在为数众多的各种各样玉石中，只有翡翠和软玉被人们直称为“玉”。其中尤其是软玉，在我国古代的玉文化中一直占有最重要的主导地位。在古代流传下来的文物中，那些多种多样形制各异的玉器，就大多是用软玉制成。历代的正史、野史、传说、诗词文章中谈到的玉，也大多与软玉有关。所以一些人认为只有软玉才是真正的玉，并建议把它称为“真玉”。