软玉，在我国，由于有着深厚的文化底蕴，因此也一直深受人们的喜爱，尤其被收藏界所看重。在今天的玉石市场上，许多优质的软玉，在售价上已有不让翡翠之势。

那么我们应该怎样来评价软玉的优劣呢？一般认为评价软玉的优劣，应注意如下七点。

（1）首先是颜色。众所周知，在各种软玉中，最受人们喜爱的是白玉，其中尤以“羊脂白玉”最负盛名。对于白玉要求颜色越白越好，而且应该色正而纯，不带偏色，尤其不要带灰（俗称偏阴），也不要闪现有其他色调，否则都会影响其价值。总之，以色白如脂为最佳，微青或微黄次之，偏阴或偏红为下品。这里要注意的是，整体偏红不好，但若本身色白，而局部有些糖色，且俏雕安排得当，其价值常不跌反涨（糖色的存在被视为是仔料的标志，但要警惕是否是人工做上去的）。青白玉、青玉则色泽宜清宜淡；黄玉、墨玉以色泽纯正为佳。

（2）看光泽。软玉具有玻璃-油脂光泽，当以近似油脂的光泽为佳。所谓羊脂白玉，不仅指其色白如脂，还指其油脂般的光泽。古人评玉，要看其“亮度”，实即光泽，并认为似有流动感水光为最佳，油光其次，蜡光次之，亚光最差。

（3）看质地。质地的评价实际上包含了3个方面的内容。

① 结晶粒度。软玉多为隐晶-微晶结构。组成矿物的粒度大多在0.1，甚至0.01mm以下。当以结构愈细腻，愈致密，就愈好。结晶较大的所谓盐粒性，属于次品。结构的致密度反映在相对密度上也会略有差异。质地细腻的美玉和优质老坑玉，相对密度稍大，有明显沉手感；反之手感略飘（注意，这里是指白玉，而碧玉、黄玉等因物质组成有异，相对密度自然也会有所差别）。

② 粒度均匀度。好的软玉其组成矿物的粒度应该是十分均匀的，不应夹杂有颗粒较大的所谓斑晶，如有些俄罗斯软玉就有这种缺点。还要看有无夹杂透明度较差的石花、僵块和暗色的斑点，也不要有透明度偏好的水线、水露。另外，一种在雕琢时易成鳞片状碎裂起暴的质地也属下品。这种情况的产生，当与玉石内部结构不均一或存在较多微小绺裂有关。

③ 物质组成。好的软玉具有十分单一的组分，它们通常属单矿物岩，即几乎全由透闪石或阳起石构成。但也有一些软玉会含有一定量的其他杂质矿物，这必然地会影响到软玉结构的均匀性，甚至引起其物性的轻微变异（如上述的僵块、水线等的产生，都与物质组成的变化有关），更有的会以硬度偏大的石钉（指如木中之钉那样的硬矿物），或其他瑕点、瑕斑的形式表现出来。

不过，应该指出，质地的好坏虽然包含了上述三个方面，但在评价时它们常常反映在光泽上，好的细腻、致密、成分单一、均匀的质地将决定它会具有油脂般的光泽，和恰到好处的透明度，也没有肉眼可见的瑕疵。

（4）看透明度。软玉的透明度大多不如翡翠，多为微透明-半透明。但尽管这样，透明度在软玉的评价中仍然是一个应予重视的因素。俗称有无“灵”性，即指其有无一定的透明度。透明度过高，有娇嫩感的不是佳品；透明度低又显干涩，所以较理想的是微透明到半透明之间的所谓亚半透明状态，并以如煮过的荸荠那样为最佳。若是不透明的像陶瓷一般的所谓“瓷”性、“石”性就很差了。

（5）看瑕疵。软玉的瑕疵主要有两种：一是前已述及的各种石花、石脑、僵块、石钉和黑斑；另一是大大小小的绺裂，尤其是肉眼即可看到的贯穿裂纹对品质的危害最大。当然，瑕疵愈多，玉质就越差。

（6）看大小。软玉除软玉猫眼外，一般不用于制作小型的首饰，故其大小的克拉之差（注意是指数值有限的克拉之差），常无足轻重，对其售价不会产生大的影响。但这并不等于说不重视其大小。事实上人们在划分软玉料石的等级时，块度的大小仍是重要的考虑因素。在其他品质因素相同时，块度大的比块度小的仍会具有较高的价格差。

（7）看做工。对于已雕琢好的成品来说，还有一个做工问题。关于这个问题，我们将在下一节中再作评述。

据此我们也可以把评价软玉优劣的7个因素归纳为4C，2T，1L。所谓4C，是颜色（colour），净度（clarity即本文中的“瑕疵”），重量（这里我们借用克拉carat）和做工（cutting）；2T是质地（用结构texture替代）和透明度（transparency）；1L是光泽（luster）。