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我国第一部药物学专著《神农本草》中记载了茶的起源：“神农尝百草，一日遇七十二毒，得荼而解之。”

在上古时代有一位部落联盟首领神农氏。据说，神农氏长得非常怪，他有牛的头，人的身子，肚皮是透明的，肚子里面有什么，一眼就能看得见，这样就能通过观察植物在体内的反应来判断哪些可以吃，哪些不可以吃。

当时，神农氏给人治病，不但需要亲自爬山越岭采集草药，而且还要对这些草药进行熬煎，亲身试药。有一天，神农进山采摘草药，不小心吃到了毒草，发现五脏都变黑了，感觉很不舒服就倚靠在一棵树下休息。突然一片叶子从树上飘落到神农身上，出于好奇神农把叶子放到嘴里咀嚼，感到味道虽苦涩，但有清香回甘的味道，一口气就全部吃了。吃进去后感觉自己的身体慢慢的好转，五脏的黑气也慢慢的消失了。这个植物在肚子里从上到下，从下到上，到处流动洗涤，好似在肚子里检查什么，于是他就把这种绿叶称为“查”，后来人们又把“查”叫成“茶”。

从神农氏发现茶开始，人们便开始了对茶叶的利用。

1．描述一下神农氏是什么样的人？

2. 中国古代的先民是怎样利用茶叶的？

3. 你知道中国人为什么自称炎黄子孙吗？

（在公众号中回复“神农”、“茶叶”、“炎黄子孙”查看更多内容）

1．茶的生物学属性

我们通常说的茶，是指茶树的叶子。茶树是常绿灌木或小乔木植物，属于植物界，被子植物门，双子叶植物纲，原始花被亚纲，杜鹃花目，山茶科，山茶属，茶树种。茶树起源于中国，目前分布区域包括中国、印度、印度尼西亚、斯里兰卡、日本、肯尼亚、乌干达、津巴布韦等。茶的保健功效显著，可以强心、利尿、醒脑提神、减肥等。

茶，自古有好多称呼，比如荼、茗、荈、蔎、槚等，到中唐时期在茶事著作《茶经》里才规范了茶的字形“茶”以及读音“cha”。

茶，拆开来看，可以用一句话来表示，即人在草木间，包含着饮茶是人类崇尚自然、人与自然和谐相处的绝佳的方式的意思。同时还可以有另一种拆开形式，茶字的草头代表二十，下面有八和十，一撇一捺又是一个八，加在一起就是一百零八，所以中国人用“茶”寿指代108岁。中国人认为茶有助于健康，可以延年益寿，并且常以茶祝寿，不仅是对自己的期许，也是对对方的祝福。

1983年，哲学大师冯友兰与好友逻辑学大师金岳霖同做88岁大寿时，写了一副“何止于米，相期以茶；论高白马，道超青牛”的对联送给金岳霖，一方面推崇金老的哲学底蕴，另一方面则表达了二十年后一百零八岁时，期待与金老再相聚的愿望。“何止于米，相期以茶”这句话中，米和茶指的就是“米”寿和“茶”寿。因为米字看起来像八十八，所以“米”寿指的是八十八岁，而茶字又代表着一百零八岁。

3. 中国古代先民是怎样利用茶叶的呢？

在中国，饮茶最开始是“食饮同宗”。我们的祖先把茶叶作为药物，他们从野生大茶树上砍下枝条，采集嫩稍，先是生嚼，后是加水煮成羹汤，供人饮用。除了作为药物之外，早期的茶很大程度上还是作为食物出现的，就是把茶叶作为食物充饥或者是做菜吃。现在我们很多人，尤其是少数民族地区还保留着吃茶的习惯，比如“擂茶”。擂茶使用生姜、生米、生茶叶（鲜茶叶）做成，故又名“三生汤”。实际上，“三生”也并不仅仅只有三种食物，原料可以是多种多样的，所以还有“五味汤”、“七宝茶”等名称。大体制法是：现将茶叶、芝麻放入特制的陶擂钵里，用山楂木做杵，不断擂磨，再把用水浸泡过的黄豆、绿豆、花生、米等加入其中，并放适量凉开水，用力擂碎，擂成白色糊糊状，叫做“擂茶脚子”。然后，冬天加热开水冲饮，夏天就加白糖用凉水调匀饮用。据说有解暑、消食、润肺的功效。