绿松石（下面谈到的绿松石都是指的绿松石岩）虽然被冠于“绿色”之名，但实际上真正优质的绿松石却不是绿色的，而是具有一种独特的天蓝色，有人还专门把它命名为“绿松石色”；在美国则称其为“知更鸟蛋蓝色”。当然绿松石也有绿色的，事实上我们可以把绿松石的颜色分为三个系列：即蓝色系列，包括深浅不同的蔚蓝-天蓝色；绿色系列，包括深蓝绿、灰蓝绿、灰绿、黄绿、浅黄绿等；杂色系列，包括黄色、土黄色、月白色、灰白色等。绿松石之所以有这样的颜色变化，主要在于其组成分中铜、铁离子含量的变化，也在于组分中水含量的变化。铜含量愈接近理论值，蓝色就愈深愈艳丽；反之铁的存在，则使它的颜色趋向黄绿，铁含量愈高，黄绿色调就愈浓。水在绿松石中以三种不同形态存在，一种是结构水，它以羟基根的形式出现，一般不易丢失，若丢失绿松石就演化为其他物质；再一种是以结晶水的形态出现，它比结构水易丢失，如果丢失会使绿松石的晶格受到破坏；第三种是吸附水，它存在于绿松石的孔隙之中，含量因环境中的湿度而异，也即它会随时从空气中吸收水分，也会随时丢失这种水分。当吸附水充足时，绿松石的颜色会加深。其道理与湿布比干布的颜色深是一样的，都是由于水填充了孔隙，使散射光减弱的缘故。绿松石中的结晶水和结构水虽然相对不易丢失，但在风化作用的影响下也会或多或少地丢失，并导致晶格的破坏，以至铜也跟着一起流失，于是绿松石的颜色也从蔚蓝色逐渐变浅，甚至变为灰绿色、灰白色。

绿松石可缓慢地溶于盐酸。另外它对热也比较敏感，热会促使它失水，甚至爆裂、瓦解，变成一些褐色的碎块。

绿松石具有蜡状-油脂光泽，一些抛光良好的面也可以具玻璃光泽，但一些灰白色的多孔隙的绿松石则具有土状光泽。它通常不透明或近于不透明，平均折射率介于1.610～1.670。蓝色系列多在1.623～1.630；绿色系列的折射率较高，多在1.640～1.670，杂色系列则较低，多在1.617～1.626。在长波紫外光照射下，通常为惰性，无荧光。少数可以有弱的黄绿色荧光。摩氏硬度一般为5～6，但多孔隙的灰白色品种的硬度可低到3左右。相对密度一般介于2.4～2.9，其中优质的相对密度较大，常达2.8～2.9，多孔的则可低至2.4。

绿松石常可见有铁黑色、黑褐色或褐色的纵横交错的不规则的纹路，俗称“铁线”，实系褐铁矿和炭质等的聚集物。绿松石还时见有局部分布的，颜色变浅或白色的不规则斑块（俗称“白脑”）及细小的纹理（俗称“筋”），这是高岭石、方解石、石英等杂质矿物相对聚集的结果。

根据绿松石的组构特征，绿松石一般可区分为以下品种。

（1）透明绿松石。这是一种非常罕见的天蓝色的绿松石的独立晶体，迄今仅发现于美国的弗吉尼亚州，而且晶体都非常小，其琢型宝石都小于1克拉，是绿松石中的珍品。 

（2）瓷绿松石。简称“瓷松”，具有强-中等的蓝色，致密、细腻，外观如上釉的瓷器表面，故名。无铁线，断口贝壳状，硬度较高，一般5.5～6，小刀划不动。是绿松石的优质品。

（3）硬绿松石。简称“硬松”，具中等的蓝色，致密，较细腻，一般也无铁线，硬度中等，在4.5～5.3，小刀可划动；断口平坦或有丝状麻茬。

（4）铁线绿松石。有蛛网般铁线花纹的绿松石。以花纹美丽为好，但铁线也不宜太多。所谓铁线实为铁质、碳质等围岩物质聚集的产物。

（5）蛛网绿松石。网纹由蓝色的质较纯的绿松石构成。其特征与人工染色的绿松石十分相似，很难区别，最好的办法是将其剖开检查。

（6）斑点绿松石。绿松石呈斑点状、碎块状、云斑状散布在褐色或黑色的围岩物质中。它们实际上可视为是铁线绿松石的异化，当构成铁线的物质较多，以致绿松石呈大小不一的斑块分散分布时，便形成斑点绿松石。

（7）半绿松石。简称“面松”，是一种软质的，硬度小于4.5，且富孔隙的绿松石。天然的面松无宝石学的直接利用价值，但常被人采用注塑加固后，再予利用。