一、祝寿礼概述

祝寿礼是晚辈为庆祝长辈生日而举行的礼仪，人们习惯称为“过生儿”。老年人一开始“过生儿”，以后就须年年过，不能间断。一般六十、七十、八十等逢十之年，为大寿，要大庆。有的逢一之年举行，为小庆，各不相同。其中七十七岁为喜寿，八十八为米寿，是比较隆重的两次寿礼。不但设宴待客，还唱大戏、放电影，或请唢呐班子演奏助兴。给老人贺寿的人有族内子侄辈和儿孙辈、女儿和女婿、侄女儿和女婿、干女儿和女婿、徒弟、学生、亲戚中的晚辈及朋友等，七十岁以上的高寿老人过生日时，街坊邻居也常备礼庆贺。

中、青年生日，没有请客庆贺之例，俗谚“不三不四”，是说三十、四十不庆寿，逢这样年庚，只增加一些荤菜而已。四十岁不做寿，还因“四”与“死”谐音，做寿不吉利。寿庆通常从五十岁开始，五十岁为“大庆”，六十岁以上为“上寿”，两老同寿为“双寿”。儿女们在寿辰日要给父母做寿。谚云“三十、四十无人得知，五十、六十打锣通知”。又有“做七不做八”之说。八十岁寿辰多沿至下年补办，俗称“补寿”“添寿”，也有提前一年庆寿的。凡成年人寿庆，男子“做九不做十”，不计足龄；女子则“做足不做零”；有的地方是男女皆“贺九不贺十”。旧俗还因百岁嫌满，满易招损，故不贺百岁寿。旧时凡大办寿庆，多是富室且有社会地位之家，贫穷人家一般不做寿。

二、祝寿准备

给老人祝寿，儿女们要提前做好各项准备工作。第一，预备招待宾朋的菜肴和酒水；第二，准备寿面、寿桃、寿糕等。寿面多为挂面，没挂面可用自擀的细面条，叫长寿面。寿桃是用白面做成桃形，蒸熟后涂上红绿食色。寿糕是用白面和红枣蒸制的多层枣馍，城镇多买生日蛋糕代替；第三，要布置寿堂。寿堂一般在堂屋正厅，屋内张灯结彩，正面墙壁中间悬挂中堂图画，男寿多为南极仙翁，女寿多为瑶池王母，或八仙庆寿、或百寿图、或红纸书一大金色“寿”字。中堂两边为“福如东海长流水，寿比南山不老松”等祝福语句的对联。墙下放礼桌，桌上陈寿桃、寿糕、寿酒等，两边两只红蜡烛。桌前地上铺设红毡或花席，以备后辈人行礼。

三、祝寿礼品

给老人祝寿的亲朋邻里都要拿祝寿礼品，祝寿礼品也多种多样，有衣服、鞋帽、手杖，有寿面、寿桃、寿糕或生日蛋糕，有肉、蛋、鱼、酒，有苹果、石榴、桃，还有写有祝寿字句的寿幛、寿联、寿屏和寿匾，也有朋友送戏、送电影庆贺的。忌讳送钟（终）。

四、祝寿仪礼

给老人庆寿并无严格的仪式程序，仅有大致的章法。一般是，寿辰之日，先把祖宗的神主牌位请于神案之上，点燃香烛，鸣放鞭炮，寿诞老人穿戴一新，率全家拜祭。之后，老寿星端坐寿堂椅上，晚辈们衣冠整齐，恭恭敬敬依次磕头祝寿，并献上贺寿礼品。祝寿磕头为“寿头”，“寿头”是必定要磕的，现在很多年轻人不会磕头，就变为三鞠躬。

五、寿宴

祝寿完毕，寿宴开始，众人给寿星敬酒，寿星把寿糕、寿蛋、寿果等吃食分给众人，众人踊跃嚼食，说是替老人“嚼灾”。长寿面是寿宴上必有的食物，吃面时，儿女们要把自己碗中的面条拨向老人碗中一些，谓之给老人“添寿”。

寿宴后稍事休息，大家陪老寿星看戏、看电影，大多唱喜庆戏文，如《打金枝》《九锡宫》等。晚上请值事人等吃酒答谢，寿礼便圆满落幕。

六、特殊寿礼

老人过六十六、七十三、八十四几次生日时，祝寿礼比较特殊。六十六占两个六字，象征“六六大顺”，老人和子女都很看重，所以寿礼较为隆重。“六十六，娘吃闺女一块肉”，父母六十六岁生日这天，已出嫁的女儿除一般礼品外，还须买六斤六两一块肉，蒸六十六个小馒头为父母祝寿，以报答父母生养之恩。肉与小馒头须父母两人吃，其他人不得分食，否则谓之“夺福”。

七十三岁和八十四岁，认为是人的一道生死坎儿，谚云：“七十三，八十四，阎王不叫自己去。”到了这个年龄，老人和子女都比较紧张，平时对老人加倍呵护，生日时也有个特别的破法，即子女买活鲤鱼为寿礼让老人吃，鲤鱼擅跳跃，吃了鲤鱼，就会跃过这道坎儿，获得平安健康。

七、祝寿礼的意义

第一，祝愿寿星健康长寿，生活幸福。

第二，赞扬寿星劳苦功高，可尊可敬。