箭猪这个名称不应该使我们产生错觉，以为这是一种长满刺的猪，因为箭猪和猪仅仅叫声相似，在其他方面，无论外形或体内构造，它们是两种迥然不同的动物。箭猪没有猪那种扁长的头、大耳朵、外露的长牙和往前伸的嘴筒，也没有猪那种岔开的蹄脚，它同河狸一样头部短小，它的嘴唇同兔子一样，耳朵圆而扁平，脚上有趾甲。箭猪没有猪那种似乎标志哺乳动物和其他动物之间差别的巨腹和风帽状的阑尾，它只有一个普通的胃和一个大盲肠。箭猪的生殖器官不像公猪那样外露，箭猪的睾丸隐藏在体内，位于腹股沟下，阴茎是看不见的。根据上述特征，再加上它的短尾、长髭、裂唇，应该说箭猪与兔或者河狸更加接近，而不是猪。同箭猪一样通身是刺的刺猬也许更像猪，因为刺猬的头扁长，末端是嘴筒般的吻。可是这些外形的相像都是牵强附会的，差别却是明显的事实。无疑，箭猪是一种与刺猬、河狸、兔或者人们试图与之比较的任何其他动物不同的特殊动物。

我们也不要轻信旅行家和博物学家的话。他们几乎异口同声说：箭猪能够朝相当远的目标投射它身上的刺，而且射出的刺穿透力很强，足以致伤。我们也不要随声附和他们，说这种刺性质特殊，刺尖一旦接触目标就会依靠自身的力量继续深入肉体。最后这一点完全没有根据，完全违背情理，纯粹是无稽之谈。头两点也同样悖谬，但至少是事出有因的：箭猪发怒或者冲动时竖起并且摇动身上的刺，而且由于这些刺仅仅依靠一种囊状物或纤细的根固定在皮上，所以极易脱落。可是，我们见过的箭猪即使非常激动，也没有射出身上的刺。对于一个如此荒谬的说法，古今最严肃的作家和最有见识的旅行家居然深信不疑，这确实令人惊异。他们当中有几位说，他们本人就曾经受过这种刺的伤害。另外几位断言，这种箭或刺坚硬异常，数步之内足以穿透木板。荒诞的逸闻由于众口的传播变得煞有介事。相反，通过同样的途径，真理却弄得面目全非。然而，虽然我刚才断然否定了前面两种说法，我相信在我这番话之后，依旧有人千百次重复这个老调：“箭猪能够射出身上的刺，而且它的刺射出后，能够自动钻进刺尖所触及的躯体。”