吉祥崇尚是与信仰和禁忌相关的一种传统观念。中国民间以为，吉祥有预兆，通过一定的形式，就可以使吉祥变为现实，于是先民们巧妙地运用人物、走兽、花鸟、日月星辰、风雨雷电等万物，通过借喻、比拟、双关、谐音、象征等文字手法，来表达自己对吉祥美好生活的向往。

吉祥，按照字面的解释，就是“吉利”与“祥和”。《说文解字》中说，“吉，善也”；“祥，福也”。说白了，吉祥就是好兆头，就是凡事顺心、如意、美满。

一、吉祥文化：追求美好，人生祝福

中国吉祥文化从内容上讲，大致可以分为四个层面，即物体吉祥、语言吉祥、数字吉祥、行为吉祥。

1．物体吉祥

物体吉祥物指某个或某类物体所表现出来的吉祥含义。此处所说的物体既包括动物、植物的有机体，亦包括石、木、砖、瓦、纸、砚、笔、墨、图案、手工艺品等无机体。无论是有机体，还是无机体，在特定的文化背景下，只要附着了人的吉祥意识，就能渗透出吉祥文化的韵味。

（1）灵物吉祥

灵物崇拜是在图腾崇拜、自然崇拜基础上形成的一种崇拜形式，所崇拜之物并不具有神格，但却具有灵性，为祥瑞之物。号称中国四灵的是麟、凤、龟、龙。麟指麒麟，称为仁兽。龙是中华民族的象征。风指凤凰，为百鸟之王。麟、风、龙，都是按中国人的思维方式复合构思所创造的虚拟动物，象征尊贵、吉祥、安庆、宁和、富裕等。龟是四灵中唯一真实存在的动物。龟是健康长寿的象征，龟还被认为能预知未来。在古代，每当举行重大活动时，巫师都要烧龟甲，然后根据龟甲上爆裂的纹路来占卜吉凶。所以，龟又被人们称为“神龟”“灵龟”。在古代帝王的皇宫、宅院和陵墓里，都有石雕或铜铸的神龟，象征国运久远。灵物崇拜中，貔貅也是深受中国民众喜欢的一种。貔貅以金银为食，却只进不出，招财进宝就是它的吉祥含义。

（2）动植物吉祥

以动物来表示吉祥又可分单体和复合体。所谓单体是指某一动物形象表示一种吉祥内容。如鹿象征禄，象象征吉祥，蜘黪象征喜事，龟象征长寿，鸳鸯象征夫妻和睦，还有我们常说的十二生肖，都有吉祥的含义。所谓复合体是指两种或两种以上的动物组合。如猴子骑在马背上，表示马上封侯之意。小猴骑在大猴肩上，表示辈辈封侯。龟称“万年”，鹤称“千代”，龟鹤一起，象征延寿吉祥。

同样，被人们赋予吉祥意义的植物，有花草有树木有果实，红豆象征思念，栗子象征“立子”，石榴象征多子多福，橘象征大吉，佛手象征幸福，芙蓉象征荣华富贵，婚礼中用的枣子、花生象征早生贵子，还要“花着生”，意为儿女双全。岁寒三友、天地长春就是用植物来表示吉祥的。前者大都用梅、竹、松来表示，后者则多用天竹、南瓜、长春花来寓意。杞菊延年的吉祥图案画的是菊花和枸杞。以柏、柿、如意拟指“百事如意”，葱、菱、荔枝拟指“聪明伶俐”，桂圆、核桃、荔枝拟指“连中三元”，瓜果、葫芦拟指“子孙万代”，数不胜数。

一般而言，用动植物来象征吉祥的图案，多是组合，或植物与动物组合，或植物与其他非生命体相配合，从而设计出一幅幅独具匠心的吉祥图案来。比如，牡丹与长春花（或白头鸟）结合，表示富贵长春；牡丹花配以十个古钱，表示“十全富贵”；蝙蝠、桃和两枚古钱，表示“福寿双全”；仙人持桃立于桃树下，表示“蟠桃献寿”；芦苇、莲和鹭组成的纹图，表示“一路连科”。

2．语言吉祥

吉祥文字是指那些基本含义吉祥，或引申含义吉祥，或在人们的生活习俗中赋予了某种特定吉祥意蕴的字。吉祥文字的含义多是福、禄、寿、喜、财、多子孙、吉祥、如意、吉庆等。如“福如东海”“寿比南山”“万事如意”等，或者尽可能将这些吉祥话加以连串叠加说出，以加强祈吉的诚意，像“恭喜新岁大发财，金银元宝堆成山”“喜福喜寿生贵子”“五予登科状元郎”“七子八婿满床笏，恰似文王百子图”。

语言吉祥在春节时最能集中体现。春节普天同庆，各家门上贴有富有寓意的春联，吉祥话如健康、平安、福、禄、寿、发财是主题。即使在猪舍、鸡鸭舍等处也要贴对联，内容一般为鸡鸭满圈、牛羊成群、六畜兴旺等。人们见面时要相互道贺“过年好”“春节快乐”“恭喜发财”“大吉大利”。

3．数字吉祥

在中国文化中，数字不仅仅表示多少，同时隐含着吉祥之意。吉祥数字也不只人们常说的“三、六、九”和“八”，从一到十，到百、千、万等数字都有吉祥含义。比如一帆风顺、二龙腾飞、三阳开泰、四季平安、五福临门、六六大顺、七星高照、八方来财、九九同心、十全十美、百事亨通、千事顺遂、万事如意等。有偶数吉祥，也有奇数吉祥；有大数吉祥，也有小数吉祥；有引申义吉祥，也有谐音吉祥。

在挑选住所、电话号码，甚至是在搬家、出门等需要选数字的时候，吉祥的数字都是要考虑的因素。偶数要比奇数更加吉祥。“6”寓意“顺利”。最大的个位奇数“9”代表了“长久”。但是，“8”才是最为吉祥的数字。“8”是“发”的谐音，意味着繁荣、财富和地位。但“8”在不同时候，却有不同的含义，需要具体分析。

4．行为吉祥

行为吉祥，是指用行为来体现吉祥的内涵，可分为祈求吉祥的行为和包藏吉祥的行为两种。前者是为了达到吉祥的目的而专门实施的行为，后者则是某种行为中包藏着吉祥的内涵。在山东泰山项上，为了求得后嗣，妇女们将红线、红布条结在小树枝上，或将石子放置在小树杈上，表示向山灵祈求后代，即属于祈求吉祥的风俗行为。在风俗行为中蕴含着吉祥内涵的民俗活动就更多。比如旧时婚嫁，许多地方男女定亲后，男家送女家以“包袱”，里面有布料和其他物品，象征着“包福”。如果同一条街有两家娶媳妇，谁家早发轿谁家为好，这叫“抢福”。出嫁那天，新娘落下的眼泪，称为“金豆子”，流得越多越好。入洞房后，新娘要喝面汤，叫吃宽心面；吃红皮鸡蛋，称“一口咬到鸡蛋黄，明年生个状元郎”。新人合卺（jǐn）之前，还要撒栗子、枣、花生，象征早生贵子。

在中国，吉祥文化影响深远，渗透到生活的各个方面，远不是以上四类所尽能概括的。

二、吉祥生成：谐音寓意，传说附会

1．取谐音寓吉

中国吉祥文化中，很多吉祥物的形成，与谐音寓吉有直接的关系。如，“鹿”和“禄”“冠”和“自”“鱼”和“余”“莲”和“连”“磐”和“庆”“碎”和“岁”“瓶”和“平”“梅”和“眉”“蜂”和“封”“猴”和“侯”“枣”和“早”“桂”与“贵”“蝠”与“福”“灯”与“登”“功”与“公”“蓉”与“荣”“柿”与“事”等。

2．寓意显示吉祥

将自然物的特性来寓意吉祥，或者将吉祥之意蕴藏在物品、文字或图案中间来表达，是吉祥文化形成的一个重要途径。龙是华夏民族的图腾，是综合众兽之灵的神灵，能呼风唤雨，变化多端，形成了“有龙则灵”的吉祥瑞兆。凤则是综合众禽之美的“百鸟之王”，许慎在《说文》中释：“凤鸟，神鸟也。”“见则天下大安宁”，则用以象征吉福。鹤有“千年仙禽”之誉，象征长寿。麒麟是综合众兽之性的瑞兽，象征赐福。虎的性格勇猛，象征雄健威武，生机勃勃。借助含吉的汉字，如福、寿、喜、忍等，表达对美好生活的向往，将福字正写而倒贴者，谓之“福到”，将福字外形变化为圆态者，谓之“团福”。将古寿字字形扩长者，谓之“长寿”，外形变化为圆态者，谓之“团寿”。将不同笔画的篆体寿书写一百个（常为九十九个）者，谓之“百寿”。

3．依传说附会

比如佛手是芸香科植物柑橘类中枸橼的变种，是我国原产常绿果木之一，因其形状特殊，故有个神秘的名字。民间传说此果是经佛手所摸而生，因此形似佛之手，用以象征吉福，被称为吉祥果。贴在大门上的门神，之所以是秦琼和尉迟恭，与传说中的二将立于门外守护李世民有一定的关系。传说灵芝有“起死回生”之妙，它象征化凶为吉。附会是一种寄托，是将精神的东西附着在物质的东西上，即由此反映出吉祥的文化特征来，应该说这种附会是在长期的历史长河中积淀下来的，逐渐为大家所认同，符合一种共同的审美要求和思想基础。

案例：

北京奥运会上的吉祥文化

吉祥文化对国人的影响根深蒂固，无论是在企业形象设计中，还是在服装、环境、标志等各类设计中，中国吉祥文化都大放异彩。中国联通的标志是由吉祥图形“盘长结”演变而来的“中国结”，迂回往复的线条象征着现代通信网络，寓意是信息社会中联通公司的通信事业井然有序而又通达顺畅。标志造型中的四个方形有四通八达，事事如意之意，六个圆形有路路相通，处处顺畅之意。中国民航的标志，选用了展翅飞翔的“凤凰”，静中有动的美姿，也喻示了其不断奋进的精神，鲜艳纯正的中国红，给人们传递着喜庆、平安、吉祥。

北京奥运会上，从吉祥物福娃说起，祥云火炬、点火方式、场馆命名，连同开幕的时间，无不渗透着中国的吉祥文化。可以说，北京奥运会也是中国吉祥文化的一次大汇演。

我们先看看祥云火炬。古人说，“吉者，福善之事；祥者，嘉庆之徵”，以祥云命名火炬，本身就属于语言文字吉祥。北京2008年奥运会火炬接力标志设计灵感来源于“火凤凰”的概念，主体是两个人共擎奥运圣火奔跑的形象。凤凰是中国古代传说中的乌中之王，是吉祥、永生的代表，高贵美好的象征。以凤凰的形象作为火炬接力的标志，象征通过火炬接力把北京奥运会吉祥美好的祝福传遍全中国，带给全世界（见图8-1）。

我们再看看北京奥运会主体育场“鸟巢”。“鸟巢”的其中一层含义是用树枝般的钢网把一个可容10万人的体育场编织成一个温馨鸟巢，用来孕育与呵护生命的“巢”，寄托着人类对未来的希望；另一层含义与祥云火炬有关。火炬是凤凰，会场是鸟巢，火炬传到主会场，象征意义是“凤还巢”，表达了中国吉祥文化中“团圆美满”的美好向往。

2008年8月8日晚8时，北京奥运会开幕。从开幕时间选用的数字来说，以吉祥数字8为主，寓意我国对繁荣富强的不懈追求。

最后，我们来看看我们熟悉的奥运福娃吧（见图8-2）。

福娃的外形取自中国传统年画，福娃借助这些古老的民俗符号，不仅体现了中国文化的悠久历史，展现了中国传统艺术形式的绚丽多姿，更制造了和谐、欢腾、吉祥的氛围。每个福娃还恰到好处地借用了民俗符号的暗示性意义，表达了隐藏的吉祥文化的内涵。福娃“贝贝”，是鱼和水的化身。在中国传统民俗中，鱼是一个具有象征意义的符号。在象征解释的视角下，“鱼”蕴含着“鲤鱼跳龙门”“连年有余”的意义，是传递人们美好情感的一个符号工具。福娃“晶晶”是一只憨态可掬的大熊猫，大熊猫是中国的国宝，深得世界人民的喜爱。它的头部纹饰源自宋瓷上的莲花花瓣造型，憨厚乐观、充满力量。“莲”表示坚贞纯洁，是君子的象征，又与“连”谐音，便诞生了众多与“莲”有关的吉祥符号和图案。莲的华实齐生、莲蓬多子、一蒂两花的特点，被演绎成了“连生贵子”“连中三元”“喜得连科”等意象。福娃“欢欢”以火为代表，头部纹饰源自敦煌壁画中火焰的纹样，在中国民俗中象征了红红火火。福娃“妮妮”用风筝作为表现体，而且在我们传统文化中，燕子代表着吉祥和如意。福娃名字合在一起，谐音正是“北京欢迎您”，而且，福娃的个数是五个，“五”字在中国也是有很多象征意义的，如“五福临门”“五谷丰登”，福娃的设计对吉祥文化的契合，能指与所指融合得几近完美。