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民间笑话是通过讽刺和调侃给人带来快乐的民间故事。在讽刺中传达劝诫，在调侃中表达评判，在笑声中使人获得心理的平衡与满足，是民间笑话的功能。中国民间笑话的产生由来已久，从先秦时的寓言式笑话到明清时代各种《笑林》《笑府》《笑林广记》层出不穷，其活跃的生命力延续至今。

讽刺笑话是底层人民向统治者中的贪官污吏、伪道学者等进行抗争的武器。

一官府生辰，吏曹闻其属鼠，醵黄金铸一鼠为寿。官喜曰：“汝知奶奶生辰亦在日下乎？奶奶是属牛的。”

这一则笑话简短平实，道出的却是千古历史的真实：吏曹想尽巧妙办法行贿巴结官府，官府的贪婪是个令人心惊的无底洞。

鹞子追雀，雀投入一僧袖中，僧以手搦定曰：“阿弥陀佛，我今日吃一块肉。”雀闭目不动，僧只说死矣，张开手时，雀即飞去。僧曰：“阿弥陀佛，我放生了你罢。”

佛教在中国流传上千年，拥有辉煌的思想、博大的情怀，在其发展后期，不免吸引一些假僧人真俗人的人物参与，上面这则笑话就是讲他们有利益、有肉吃就贪，没利益、没肉可吃时就以慈悲等仁义之辞装饰自己的假道学面目。

《一钱莫救》的故事讲述一个吝啬鬼因想节约渡钱淹到河里，他的儿子找人谈价钱救他，他在水里还叮嘱儿子：“我儿我儿，五分便救，一钱莫救。”《懒妇》的故事讲一衣来伸手、饭来张口的妇人，丈夫出远门，就烙一大饼套在妇人脖子上，丈夫回来发现妇人还是饿死了，因为她只吃近口的大饼，远处的就没有动。像这样的吝啬鬼和懒人的故事很多，流传也很广，通过对算计到要钱不要命者和不劳动者的嘲笑给予听者许多的智慧。

二、歌谣：人间百态，我歌且谣

民间歌谣是民间口头创作的短篇韵文作品，是人民通过有节奏的音乐性口头语言对其现实生活、思想感情和心理愿望的反映。“歌”与“谣”有时有区分，歌指可以歌唱者，谣一般不唱，主要以朗诵的方式存在；“歌”与“谣”有时候也相通，统称之为民间歌谣或者民歌。而作为民间文学的一个组成部分，民间歌谣主要是从语言艺术的角度进行阐释的。

民间歌谣一般句式较整齐，也可以自由变化，有时候句句押韵，有时候押一、二、四句，有时候隔句押韵，总会注意韵律节奏问题，拥有极强的音乐性。而事实上韵律本身也是民间歌谣生命力的体现，乐感越强流传的可能越大，人们不一定要说出所以然，他们只说好听或者不好听，而在他们的传唱中自然就做出了选择，优者生劣者汰。如湖南民歌：“唱得好来唱得乖，唱得莲花朵朵开，唱得青山团团转，唱得小妹挨拢来。”四句歌谣句式一致，有重复，有叠音，一三、二四押韵，显得既整齐又有变化，这就是音乐节奏把握很好的民歌。而像这样音韵优美的歌谣在民歌中其实俯拾皆是。再如江苏歌谣中的《新房祝歌》：“一进新房，灯烛辉煌，金银满地，儿孙满堂。”十六个字，朗朗上口，交代事情清楚，进到新房里，光彩的灯烛照耀，喜气洋洋，金银满地和儿孙满堂概括了人民生活中最主要的追求。可以说，民间歌谣是一种简练而富于乐感的文学形式。

民间文学是人民情感的表达，而民间歌谣表达人民情感尤甚。民间歌谣的产生常在辽阔的原野、苍茫的高原、空幽的山谷，面对大自然，人们唱出自己最想唱的歌谣，无需考虑社会、讨好他人，因此民歌是劳动人民最直接最野性的情感抒发。如苗族民歌：“哥一声来妹一声，好比先生教学生；先生教学还有本，山歌无本句句真。”甘肃的东乡族歌谣：“花儿本是心上话，不唱是由不得自家；刀刀拿来头割下，不死了还这个唱法。”这些歌谣都道出了民歌源自本性、发自真情的事实，是它不由自己只由心的情感性的真实写照。民歌创作者多为底层劳动人民，每日劳动生产，与自然亲近，心理上常常呈现“山高皇帝远”的野性状态。于是，陕南《茅山歌》：“山歌子来八个头，阎王见我就忧愁，孔夫子见我就下马，皇帝见我就低头！”广西《柳州宜山山歌》：“天上大星管小星，柳州提督管千兵；皇帝管得大官动，谁个管得唱歌人！”这样阎王发愁、皇帝低头、天不怕地不怕的山歌是民间歌谣的一大特色，那一份自由奔放、放纵不羁是基层人民生活一种本性的体现。

艺术本身是一种形象思维方式，将抽象的思想感情用鲜明的感性形象表达，可以使呆板的变为活泼，枯燥变为有味，深奥变为浅显，平淡变为神奇。在民间歌谣里，形象的比喻是使诗与歌呈现异彩的一种普遍方式。比喻的素材都是生活中常见的事物景象，如：“麻雀虽少也是肉，东西虽少一片心。”麻雀是民间最普通常见的一种鸟儿，用它来作比喻既形象生动又易于理解。再如对爱情锲而不舍精神的比喻：“采花不怕悬崖陡，撑船不怕大浪花，蚂蟥叮着鹭鸶脚，死也不放下。”悬崖、浪花、蚂蟥都是生活中常见的事物，用它们作的形象之比自然能让人民喜闻乐见、心领神会。民歌中的比喻有时会用“犹如”“仿佛”“赛如”“好比”之类的词语连接喻示，如：“小妹妹穿得半身身花，好比花蝴蝶落在哥哥家。”“想哥哥想得泪蛋蛋抛，好比九秋十月树叶叶落。”有时本体和喻体之间用“是”就连接了，或者干脆就连“是”都没有而进行直接的陈述。如白族民歌：“妹是山上一枝花，百里以外喷鼻香。”清代李调元辑《粤风》：“妹相思，妹有真心弟也知：蜘蛛结网三江口，水推不断是真丝。”这里蛛网所象征的相思之心既是一种形象的比喻，又谐了相思之音，可谓比喻恰当又含义深刻。

民间歌谣根据内容、使用场合和对象的不同可以分为以下几类：

劳动歌是以生产劳动为内容，并伴随劳动过程而进行唱和的歌谣，有强烈的节奏，能促进劳动生产效率是它主要的特点，其中的劳动号子最具有代表性，如搬运号子、打夯号子、伐木号子、划船号子等。

劳动号子有指挥劳动步调一致的作用，多为一唱多和，人们在整齐的节奏中边应和歌唱边劳动，能够焕发出雄健强壮的力量来。如下面的《抬木歌》，由一或两人领唱，到“噢哟”处众人合唱。在合唱的同时，大家一齐将木头向前抬一步，句句都是如此反复，歌词十分简单，领唱部分稍有变化，合唱部分就只有“噢哟”两个字。在一片有力的号子声中，统一的力量随之凝聚。

还有一种劳动歌，是在插秧、除草、采桑等时候唱，也常伴以群歌唱和，有时专请锣鼓师在一旁歌唱或者领唱。这种劳动歌并不特别强调动作的一致性，主要起着田间劳动的组织者、鼓舞者、领导者的作用，提高生产效率，同时，人们还有一些迷信的观念，认为在地里干活，敲打敲打锣鼓，唱唱歌曲，可以敬山神，祈丰收，驱邪气。这种劳动歌的内容很宽泛，可以是历史故事歌，也可以是生活歌，或者情歌。

时政歌是广大民众基于对重大历史事变、风云人物等的认识和态度而创作的歌谣，一般对特定时期时政有尖锐、及时、强烈的反映，是对时事兴衰、历史足迹的反映，是旧时官方采风关注的重点。歌谣内容有“美”有“刺”，有歌颂也有暴露，有对清官良吏的赞颂，而更主要的还是对上层统治者的讽刺。在慈禧太后的万寿大典时就有人唱：“天子万年，百姓花钱。万寿无疆，百姓遭殃。普天同庆，苦了百姓。”（见《梵天庐丛谈》）对民众与统治者的对立关系表述得简洁有力。闯王时期有这样的歌谣流传：“吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王，闯王来时不交粮。”袁世凯时期的歌谣：“五色旗，没有边，袁世凯，坐几天。”这些歌谣都是对历史大事件的精确反映。像“衙门口，向南开，有理没理拿钱来；没钱有理别进来”这类政治歌谣流传尤其广泛，它是历代官府腐败，人民无处获得公平的真实写照。总之，时政歌谣是人民群众意愿和情绪的反映，从中可以观风俗、明得失、知时事等。

生活歌是反映人民日常劳动生活和家庭社会生活的歌谣，其中反映妇女生活的养媳妇、寡妇苦等歌谣尤为突出，而光棍歌和后娘虐待子女的歌也是一大特色。旧时婚姻多由媒人介绍，父母做主，由于生活水平的原因，父母多从经济物质利益考虑，造成很多畸形婚配，如《小女婿》：“廿岁大姐十岁郎，夜夜困觉抱上床；说他夫来年太小，说他儿来不喊娘；等到郎大姐已老，等到花开叶又黄。”（余姚《浙江民间歌谣散辑》，1956年）而妇女生活的苦是生活歌倾诉的主要内容：“大月亮，小月亮，哥哥起来做木匠，嫂嫂起来蒸糯饭。公食碗，婆食碗，两个小姑两半碗；留半碗，放灶头，猫偷吃完了。公拿鞭，婆拿鞭，打得媳妇喊皇天！”（《广西的民间文学》，1930年）这歌谣真实反映了旧社会做媳妇的艰难和不幸。大多数妇女生活于底层，有太多需要倾诉的情感，而无娘的孩子更像无根的野草让人怜爱：“有娘孩儿娘前站，无娘孩儿檐前站；有娘孩儿汤泡饭，无娘孩儿泪泡汤。”（涟水《江苏歌谣集》第四集，1933年）其他的像骂媒人的歌谣、骂老公的歌谱、抱怨嫂嫂的歌谣等，都是妇女生活突出矛盾的反映，是她们情感的真实流露。

古往今来，男女之情是人间最生动、最具冲击力和融合力度的一种情感，因此，抒发两性之情的情歌是民间歌谣里数量最多的一种民歌形式，也是情感最丰沛，艺术表现最细腻、精致的民歌形式。

以情感发展为线，情歌可以反映爱情发展的全部过程。各少数民族传统的歌节、歌会中，情歌就是青年男女的媒人，情歌对唱就是他们试探了解、传递心意的最好方式，如布依族的浪哨歌：“上寨的姑娘啊！像岩上的松树；下寨的姑娘呀！像河边的杨柳。岩上的松树啊！哪一棵向我点头？河边的杨柳呀！哪一棵向我招手？”这是小伙儿向姑娘询问，看看谁对自己有心有意。广西桂平民歌：“三月采茶茶叶青，茶枝连着妹衣襟，不是今年才想妹，多年想妹到如今。”这是在向姑娘倾诉衷肠。广东民歌：“久哩唔曾见心肝，一见心肝心就宽；一见心肝心欢喜，唔得心肝粘心肝。”这是在唱恋爱过程中的热情似火。其他如诉相思之苦的情歌、发誓相守的情歌、述棒打鸳鸯哀怨的情歌、抒发怨气的情歌、冷然决绝的情歌等，关于爱情的方方面面，民间情歌都有最丰富细腻的表达。

民歌中的情歌对爱情的表达可谓强烈，十分直截了当，如陕北民歌《山丹丹花开背洼里红》：“抓住胳膊端起手，搬转肩肩亲上一个口。把住情人亲了个嘴，肚子里想起的疙瘩化成了水。”什么语言都是多余的，亲了亲嘴就都化解了，这就是民间的朴实与真理吧。而还有为数不少的“家花不如野花香”的情歌，似乎也是民歌不受伦理约束的自由性的一种突出表现。

仪式歌是民众礼俗活动和祭奠仪式中诵唱的民歌，它伴随着个人成长的重要过程和社会生活的重大事件，寄托了人们的美好愿望。人的出生、周岁、成年、婚嫁、寿庆，以及死亡，都会有特别专属的仪式歌谣以烘托气氛，在这些重大人生仪式中，婚嫁似乎最为热闹喜庆，因此婚嫁歌也最为丰富和自成体系。如川西边区嫁女歌，从开声歌、骂媒人的歌、坐歌堂歌、新娘辞别父母歌到上轿歌，从姑娘未出门的抱怨开始到终于坐上花轿，都有歌谣不断，既有单唱，也有合唱，既表达了姑娘出嫁的复杂心情，也表达了众人的美好祝愿。那些和宗教有关的仪式歌如求雨歌、祭灶神歌等，因为它们的存在与原始思维密切相关，随着社会的发展日益消亡，而与生活密切联系的仪式歌如酒歌，却在生活中时时可见，并且在各少数民族中广泛流传，表达着人们对客人的敬意，联络着人们的感情。

儿歌又叫童谣，它是儿童自己创作或者大人模仿儿童心理和歌唱而创作以供儿童唱诵的民间歌谣。这些歌谣最大的一个特点就是简单、重复重叠性很强，如《菊花开》：“板凳，板凳，歪歪，菊花，菊花，开开！开几朵？开三朵；爹一朵，娘一朵，剩下那朵给白鸽。”这首歌谣语言方式极其符合幼童的习惯，节奏也简单、清脆，能够吸引小孩的注意力，也让小孩子易于模仿和练习，所以流传很广。同时，在那些童谣中，大人们总不会忘记掺进教育的内容，如“摇摇摇，摇到外婆桥。外婆叫我好宝宝；糖一包，果一包，少吃滋味多，多吃滋味少。”喜欢吃糖是小孩子的天性，在自己喜欢的儿歌里听到的教导却总能让他们心甘情愿地去做个乖小孩，这就是儿歌的魅力。

三、熟语：活泼生动，耐人寻味

民间熟语是指普遍流行于人民生产生活中，有着固定形式的词组或句子，它是民间语言中最基本、最常用、最耐人寻味的部分，是民间智慧的结晶，具有生活化、口语化和质朴性的特点，一般包括俗语、谚语、歇后语等。

民间俗语有广义和狭义之分，广义是指流行于民间的通俗语句，包括谚语、歇后语及格言、惯用语等民间口头语言。狭义的俗语与谚语、歇后语并称，是来自民间定型化的短语。它在内容上意思不完整，在句子中起形容的作用，不能独立成句。此处所讲是指狭义的定义。

俗语是通俗活泼的民间语词，具有最生动形象的特点，如“打肿脸充胖亏”“势利鬼”“这山望着那山高”“舌头底下压死人”“扯着老虎尾巴抖威风”等俗语表达都十分准确活跃，把表现的事项描述得如在眼前。同时俗语也是民俗生活和民俗文化的反映，如“圣人门前卖孝敬”反映了儒教文化，“哪头炕热往哪头钻”反映了北方生活，“驴肠马肚”反映了畜牧文化，“牵牛要牵牛鼻子”“芝麻绿豆官”反映了农耕文化，如此等等。

谚语是民间集体创造、在当代广为流传、言简意赅、富于哲理和经验教训的格言和俗话。谚语一般句式整齐、音韵和谐，它具有口语性、精练性和艺术性，是民俗生活和民间智慧的生动反映。

民间谚语的内容反映了人民生活的方方面面，如对天象的观察：“天河朝南北，热得睡不得，天河朝东西，赶忙做寒衣。”农事的经验：“春接海棠夏接桂，秋接插花冬接梅。”“多树多林，风调雨顺；少树少林，旱涝欺人。”“砍树是吃祖宗饭，栽树是造子孙福。”“家有三圈，胜当知县；家有三母，胜当知府。”对家禽的经验：“狗认主，猫记家。”“狗见捡砖就要躲。”“兔子是个怪，一年怀七代。”对行业的了解：“诚招天下客，誉从信中来。”对社会的观察和看法：“官不贪财，狗不吃屎。”“人敬富的，狗咬破的。”对婚俗观念的反映：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个门板背着走。”“女大一，不是妻；女大三，抱金砖。”对生活经验的总结：“人怕伤心，树怕伤皮。”“马前不磕头，马后乱作揖。”“宁撞金钟一下，不擂破鼓千捶。”“片云遮日，一叶障目。”这些民谚既生动活泼又富有智慧，是民间口语的精华，对它们的熟悉体会，既可以增进我们的知识，也可以升华我们的口语表达能力。

歇后语是中国独有的一种民间语言形式，它分为两个部分，前面一部分是一种比喻，像谜面，后一部分是对前一部分的解释和说明，像谜底，在现实中通常两部分都说出来，有时只说前一部分，所谓“歇后”，就是将后一部分隐去的意思，让听者自己去猜测和领会本意，以达到一种含蓄幽默的效果。

歇后语反映着民俗生活的各个方面，比如：“二八的天气——忽冷忽热”“二八的衣服——形象色色”“二八的庄稼——青黄不接”是对节令气候的反映；比如：“千里搭长棚——没有不散的宴席”是对人生常态的反映；“白骨精说人话——妖言惑众”“八仙聚会——神聊”“孔明夸诸葛——自夸”“孔明会李逵——有敢想的，有敢干的”“诸葛亮的丑妻——家中宝”等是对民间传说故事的反映；“放了血的猪——趴下了”“桌子底下放风筝——再高也有限”“箭在弦上——不得不发”“中秋节赏桂花——花好月圆”“锅边上的小米——熬出来的”等是对民间日常生活的反映。讽刺、夸张的寓意是歇后语较突出的一大特色，比如：“抵门杠作牙签——大材小用”“戴着斗笠亲嘴——差了一帽子”“矮子放屁——低声下气”“飞机尾巴——翘得高”等歇后语都十分幽默而又生动形象。现代流行的网络歇后语也是歇后语的一大发展，如“放屁砸坑——造窑（谣）”“有大哥有二哥——你算老几”等歇后语，既表达生动，又为网络文化平添一道别样的风采。