4.13
恒星世界的巨人

计算出的恒星直径结果确实是很惊人的。天文学家以前都没料到，银河系中竟有如此庞大的星。第一颗于1920年测定的真实大小的恒星是猎户座α星参宿四，它的直径比火星轨道直径还大！另外一颗星是天蝎座中最亮的星心宿二，其直径大约是地球轨道直径的1.5倍（图73）。在已经发现的巨大恒星中，还应当提到的是鲸鱼座的一颗星，它的直径是太阳的330倍。

图73　天蝎座的巨星心宿二，它可以将我们的太阳和地球轨道都包含在内。

我们现在来讲讲这些巨星的物理构造。计算表明，这些巨星虽然拥有极其庞大的外表，但所含的物质却和大小极不相称。它们的重量只是太阳的几倍；然而它们的体积，例如参宿四，却是太阳的40000000倍，因此它们的密度之小可想而知。假设太阳物质的平均密度和水接近，那么巨星的密度就会和大气相仿。按照一位天文学家的说法，这样的恒星很像密度比空气还小的庞大的气球。