短暂长久。“顷”，短暂。〔33〕推移：改变。〔34〕适适：惊恐的样子(陈红映等)。〔35〕规规：自失的样子。
译文：
魏牟靠着桌子长叹一声，然后仰天大笑，对公孙龙说：“你难道没有听说过浅井中青蛙的故事吗？井里的青蛙对东海里的大鳖说：‘我真快乐啊！出来后就可以在井口栏杆上蹦蹦跳跳，进去了就可以在破砖边休息休息；跳到水中，水就浮起我的两腋、托起我的两腮；踩在泥中，任烂泥盖过我的脚背；回头再看看水中的那些蚧蛤、小蟹和蝌蚪，没有一个比我快乐！再说，我独占一坑之水、盘踞一井的快乐，这算是快乐至极了。先生为什么不经常进来看看呢？’东海之鳖左脚还没有跨入井里，右膝就被绊住了。于是它小心地退了出来，然后把大海的情况告诉青蛙：‘千里之遥，不足以形容东海之大；千仞之高，不足以衡量东海之深。夏禹时代，十年有九年发水灾，而海水并没有因此增多；商汤时代，八年有七年闹旱灾，而海水并没有因此下降。海水不因为时间的长短而有所改变，不因为雨量的多少而有所增减，这是东海最大的快乐。’浅井的青蛙听了这一席话，非常吃惊，茫然不知所措。
解说：
本段用一则寓言说明公孙龙的成见。
井底之蛙生活在狭小的空间，所以，不知道大海。直到听了东海之鳖的描述，井底之蛙才对自己的狭隘有所察觉。
23.“且夫知(智)不知是非之竟(境)，而犹欲观于庄子之言，是犹使蚊虻〔1〕负〔2〕山，商蚷(jù)〔3〕驰河也，必不胜任矣。且夫知(智)不知论极妙之言而自适〔4〕一时之利者，是〔5〕非埳井之蛙与？
〔1〕虻：“蚊”字后疑有“虻”字(王叔岷)。〔2〕负：背。〔3〕商蚷：马蚿也，亦名商距，亦名且渠(成玄英)。〔4〕适：快意。〔5〕是：此，这。
译文：
“再说，你公孙龙的才智无法知道是与非的究竟，却想领悟庄子的言论，这就像让蚊虫背山，让马蚿虫渡河一样，肯定无法胜任。而且你的智力不足以通晓极其玄妙的言论，却满足于口舌上的一时之利，这不就像是浅井里的青蛙一样吗？
解说：
公孙龙逞口舌之辩，处在是非之中，因而无法通达无是无非的大道，只能自得其乐，就恰似浅井里的青蛙。
24.“且彼方跐(cǐ)〔1〕黄泉〔2〕而登大(tài)皇〔3〕，无南无北，奭(shì)然〔4〕四解〔5〕，沦〔6〕于不测；无东无西，始于玄冥〔7〕，反(返)于大通〔8〕。子乃规规〔9〕然而求之以察，索〔10〕之以辩，是直〔11〕用管窥天，用锥指〔12〕地也，不亦小乎！子往矣！
〔1〕跐：踏(陈红映等)。〔2〕黄泉：地下泉水。〔3〕大皇：指上天。〔4〕奭然：释然，无牵挂的样子。〔5〕四解：四通八达(陈红映等)。〔6〕沦：沉没。〔7〕玄冥：无分别对待的状态。〔8〕大通：指大道。〔9〕规规：拘泥的样子(陈红映等)。〔10〕索：求。〔11〕直：只。〔12〕指：点，指测量。
译文：
“况且庄子的思想下穷黄泉，上达苍天，不分南北，四面八方通达无阻，达到深不可测的境地；不分东西，源于无分别的玄妙之境，返回到广阔无边的大道。你竟琐碎地想用考察的手段、辩论的办法去探寻，这简直是用竹管窥天，用锥尖测地，不是太渺小了吗！
解说：
庄子以无分别对待的眼光看待世界，因而与万物一体，世界也与之为一。而公孙龙想用辩论、考察的有分别的眼光去领悟庄子无分别对待的世界，只会无穷无尽地分别下去，当然就像用竹管窥天，用锥尖测地了。
25.“且子独不闻夫寿陵〔1〕余子〔2〕之学行于邯郸与(欤)？未得国能〔3〕，又失其故行〔4〕矣，直〔5〕匍匐〔6〕而归耳。今子不去，将忘子之故，失子之业。”
公孙龙口呿(qū)〔7〕而不合，舌举而不下，乃逸〔8〕而走。
〔1〕寿陵：燕国地名。〔2〕余子：少年。〔3〕国能：指赵国人走路的本事。〔4〕故行：以往走路的样子。〔5〕直：只。〔6〕匍匐：爬行。〔7〕呿：张口的样子。〔8〕逸：奔跑。
译文：
“你快走吧！你难道没有听说过燕国寿陵少年去赵国邯郸学习走路的故事吗？不但没有学会赵国人走路的技巧，而且忘掉了原来走路的步法，最后只能爬着回家。现在你如果不尽快离开，就会忘掉你原有的专长，失去自己的本行。”
公孙龙听得合不拢嘴，舌头翘起而放不下，只好仓惶逃走了。
解说：
人的禀赋是天生的，无法改变(参见《养生主》“公文轩见右师”故事)，所以魏牟劝他不要妄想学习庄子的思想，免得将自己的老本行都忘记了。
26.庄子钓于濮(pú)水〔1〕，楚王使〔2〕大夫二人往先〔3〕焉，曰：“愿以境内累〔4〕矣！
庄子持竿不顾〔5〕，曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王以〔6〕巾笥(sì)〔7〕而藏之庙堂之上。此龟者，宁〔8〕其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾〔9〕于涂〔10〕中乎？”
二大夫曰：“宁生而曳尾涂中。”
庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂中。”
〔1〕濮水：水名。〔2〕使：派遣。〔3〕先：先去传达楚王的意思。〔4〕累：拖累，麻烦，指担任官职。〔5〕顾：回头看。〔6〕以：《后汉书·冯衍传》注引“王”字后有“以”字(马叙伦)。〔7〕巾笥：布帛竹箱。“笥”，竹箱子。〔8〕宁：宁可。〔9〕曳尾：摇着尾巴。〔10〕涂：泥。
译文：
庄子在濮水边垂钓，楚王派遣两位大臣去转达自己(请庄子做官的)的意思，说：“希望将国家大事托付给您。”
庄子手拿钓竿，头也不回地说：“我听说楚国有只神龟，已经死去三千年了，楚王用布帛包着装在箱子里，珍藏在宗庙之上。这只神龟是宁愿死去留下骨头享有尊贵呢，还是宁愿活着拖着尾巴在泥地里爬行呢？”
两位大臣说：“宁愿活着拖着尾巴在泥水里爬行。”
庄子说：“那请回吧！我也想拖着尾巴在泥地里爬行。”
解说：
这个故事也是阐发前文河伯与北海若的故事中所谓“无以得殉名”(不为贪得而追逐名利)的含义。如果贪图高官之位，就会像神龟一样，虽然显得尊贵，但可能失去性命。
27.惠子〔1〕相梁〔2〕，庄子往见之。或〔3〕谓惠子曰：“庄子来，欲代子〔4〕相。”于是惠子恐，搜于国中三日三夜。
庄子往见之，曰：“南方有鸟，其名为鹓(yuān)鶵(chú)〔5〕，子知之乎？夫鹓鶵，发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练(注1)实〔6〕不食，非醴(lǐ)〔7〕泉不饮。于是鸱(chī)〔8〕得腐鼠，鹓鶵过之，仰而视之曰‘吓〔9〕！’今子欲以子之梁国而吓我邪？”
〔1〕惠子：惠施，曾为梁惠王的丞相。〔2〕相梁：在梁国做宰相。〔3〕或：有人。〔4〕子：你。〔5〕鹓鶵：鸾凤之属，亦言凤子也(成玄英)。〔6〕练实：竹食也(成玄英)。〔7〕醴：甜。〔8〕鸱：猫头鹰。〔9〕吓：状声词，表示愤怒的语气。
(注1)练：或应作“竹”(刘文典《庄子补正》)。
译文：
惠子在梁国做了宰相，庄子前去看望他。有人对惠子说：“庄子前来梁国，是想取代你的相位。”于是惠子很恐慌，在都城整整三天三夜搜寻庄子。
庄子就主动去见惠子，对惠子说：“南方有一种鸟，名叫鹓鶵，你知道吗？鹓鶵从南海出发，飞往北海，不是梧桐树就不栖止，不是竹子的果实就不食，不是甘甜的泉水就不喝。正在这时，一只猫头鹰抓着了一只腐烂的老鼠，恰好看见一只鹓鶵飞过，猫头鹰就仰起头来，对着鹓鶵大叫一声：‘吓！’现在你也想用你的梁国来吓我吗？”
解说：
这个故事从反面阐发前文河伯与北海若故事中所谓“无以得殉名”(不为贪得而追逐名利)的含义。
惠子做了梁相，就贪恋相位而不顾朋友之情，乃至起了杀机，是因名(相位)而丧失了本性。庄子心中无贫穷富贵之分，所以，在庄子眼中，相位就如同鹓鶵眼中一只腐烂的老鼠。
28.庄子与惠子游于濠〔1〕梁〔2〕之上。庄子曰：“儵(tiáo)(注1)〔3〕鱼出游从容，是鱼之乐也。”
惠子曰：“子非鱼，安知鱼之乐？”
庄子曰：“子非我，安知我不知鱼之乐？”
惠子曰：“我非子，固〔4〕不知子矣；子固非鱼也，子之不知鱼之乐，全矣。”
庄子曰：“请循〔5〕其本〔6〕。子曰‘汝安知鱼乐’云者，既已知吾知之而问我，我知之濠上也。”
〔1〕濠：水名，今在安徽凤阳县附近。〔2〕梁：桥。〔3〕儵：白儵也(成玄英)，白鱼。〔4〕固：固然。〔5〕循：追溯。〔6〕本：本源，指开始的说话。
(注1)儵：郭庆藩等认为应为“鯈”字。
译文：
庄子和惠子一同在濠水桥上游览。
庄子说：“白条鱼在水中悠闲自得地游来游去，这鱼儿真是快乐啊。”
惠子说：“你不是鱼，怎么知道鱼的快乐呢？”
庄子说：“你不是我，怎么知道我不知道鱼的快乐呢？”
惠子说：“我不是你，固然不知道你；而你本来也不是鱼，你也不知道鱼的快乐，这样说就全面了。”
庄子说：“还是让我们回到开头的话吧。当你问‘你怎么知道鱼快乐’这句话时，(就说明)你是已经知道我知道鱼的快乐才会问我的，我是在濠水的桥上知道的呀。”
解说：
这个故事阐发前文河伯与北海若故事中道是“言之所不能论、意之所不能察致，不期精粗”(言语所不能谈论的，意念所不能传达的，不属于精细粗大范围)的事物的含义。
惠子不是庄子，当然不知道庄子的感受；庄子不是鱼，当然也不知道鱼的快乐。因此，无论从日常分别对待的角度看，还是从逻辑论证的角度看，惠子所说的话似乎都无懈可击。但是，恰恰就在这些无懈可击的辩论中，漏掉了事物自身——当惠子问“你怎么知道鱼快乐”这句话时，就说明惠子已经知道了庄子的感受。既然知道庄子的感受，那么惠子用于逻辑论证的前提(“我不是你，固然不知道你”)就不成立，于是惠子的整个辩论就失败了。在这里，庄子不是在狡辩，而是在向我们显示，在分别对待与逻辑论证之前，我们就已经跟事物自身融为一体了。分别对待与逻辑论证无法揭示事物自身的真相。