读者，这是一本坦白的书。从开始，它就告诉你，除了叙述家庭和个人的事情，我在其中不追求任何目的。我不希冀这本书对你有所帮助，也不希望为自己博得荣誉：我的体力不允许我有这样的奢望。我写这本书是为了给我的亲朋提供方便，使他们在失去我（不久这就会成为现实）之后，能够在其中找到我的习性和情趣的若干痕迹，从而对我有更完整和更生动的知识。如果我为了讨好世人，本来可以把自己打扮一番，斟酌自己给人的印象。我希望读者在书中看到我不加修饰的真实面目，因为我描写的是我自己。我在公共礼法允许的范围内，如实暴露我的缺点，还有我无拘无束的作风。如果我生活在那些仍被大自然原始法则的自由空气笼罩的国家的话，我保证会乐于在书中将自己暴露无遗。总之，读者，我本人就是这本书的素材：这说不上是个理由，要求你将你的闲暇消磨于如此微末无谓的事情。再见吧。

德·蒙田

1580年3月1日