气候对人类的影响有着相当轻微的差别，因为人类比较单一，与一切其他动物截然不同，欧洲的白人、非洲的黑人、亚洲的黄人和美洲的红棕人都是人，气候只是赋予他们不同的肤色。由于人是大地的主人，整个大地是他的领地，所以他生就适应各种环境的能力。在酷热的南方，在严寒的北方，人都能生存、繁衍，而且从古到今到处有他的足迹，仿佛人类并不偏爱任何特定的气候。相反，气候对动物的影响倒是很大，表现为各种动物显著不同的特性，因为它们种类繁多，而且它们的禀性远不及人类完善和宽广。同人类相比，不仅动物的变种的数量更多、差异更显著，而且各种动物之间的差异似乎是不同的气候所决定的……也许没有一种动物同人类一样，分布遍及全球。每种动物有它的故乡，有它的王国，它在那儿生活是出于生理的需要，每种动物是它所居住的土地的孩子。在这个意义上，我们应该说：某种动物原是某种气候的产物。

热带的陆地动物比寒带或温带的动物高大、强壮，也更加骁勇，更加凶残，它们的全部天然品质仿佛都来自炎热的气候。在万兽之中，非洲或印度烈日下出生的狮最凶猛、最高傲、最令人生畏……

荒野中无比勇猛的狮在“人及其武器的威力”面前却变得怯懦。

狮的品性的这种变化表明它有温顺的一面，可以在一定程度上驯化，接受某种训练……它有高贵的愤怒、崇高的勇气、敏锐的情感。我们常常看见它对弱小的敌人不屑一顾，蔑视它们的轻侮，原宥它们的放肆。我们看见它沦为囚徒时烦闷而不暴戾，相反，它从此变得温良可掬，对主人俯首听命……

我们可以说狮子并不残忍，因为它是不得已才如此的。它杀戮的数量以果腹为度，它一旦餍足就十分平和。而虎、狼，还有其他许多较低劣的动物，如狐狸、榉貂、鼬、白鼬等，却以杀伐为乐，并且它们之所以如此，与其说是为了充饥，不如说是为了发泄它们的疯狂。

狮的外貌同它内心的伟大品质并行不悖。它相貌威严，目光坚毅，步态轩昂，吼声如雷。它的身体不似象和犀牛那么庞大，不似河马或黄牛那么笨重，不似鬣狗或熊那么粗矮，也不似骆驼那样由于不均衡而显得瘦长和畸形。相反，它非常匀称，非常合乎比例，堪称力量和灵敏相结合的典范。它既壮实又矫健，通身是筋腱和肌肉，既无脂肪，也无任何多余的东西。这种强大的肌力表现为不可思议的轻快的弹跳，表现为尾巴足以将人击倒的猛烈的摆动，表现为动辄使面皮特别是前额皮肤搐动的本领（这大大丰富了它的面部表情，或者毋宁说使它愤怒时的表情更加生动），最后还表现为它发怒时不仅能够竖起鬣毛，而且有使鬣毛朝各个方向摆动的本领。

狮饥饿时攻击碰见的一切动物。由于它威震寰宇，所以动物都怕它三分，极力避免同它遭遇。它经常被迫藏匿起来，窥伺路过的猎物。它腹部着地匍匐在深草丛中，等时机一到，突然朝猎物猛扑过去，常常第一跃就将猎物捕获。在荒原和密林里，斑马和猴是它日常的食物，可是狮只能捕捉地面的猴，因为它不会爬树。狮食量极大，但饱餐后可以两三日不再进食。它的牙齿十分坚利，能轻易嚼碎骨头，而且将骨头和肉一起吞噬。

狮的叫声非常响亮。在荒野的夜晚，它的怒吼比它平时的叫声更加可怕。那时，它摆动鬣毛，面部搐动，粗眉怒竖，龇牙咧嘴，吐着长舌，用尾巴拍打它的两胁和地面。它的舌尖非常坚硬，不必动用牙齿和牙齿以外它最凶残的武器——爪子，就能够剥皮啖肉。