岫玉是一种产于我国辽宁省岫岩县的著名玉石，也是我国历代使用很广的一种玉石。据考古资料，早在一万多年前的旧石器时期，岫玉就已被人们所利用。1983年，在辽宁海城小孤山古人类洞穴遗址中，曾发掘到有用岫玉制成的砍砸器，距今约1万年。到新石器时期，岫玉的利用更趋广泛。我国已发现的最古老的龙形玉器——内蒙古红山文化的三星它拉玉龙就是用岫玉雕琢而成。

岫玉，从地质矿物学的角度讲，它是一种由蛇纹石为主要组成分的蛇纹石岩，所以应属于蛇纹石玉。

岫玉，基本上由蛇纹石类矿物组成，蛇纹石的含量通常在90%～95%，所以岫玉主要是一种单矿物岩。不过有时候它也会含有少量的透闪石-阳起石和绿泥石，还有方解石、白云石、菱镁矿、滑石、水镁石等。当后一些矿物的含量超过10%时，就形成了岫玉的变种，这些变种则属于多矿物岩。

岫玉按矿物组成的不同，可分为6个品种：①纯蛇纹石玉，蛇纹石含量大于95%，另含少量白云石、菱镁矿等杂质矿物。②蛇纹石玉，蛇纹石含量比前类较低，但仍大于90%，也含少量白云石、菱镁矿等杂质矿物。③透挥蛇纹石玉，蛇纹石含量仍大于90%，但含有约5%的透辉石，及少量的透闪石等矿物。④透闪蛇纹石玉，蛇纹石含量大于70%，另含20%左右的透闪石，及少量的碳酸盐和绿帘石等矿物。⑤滑石蛇纹石玉，蛇纹石含量可低至40%，同时可含有较多的滑石及少量的透闪石。此品种硬度低，抛光性能差，是岫玉中品质最差的。⑥绿泥石蛇纹石玉，蛇纹石含量大于65%，另含一定量的绿泥石和少量碳酸盐，硬度也较低，一般在3左右，也属岫玉中品质较差的品种。

岫玉一般为微晶质，并具鳞片状或纤维状结构；致密块状构造，也有斑杂状和条带状构造。

岫玉虽然最常见的是浅绿-浅黄绿色，但也可以有其他的颜色，已知的颜色有十多种，除浅绿-浅黄绿色外，也有绿、灰绿、暗绿、黄褐、黄白、蜡黄、棕褐、灰白、白、暗红、黑色等，以及杂色相间的所谓花斑色。它通常具有蜡状光泽到玻璃光泽，也有的具油脂光泽。透明度大多较好，一般为半透明到微透明，也有的可以达到亚透明或更好。人们发现它的透明度与矿物组成密切相关，蛇纹石的含量越近100%，透明度就越高，但若含有较多的方解石、白云石等其他杂质矿物，透明度就下降。另外，透明度通常还不怎么均匀，时可见夹杂有透明度差的浅白色的“云朵”状斑。折射率一般在1.56～1.57。在紫外灯下呈惰性，无荧光；查氏镜下不变色。硬度2.5～6，常见4～5，因杂质矿物的变化而变化，含滑石和碳酸盐多时，硬度降低；随着透闪石、阳起石等含量的增加，硬度也增加。韧性中等，不及软玉和翡翠，折断后的断口呈参差状。相对密度2.54～2.84。

岫玉，时而可以形成较大的块度。