十、萤石

萤石是一种分布很广，也很早就为人们所知悉的矿物。距今6 000～7 000年前的浙江余姚河姆渡遗址，就曾发现有用其制作的装饰品。由于它的透明度通常很好，酷似水晶，但硬度又比水晶低得多，所以我国古时曾称之为“软水晶”或“软水石”。在西方，早在古罗马时期，人们就曾用其来制作杯、碗、花瓶及其他装饰用的物品，并按颜色的不同，称其为“蓝约翰”和“绿约翰”（名称来历不详，可能来自著名的制作者）。

萤石一名，则来自它在紫外线或其他高能射线照射下会发出明显的荧光。另外，由于它是自然界最常见的氟化物，是人们获取氟的主要来源，所以也被叫做“氟石”。

理论上萤石是氟化钙的矿物，但实际上它的成分常常比较复杂，其组成分中，除钙是主要元素外，也常有钇、铈等稀土元素，甚至铀、钍放射性元素替代钙，并占据钙在晶体结构中的位置；此外还可以有少量的三氧化二铁、三氧化二铝、二氧化硅和氦，以及沥青物质的混入；阴离子氟，也可能被少量的氯、臭氧和二氧化碳所替换。正由于它化学组成的复杂化，使它可以拥有多种不同的颜色，和某些不尽相同的特征。

萤石大多结晶良好，晶体属于等轴晶系，常见的晶形是立方体、菱形十二面体，偶见八面体等；有的也以粒状集合体和晶簇状集合体的形态产出。集合体一般具块状或条带状构造。萤石最常见的颜色是不同深浅的绿色、蓝色、棕色、紫色，也有粉色、橙色、黄色、乌灰色和无色（罕见鲜红色）。有时候还可看到有两种或两种以上的颜色共存于一块萤石之上，构成多姿多彩的图案。有些萤石会具有变色效应。萤石具玻璃光泽，透明度通常较好，即使是集合体，透明度一般也在半透明以上；并具有光学均质性和单一的折射率1.434左右。萤石的最大特征就是，在紫外线的照射下会具有明显的荧光。荧光大多呈紫-紫红色，但也有的呈天蓝-紫蓝色，或绿色等，因品种而异。有些萤石还会有磷光，即在外界辐射（包括可见光的光照）消失以后，它仍能维持较长时间的余晖；加热，可使它的余晖维持的时间更长，也更明亮。正是它的这一特性，使它被人们用来制作所谓的“夜明珠”。为什么有的萤石会发磷光，有的不会？人们对此还不是十分清楚。初步的研究显示可能与某些稀土元素或铀的混入有关，也可能与有机混入物有关。如美国俄亥俄州一种褐色萤石的磷光，就可能来自它的石油或沥青质混入物。

萤石的硬度较低，是摩氏硬度4级的标准矿物。它还具有十分发育的4个方向的解理，即所谓的“八面体解理”，因此它的性质较脆，易破裂；破裂后的断口，常呈阶梯状。相对密度一般在3.18左右（可波动于3.0～3.25）。

在自然界，萤石可形成于多种不同的地质环境里，既可以是岩浆期后含氟的气水溶液活动的结果，也可以形成于近地表的外生沉积作用里。由于形成作用的多样性，就决定了它是一种分布很广的矿物。世界各地大多都有不同规模的萤石矿藏的分布。我国是世界最重要的萤石出产国，已知的储量占世界总探明储量的1/3以上。它主要分布在湖南、浙江、内蒙古、江西、贵州、新疆等地。在国外，较重要的出产国有美国、加拿大、巴西、俄罗斯、澳大利亚、英国、墨西哥、南非等。

萤石，按其在宝石学中的利用价值，大致可区分为四个品种。

1. 宝石级萤石

来自萤石的独立大个晶体。它们通常透明并具有鲜艳的颜色，尤其是具有艳丽的祖母绿色、葡萄紫色和紫罗兰色，还有少见的粉红色均属较佳的品种；若具变色效应则更佳。此类萤石虽可用于磨制刻面宝石，但由于萤石硬度低，解理发育，所以它们实际上无真正的使用价值，多为供观赏和收藏之用。

2. 玉石级萤石

主要来自萤石的集合体，多为半透明，并以具有不同颜色的条纹为佳。由于萤石软而易裂，因此通常用于制作杯、碗、花瓶、灯座等不需要进行精细雕琢加工的装饰性用具。

3. 夜光萤石

具有能释放磷光的本领，是当今市场上被一些人热炒的对象。2002年有一个当时号称最大的用这种夜光萤石磨制而成的“夜明珠”，直径为21厘米，喊价高达5亿元人民币。但这个记录不久就给打破，人们不断制作出一个比一个大的“夜明珠”。2007年，在西安，人们展出了一个直径达1.6米、重6.2吨的巨大萤石“夜明珠”。我国发现的夜光萤石，已知大多数为不同深浅的绿色，也有紫色和白色。如广东就产有淡紫色和白色的夜光萤石。这种萤石发出的磷光（即俗称夜光）大多不是很强。如广东产的夜光萤石，在黑暗中，于2～3米远处尚可见其光亮，靠近时可借助其光亮分辨出报纸上的有字和无字部分，但不能看清每个铅字。就是我们前面提到的那喊价5亿元的“夜明珠”，在黑暗中人们也仅能看到，它发出的朦胧的比月光还要淡得多的乳白色亮光。不过，曾有报道说，在国外发现过，在相距2米处仍能凭借其发出的夜光辨认印刷字的夜光萤石。

4. 萤石晶簇观赏石

一些具有良好晶形的萤石晶簇，常被制成观赏石。这时，当以具有鲜艳的颜色和良好的造型为佳；尤其是若有其他矿物，如水晶，或方解石，或黄铁矿等硫化矿物伴生一起，就更具观赏和收藏价值。

萤石，早在1963年就有了人工合成品，但它并无实际的宝石学价值，因为自然界有足够多的廉价的天然萤石供应，人们无需去追求价格更高的合成品，所以它们主要被用于光学领域。

萤石的人工处理，最常见的是热处理。通过加热可使暗蓝到黑色的萤石变成较好的蓝色，而且处理后的颜色很稳定。这种处理属于优化，不需鉴别。萤石也可以通过辐射使无色萤石变成紫色，但一经光照，紫色又会很快褪去，所以无实际使用意义。

萤石解理发育且质脆易裂，致富含大小不等的裂隙，为此也常见用塑料或树脂进行填充处理，以达到加固和掩盖裂隙，使其在加工过程中不致碎裂。但这种处理只要在放大镜下仔细检查，一般不难发现。若还有疑问，可用热针测试，塑料或树脂遇热会释放出特有的异味。

萤石，最常见也是最需要警惕的人工处理是，假磷光处理，目的在于制造假的萤石“夜明珠”。这种处理已知有三种不同的方法。一是给本来不会发磷光的萤石球，涂上一层含有人造磷光粉的胶。这使其表面摸上去会有黏滞感，不像天然的那样光滑；另外，由于这层胶的硬度很低，可用刀或针把它刮破来鉴别之。二是把人造磷光粉填充在普通萤石球的裂隙里。在黑暗环境里仔细观察这种假“夜明珠”，可以发现它发出的磷光极不均匀，具有明显的线状特征。三是用γ射线等高能射线，对普通萤石球进行辐照处理，可使其产生发射磷光的本领。但这种人工制造出来的本领，维持不了很长的时间，据说最多可维持3个月。遗憾的是目前的鉴定手段，还无法识别出这种处理，只有让时间来揭示它的真伪。

最后，我们要指出，萤石虽然色彩丰富、艳丽，透明度也很好，只可惜硬度偏低，又解理发育，这决定了它不能成为高档的宝玉石；另一方面，又由于它分布广泛，产量众多，因此除了极少数的特殊的优质品种（如前述的会变色的萤石、罕见的粉红色萤石等）外，并无大的收藏价值。这里我们还要再说说萤石“夜明珠”。其实，我国古时传说的夜明珠究竟是什么？人们至今尚无定论。另外，已知具有发磷光本领的矿物，在自然界也不限于萤石一种，钻石、水晶、欧泊、菱镁矿等几十种矿物都有或多或少的这种本领。只不过萤石更常见而已，然而，正由于它的常见，不那么稀罕（所以才不断有直径更大的“夜明珠”推出），也就决定了它的价值不像有些人炒作的那样动辄几百万、几千万，甚至几亿。还有，需要警惕的是，已知有些萤石含有微量的放射性元素，为了防止放射性对人体的伤害，当你收藏萤石制品时，最好能请有关部门检测一下，它的放射性是否超过允许的范围。