虽然各种动物之间存在不可逾越的差别，但某些种类由于千丝万缕的联系十分接近，可以说它们之间只有一线之隔。当我们比较这些邻近的种类，并且考察它们与我们的关系时，有些种类看来是主要的，而其他种类仿佛是次要的，可是后者在许多方面可以取代前者，同样为我们服务：驴几乎可以取代马，同样，一旦没有绵羊，山羊可以代替。山羊同绵羊一样可以提供奶，而且更加充沛；山羊也可以提供大量的油脂；虽然山羊毛比绵羊毛粗硬些，但也可以织成非常精细的料子；山羊肉比绵羊肉更加鲜美；山羊羔肉更可与绵羊羔肉媲美等等。这些次要种类与主要种类相比更加粗犷、更加壮实。驴和山羊与马和绵羊不同，不需要那么多照料；它们到处可以觅得生存的必需品，各种杂草、带刺的灌木都是它们的食物；它们对气候变化有较强的适应力，它们不大需要人的帮助：仿佛它们越不属于我们，就越属于大自然。我们非但不认为这些附属的种类是主要种类退化的产物，反而有充分根据认为：马是改良的驴，绵羊是为了更加适应我们的需要，经过培育、改进、推广的一种较为娇嫩的山羊。一般说，最完美的种类（家畜当中尤其如此）来自与它邻近的不那么完善的野生动物，因为大自然无法独自完成它和人类结合起来才能完成的业绩。

无论如何，山羊是一种不同的动物，它与绵羊之间的距离也许比驴和马之间的距离更大。牡山羊乐于同牝绵羊交配，就像牡马同牝驴一样。虽然这种杂交颇为常见，而且有时具有繁殖能力，可是从未产生介于山羊和绵羊之间的动物，这两种动物依然界线分明，各具特点，而且相互之间保持同样的距离。它们并不因为杂交而改变品质，它们并没有造就一种新的能够繁衍的生命，一种新的中间动物。它们仅仅造成个别的差异，这些差异非但不影响每个原始种类的共性，反而证实各种类之间存在特殊的差别这个事实。