黄帝打败炎帝后，由华族部落联盟首领成为天下共主。为了反对分裂，就在荆山铸鼎，（《史记》记载：“黄帝采首山铜，铸鼎于荆山下。”据考证，荆山就是渭北三原、富平、阎良一带的荆山原）鼎是王位、帝业和权力的象征，荆山铸鼎标志着大一统中华的形成，使中华民族由蛮荒时代跨入了文明时代。黄帝的丰功伟绩理所当然地受到后世的敬仰和崇拜。几千年来，祭祀黄帝成为中华民族的文化传统。海内外的炎黄子孙以黄帝后裔的身份祭祀黄帝，有着报答祖先功德和继承祖宗基业的深刻含义。

“黄帝崩，葬桥山。”在黄帝死后的几千年里，历代祭祀黄帝的活动从未中断。从虞、夏、商、周到秦、汉、隋、唐、宋、元，除了有的时段将黄帝同时作为“天神”、“帝王”祭祀外，都无一例外地将黄帝作为祖先祭祀；明、清两代更加重视陵庙的祭祀，将桥山黄帝陵列为国家“祭典”；民国时期，每年清明节公祭黄帝；中华人民共和国成立后，公祭黄帝典礼于清明节在陕西省黄陵县桥山黄帝陵举行。近年来，公祭活动由陕西省人民政府主办，省级领导主持公祭。参加祭祀活动的有全国人大、国务院、全国政协、兄弟省市代表以及陕西各界代表和港、澳、台同胞、海外侨胞等。

从古至今，有不少名人、伟人、帝王题写诗文赞颂黄帝功德或为黄帝陵“祭典”书写祭文。如班固、曹植、武则天、李白、李商隐、苏轼、孙中山、毛泽东等。

而民间对轩辕黄帝的祭祀活动也是从古绵延至今。民间祭祀一般在清明节前后和重阳节期间，北宋以来，民祭则多在农历九月初九的重阳节举行。传说这一天是黄帝乘龙升天的日子，故举办“民祭轩辕黄帝逸仙盛会”—农历九月九日清晨，黄陵方圆数百里成千上万的群众，端着贡物、抬着祭品，翻山越岭，齐聚桥山脚下。只等时辰一到，击鼓鸣钟，古乐齐奏，民众将牛、羊、豕三牲和各种供品敬献在陵前的供桌上，祭奠祖先，祈福祈祥。祭祀活动规模宏大而肃穆。尤其值得一提的是，改革开放以来，海外炎黄子孙回国拜谒黄帝陵的人数日益增多。他们千万里寻根问祖，不忘家乡故土，反映了炎黄子孙血脉相连、同根同祖的赤子情怀。

黄帝陵素有天下第一陵的称号。黄帝崩，葬桥山，桥山位于陕西省黄陵县城北约一公里处，山体浑厚，气势雄伟，山下有沮水环绕。山上有八万多棵千年古柏，四季常青，郁郁葱葱。轩辕黄帝的陵冢就深藏在桥山巅的古柏中。

陵墓封土高3.5米，周长48米，环冢砌以青砖花墙，陵前有明嘉靖十五年碑刻“桥山龙驭”，意为黄帝“驭龙升天”之处。在前为一祭亭，歇山顶，飞檐起翘，气宇轩昂。

亭内立有郭沫若手书“黄帝陵”碑石。陵园区周围设置红墙围护，东南侧面为棂星门，两侧有仿制的汉代石阙。陵园区内地铺着砖。显得古朴典雅。

陵前正南，陵园围墙以外是土筑高台，即“汉武仙台”。《史记·封禅书》载：“（汉武帝）北巡朔方，勒兵十馀万还祭黄帝冢桥山。”汉武仙台，即汉武帝祭祀黄帝所筑，台高20馀米，现已用块石砌筑并建有登台石阶及云板，护栏等。

黄帝庙前区气势恢宏，面积约10000平方米的入口广场的地面。选用5000块大型河卵石铺砌，象征中华民族的五千年文明史。

陵墓区

通往陵区的石道边树有“下马石”，上书“文武官员至此下马”；靠近陵区有“汉武仙台”，传说汉武帝北征匈奴归来时祭祀黄陵所筑；帝陵现高3.5米，周长48米，有砖墙围护。南面立明代“桥山龙驭”石碑一通。陵区东侧碑廊珍藏历代帝王御制祭文碑57通，陵区西侧立有香港回归纪念碑和澳门回归纪念碑；“人文初祖大殿”系供奉黄帝的正殿，“人文初祖”匾额为爱国将领程潜所题。内有墨玉刻制的黄帝浮雕像，设有神龛，神龛四周饰以青龙、白虎、朱雀和玄武四灵；纪念亭内陈列有中国近现代领袖人物孙中山、蒋介石、毛泽东、邓小平题词；墓前有祭祀亭，用于前来拜祭人祭祀之处，祭亭中立有石碑，上有“黄帝陵”三个字，原为蒋中正于抗日战争期间题写，1956年铲除，1963年修复时换为郭沫若题写。

轩辕桥

广场北端为轩辕桥，宽8.6米、长66米、高6.15米，全桥共9跨。石梁121根，桥面设护栏。栏板上均雕有古典图案花纹。全桥均采用花岩石料砌成，粗犷古朴。轩辕桥下及其左右水面为印池，占地约300馀亩。蓄水量可达46万平方米。桥山古柏，倒映池中，与白云蓝天交相辉映，为黄帝陵平添了无限灵气。印池四周绿树成荫。轩辕桥北端为龙尾道，共设95级台阶，象征黄帝“九五之尊”至高无上的寓意。由龙尾道向上即登临庙院山门。山门为五间廓庑式花岗岩（仿汉代木）建筑。

轩辕庙

轩辕庙也称黄帝庙，位于陕西省黄陵县桥山山腰依山傍水修建，由轩辕庙和祭祀大殿二部分，均为1993年以后新修缮的建筑，占地约8000平方米，整个建筑为全麻石结构，气势恢宏。

黄帝手植柏

黄帝手植柏位于陕西省中部黄陵县轩辕庙院内，轩辕庙院面积约10亩。院内有古柏14棵，右侧有一株古柏特别粗树枝像虬龙在空中盘绕，一部分树根露在地面上，叶子四季不衰，层层密密，像个巨大的绿伞。树旁有一碑楼，内嵌石碑一块，上写：“此柏高五十八市尺，下围三十一市尺，中围十九市尺，上围六市尺，为群柏之冠。相传是轩辕黄帝手植，距今约有五千馀年。谚云：‘七楼八擤半，圪里圪瘩不上算，’即指此柏。”据说，不久前对此树重测了一次，下围已达到三十市尺，有人说，此柏是目前全国最大的一株，称为“柏树之王”,被誉为“世界柏树之父。”

诚心亭

再北为诚心亭。面阔五间。进深一间。祭祀官员至此须整饰衣冠，静心净面，方可进入大殿祭祀。再北为碑亭，面阔五间，进深一间，卷棚顶。亭内立有毛泽东手迹“祭黄帝陵文”和蒋中正手迹“黄帝陵”碑石。

挂甲柏

据说，武帝修起九转祈仙台的第二天，旭日东升，汉武帝命令18万大军列队桥山，俯首默祭。武帝卸下盔甲，挂在一棵柏树上，然后独自登上祈仙台，祈祷黄帝保佑他长生不老，日后成仙升天；也保佑大汉江山永远太平。祭祀完毕，当天领兵返回长安。这就是后来人们所说：“18万大军祭黄陵”。

从这以后，汉武帝挂过盔甲的这棵柏树，周身上下，斑痕密布，纵横成行，柏液中出，似有断钉在内，枝干皆然。这就是桥山柏中独一无二的“挂甲柏。”特别是每年清明节前，这棵古柏枝干上流出的柏液凝结为球状，就像挂满了珍珠宝石，闪闪发光，晶莹夺目，经阳光反射尤为壮观，吸引着各地前来谒陵拜祖的人。然而清明节一过，柏液中断，古柏从枝到杆又恢复了原来密密麻麻的甲痕。

历代碑石

侧有一高大古柏，即“汉武挂甲柏”，枝叶茂盛。轩辕庙正殿面阔七间，进深三间，歇山顶，门楣匾额“人文初祖”，系国民党元老程潜手迹。殿内正中木质壁龛内嵌浮雕轩辕黄帝石像。碑亭东为碑廊，其中有历代碑石40馀通，其中有宋仁宗嘉祐六年（公元1061年）奉旨栽植松柏1413棵记事碑。元泰定二年（公元1325年）禁伐黄帝陵树木圣旨碑，明太祖洪武四年（公元1371年）祭黄帝陵御制祝文碑，清圣祖康熙二十七年（公元1689年）祭黄帝桥陵碑，以及1912年孙中山宣誓就职中华民国临时大总统后派代表团带上他新自撰写的《祭黄帝陵文》前往桥山致祭轩辕黄帝陵的碑石等。

民国二十三年(1934)，国民党陆军第42师l24旅第248团团长阳洁，前往桥山谒黄帝陵，“山陵道逶迤，满途荆棘，殊感不便”,1934年底陕西省政府开会冯钦哉（冯任陕政府常委）提出第二年清明节由陕西省政府公祭皇帝陵，取得了一致同意；令人重修道路，使其通畅。从此以后，人们便可以乘坐汽车上山祭陵。

修筑桥山陵路碑记：西北军长钦公（钦公指冯钦哉）首先以兵工修筑成榆汽路，为之倡得于役，其间将桥山陵路加以修筑。既竣事，适勉之旅长巡防来此谒陵，题曰“桥陵圣境”。因刊石置之道右，借志路工云。