油画笔有材料和型体之分。从材料上来讲，分为猪鬃、狼毫、羊毛、兔毛和尼龙笔等。这些笔由于质地的不同也能造成不同的效果，因而适应着画家的不同需求。猪鬃笔由于笔毛极具弹性，多用于笔触明显的塑造中，以强化颜料在用笔中的厚重感和肌理性。狼毫笔稍软适合笔触不太明显的塑造或衔接用，比较适合刻画细节，但它的吸附力不强。羊毫兔毫笔弹性太弱，尼龙笔弹性太强，但不乏有特殊需要的画家以此达到他特殊的艺术效果。

笔又有型体的不同，它分为扁平方形、扁平圆形、扇形、圆形圆头、圆形尖头笔等。这些笔由于形状的不同，所以它们的用途也是不一样的，所画出来的效果当然也是有区别的，我们可以在实践中进行选择。油画笔对画来说是极为重要的工具，因为它是被画家的心、眼、手控制而直接将颜料落实在画布上的中介。笔的运行直接传达着画家的意图。因此笔的性能与质量决定着画家的意图实施情况。这些形状各异的笔用途最广的是猪鬃扁平方形笔，有些画家只用这一种笔画画。近年来有人用扇形笔画画，扇形笔原来是用于衔接颜色的，但用猪鬃扇形笔直接作画竟然能产生特殊的效果。还有人拿没有清洗结了痂的笔来画，当然也会带来特殊的效果。总之，为了表达特殊的感情，使画面产生特别的效果，可以自由地使用画笔或其他工具。

笔用完了需要清洗。在作画的过程中一般用纸或布擦掉部分颜料便可接着用，如要擦干净些，可用松节油洗一下。如果不用了（收工了），就用肥皂彻底洗干净，挤干水，将笔毛捋顺后用纸包好，放入笔筒。