4.8
恒星和太阳的真实亮度

至此，我们所计算的所有恒星的亮度，都只是它们的可见亮度。星等所反映的也只不过是天体在它们每个真实距离上使我们的视觉所感受到的亮度。但我们很清楚，恒星离我们的距离并不一样，因此，恒星的亮度不仅表示它们的真实亮度，还表示它们和我们的距离。最重要的就是需要知道，倘若各个星体跟我们的距离是一样的话，那它们的比较亮度或者“发光本领”究竟怎么样。

提出这个问题之后，天文学家就引入了绝对星等概念。所谓的绝对星等指的就是，假如这颗星离我们的距离是10秒差距时候的星等。秒差距是测量恒星间距离的一种特殊的长度单位。关于秒差距的来源我们以后会专门讲述，此处只简单地说，1秒差距大约为300000000000000千米。如果我们知道了星星的距离，又知道星的亮度应当和距离的平方成反比，那绝对星等的算法本身就不难[8]了。

我们只介绍给读者两个结果：天狼星和太阳的绝对星等。天狼星的绝对星等是+1.3，太阳的是+4.7。也就是说，如果天狼星距离我们300000000000000千米，在我们眼里它就会是一个1.3等星；在相同的条件下，太阳会是一个4.7等星。这时候，天狼星的绝对亮度是太阳绝对亮度的

但实际上，太阳的视亮度是天狼星的10000000000倍。

我们可以得出结论：太阳远远不是天空中最亮的星体，但我们也不应当认为太阳在它周围的恒星中只是一个小角色，因为它的发光能力依旧在平均数之上。根据恒星统计数据可知，在太阳周围10秒差距以内的恒星中，发光能力平均数相当于绝对星等9等星。太阳的绝对星等是4.7，所以它的绝对亮度是周围众星的

即便太阳的绝对亮度只有天狼星的，但它还是周围星体平均亮度的50倍。