最初的陶器

最早已知的陶器是格拉维特文化小雕像，例如在现今捷克下维斯特尼采境内发现的陶器——维斯特尼采爱神。这是一个爱神维纳斯的小雕像，可以追溯到前29,000年至前25,000年（格拉维特文化）是一个裸露女性的形态雕像。

而最古老陶制容器是2012年发现的江西仙人洞遗址的陶罐碎片。大约追溯到前20,000年至前19,000年。在之前2004年中国江西仙人洞文化中3B1层就出土的条纹陶，其烧制年代至少在13000年以上。而日本约在前10,500年也制造陶罐 。绳纹指的是在容器及塑像上利用绳缠绕棒子所加上的记号。

                                                                     维斯特尼彩爱神

古代陶器的发展

陶轮约在前6,000年至前4,000年（欧贝德时期（Ubaid period））发明，这为陶器生产带来革命。因为它的出现，专业的的陶艺匠人可以满足城市的发展需要。而在中国的跨湖桥文化（前6000年至前5200年）中，也发现了使用陶轮制陶的痕迹。陶轮在印度河流域文明中的不同地点也被发现。在地中海地区希腊黑暗时代时期（前1100年-前800年），艺术家利用几何图案如正方形、圆形及直线去装饰双耳细颈瓶（amphora）及其他陶器。

现代陶器的发展

在19世纪后期，因为机械的引入令大量生产的时代来临，但同时亦摧毁了陶艺的发展。陶器质素的下降趋势持续至20世纪，直到1930年代才在欧美间出现了复苏。陶艺发展转变为个别的陶艺家来带来创新的潮流，而部分陶艺家则从日本的原始陶艺，或是古代美国印地安人的陶艺来取得灵感。现代的商业产品则从他们带来的灵感引入大众化的物品中，例如餐具。