日本的陶器初期由圈状黏土再加上以手按压的绳子图案，并在空旷地方烧制而成。
在7世纪未唐三彩传入，日本融合了本身文化仿制唐三彩创造出"奈良三彩"，主要用于宗教用途如宗教仪式。在桃山时代千利休的推动令日本陶器在茶具方面出现很多珍品。
到了近代，日本著名民艺理论家柳宗悦的"民艺运动"令日本陶艺界人才辈出，陶艺家如滨田庄司、河井宽次郎等陆续涌现，令现今日本陶艺对世界陶艺发展有重要的作用。
