自由状态的象是群居的，每群象单独活动，同别的象群不相往来，而且各象群之间仿佛有意互相回避。

每逢象群出游或迁徙，那些牙齿最粗最长的雄象走在前面。如遇河流挡路，好像有先遣队探路，它们泅水而过，到对岸后，它们用鼻子长鸣一声，大股象群闻声立即下水，依次朝对岸游去。成年象悉心护送幼象，几乎是把它们递送过去，其他象跟随其后，先抵达者则在河边守候。虽然象是群居的，但不时可以看见离群索居者，它们独自在远离同类的地方漫游，仿佛为一切象群所弃绝。这是这种动物的另一个引人注意的特点。这些孤独或被排斥的象非常凶恶，攻击人类并且伤害他们。象群看见人或者周围稍有动静时立即结队离去，而这些孤独的象非但留在原地不动，而且疯狂地向人类进攻，因此人们只得用枪把它们击毙。人们从未看见这些凶恶的象成双成对。它们独来独往，而且都是雄性。不知它们是否寻求雌性的伴侣，因为从未有人看见它们尾随在雌象之后或者与雌象结伴同行。