作者简介：拉布吕耶尔（Jean de La Bruyère，1645—1696）出生于巴黎小资产者家庭，靠遗产捐了一个小官。他有机会接触上层社会，悉心观察形形色色的新老贵族。他写的《品格论》是一部针砭时弊的散文集。他用辛辣的笔触，揭露了贵族的傲慢和虚伪。对于出身寒微的作者来说，这无疑是才智对高贵出身和财富的报复。

这本书是用两种文体写成的：格言式的简短段落（如《爱情和友谊》）和人物肖像。人物肖像据说是以真人为模特的，但用的是假名，是书中最成功的部分。这些“肖像”构想新颖，描写曲折，将人物性格暴露得淋漓尽致。拉布吕耶尔的文笔生动凝练，寓意深远。