3.2
行星的符号

现代天文学家用了来源极古的符号来表示太阳、月球和行星（见图60）。除了代表月亮的符号一目了然之外，其他的符号都需要加以阐释。水星符号是神话中这颗星的保护神——商业之神墨丘利所拿的拄杖。金星的符号是一面手镜——女神维纳斯所具有的爱和美的象征。火星是由战神马尔斯保护的，所以火星的符号是矛和盾。木星的保护神是朱庇特，它的希腊名字是宙斯，所以木星的符号就是这个希腊名字（Zeus）第一个字母Z的草写。根据佛兰玛理翁的说法，土星的符号是“时间的大镰”（命运之神的传统属性）被歪曲了的画像。

上面所述的各种符号从9世纪就开始使用了。当然，天王星符号的起源要晚得多，因为该星是18世纪才被发现的。它的符号是一个圆圈上有一个H——应当是为纪念它的发现者赫歇尔（Herschel）的。1846年所发现的海王星的符号是神话中海神波塞冬的三股叉。最后一个行星冥王星的符号是PL两个字母合成的，因为它的名字是地狱之神普鲁托（Pluto）的头两个字母。

此外还应当加上我们所居住的行星和太阳系的中心太阳的符号。太阳的符号出现得极早，古埃及人在几千年前就开始使用了。

有些人也许对西方文学家使用上述符号来表示一个星期中的各个日期感到奇怪了：

星期日：太阳的符号

星期一：月亮的符号

星期二：火星的符号

星期三：水星的符号

星期四：木星的符号

星期五：金星的符号

星期六：土星的符号

如果把这些行星的名称和一周之内各天的名称的拉丁文或者法文排列在一起，便很容易明白其中的道理[2]。在法文里，星期一叫lindi，即月球日；星期二叫mardi，即火星日，等等。我们在此就不再深究这跟语言学和文化史关联较多的问题了。

古代的炼金术士将行星的符号用作各种金属符号，例如：

太阳的符号：代表金

月球的符号：代表银

水星的符号：代表水

金星的符号：代表铜

火星的符号：代表铁

木星的符号：代表锡

土星的符号：代表铅

炼金术士之所以把它们这样关联起来，是因为他们将每一种金属都用来纪念古代神话中的某一位神。

最后，现代的植物学家和动物学家也在使用行星的符号。他们使用火星和金星的符号来表示雄性和雌性。植物学家使用太阳的符号来表示一年生植物；需要表示两年生植物的时候，他们就把同一个符号略加改变（在圆圈上加上两点）；表示多年生草的时候，用木星的符号；用土星的符号表示灌木和树木。