第一章爱琴文明

　　爱琴文明是古希腊文明的最初发展阶段，亦称“克里特--迈锡尼文明”。它是公元前26世纪至公元前12世纪存在于爱琴海域克里特岛和南希腊迈锡尼的欧洲最古老的文明。克里特和迈锡尼早在新石器时代（约公元前4500前3000年）已有人居住，约自公元前2600年开始进入金石并用时代，这时已创造了图画文字和象形文字。约自公元前2000年开始进入青铜时代，出现了早期奴隶制城邦国家，当时有发达的手工业，能够制造精美的彩绘陶器，农业已出现犁耕，造船业与海上贸易也较发达，另外还能够建筑城郭、宫室及驿道。着名的克诺索斯发现的米诺斯王宫规模宏伟壮观，占地约16000平方米，堪称古代建筑的杰作。这一时期象形文字逐渐简化为甲种线形文字，文字刻于泥版上，是官方文书。克里特--迈锡尼文明即爱琴文明对古希腊文明产生了直接的影响，是古希腊文明的重要组成部分，它与古埃及文明、腓尼基文明有较密切的关系，对以后的阿拉伯文化也产生了较大影响。

　　第一节爱琴文明

　　希腊爱琴地区很早就有人类活动。在北希腊的卡尔息狄斯地区曾发现早期人类头骨，有的学者认为属于尼人类型。旧石器时代文化遗存散见于希腊半岛。南希腊阿哥利斯地区的弗朗克提洞穴中有约公元前7000年的中石器时代遗址，居民捕捉海鱼，并使用黑曜石制作的石器。

　　一、爱琴海区域的早期居民

　　新石器时代，爱琴海区域的早期居民居住地分布于希腊本土和爱琴海诸岛，最早的时间可推至公元前6000年前，着名的遗址有马其顿的新尼可米底亚、色萨利的塞斯克罗和克里特的克诺索斯等。新石器时代各处居民的生活方式大致相同，种植大麦、小麦和豆类作物，驯养绵羊、山羊、猪等家畜，崇拜象征丰产的泥塑女神像。农业技术大概从西亚通过小亚半岛由海陆两方面传来，可能伴以农业移民。值得注意的是，希腊缺乏坚硬的燧石，新石器文化各处居民多以黑曜石制造具有较锋利边缘的石器，而黑曜石只产于基克拉迪斯群岛的米洛斯岛。这说明早在公元前6000一7000年间，爱琴海上就开始了互通有无的往来。

　　公元前3000年代初，希腊爱琴地区进入早期青铜时代。公元前2000年代则为中、晚期青铜时代，先在克里特、后在希腊半岛出现了最早的文明和国家，统称爱琴文明。自此，古代希腊的历史大致分为5个阶段：（l）爱琴文明或克里特、迈锡尼文明时代（公元前20~前12世纪）；（2）荷马时代（公元前11世纪~前9世纪）：（3）古风时代（公元前8~前6世纪）；（4）古典时代（公元前5~前4世纪中期）；（5）希腊化时代（公元前4世纪晚期~前34年）。

　　爱琴地区的早期青铜时代最初实际上为铜石并用时代，铜器并不多。金属冶炼技术大概与农业种植一样，来自东方。公元前2500~前2200年间，爱琴地区的社会面貌发生较大变化。金属器逐渐增多，人口明显增长，爱琴海上贸易交通较前更为频繁，靠近海的地方出现了较大的建筑物和城防设施。这一切反映出物质财富正在增加，社会分工和社会结构开始复杂起来，出现了向文明过渡的迹象。基克拉迪斯群岛是由小亚运铜等金属原料通往希腊半岛的要道，其早期青铜文化在爱琴地区居领先地位。那里出土的大理石“大地母神”偶像和奏琴吹笛者人像古朴传神，开后来希腊大理石雕刻艺术的先河。

　　希腊爱琴地区的早期居民不是希腊人，古代希腊作家称他们为皮拉斯吉人、勒勒吉人和卡利亚人。爱琴地区有不少地名以nth、ss为词尾，如希腊半岛的科林斯、克里特岛的克诺索斯和小亚西岸的哈利卡纳苏斯等。从语言学来说，这种词尾非希腊语所有，从而说明爱琴地区的原先居民不是希腊人。学者们称之为地中海民族，他们与小亚细亚半岛的居民大概有较多的关系。公元前2500年后，一批属于印欧语系的操希腊语的人大约从多瑙河流域来到马其顿等地，其中一部分在公元前3000年代末分批进入中、南希腊，与当地居民混合而成为希腊人。

　　二、爱琴海地区的自然环境

　　希腊是希腊人对他们所生活居住地区的通称，在古代不是一个国家的名称，最初指传说中希腊人始祖所居住的希腊半岛中部偏北地区，后来范围逐步扩大而包括希腊半岛、爱琴海诸岛，乃至泛指所有希腊人聚居之地。希腊和爱琴海地区包括希腊半岛、爱琴海诸岛和小亚细亚半岛西岸，扼欧、亚、非三洲交通的要冲。爱琴海属于古代希腊的东部，海中岛屿众多，它们和小亚沿岸构成了东部希腊的地域。

　　希腊本土居于希腊地域的中央，东有爱琴海，西有爱奥尼亚海和亚德里亚海（它们又都是地中海的一部份），因此希腊本土实际上是诸海环绕的半岛，只在北部与欧洲大陆相连。

　　和古代东方文明的大河流域、沃野千里的特色相比，希腊则是以地小山多、海岸曲折、岛屿密布为其地理环境的特色。温和晴朗的地中海气候在这里也表现得最为典型，既无欧陆冬季的严寒，又没有非洲夏日的酷热。海洋主宰了它的气候，也在一定程度上影响于它的历史与文化。这种冬季多雨而夏日干爽的地中海气候有利于橄榄、葡萄的生长，充足的阳光和长年的和煦则激励居民喜爱户外活动。由于都属地中海气候，希腊和地中海东部与西部沿岸各地，虽为海外远隔的异国，却在自然环境方面有相近之处。随着古希腊航海事业的发达，这些地方，如东地中海的小亚、叙利亚与埃及，西地中海的意大利、法国与西班牙，都便于希腊向其沿岸移民。爱琴海和爱奥尼亚海都以风光绮丽着称，碧海蓝天，绿岛相连，浩淼的海面使古代航海者感到亲切。夏天的爱琴海成为远古航海业的天然摇篮，这里的居民从旧石器时代晚期即开始航海活动，进入文明以后更见兴盛。然而，海洋也并非总是风平浪静，爱琴海的冬季风暴尤为频繁，所以古希腊人也把海洋看成锻炼勇士的学校。更重要的是，进入铜器时代以后，爱琴海已变成希腊与东方先进文明建立联系的主要通道，他们东航经叙利亚而接触巴比伦文明，从爱琴海南边最大岛屿克里特往南往东，也很容易到达埃及。这两大文明古国和其他东方文明民族都使爱琴文明和日后的希腊文明得以丰富和发展，使他们能在自己的文化创造上取得卓越成就。

　　以爱琴海诸岛和小亚沿岸构成的东部希腊由于最靠近东方，在经济和文化发展方面也有得风气之先的优势。爱琴海中岛屿众多，总数在480个以上。小亚沿岸的大岛有罗德斯、萨莫斯、开俄斯等。海中诸岛大小不等，归属于基克拉迪斯群岛和南北斯波拉底斯群岛三大组。但是，爱琴海的最大岛屿，也是爱琴文明的最大中心，却是处于海域最南端的克里特岛，它如长船般横列于希腊与北非之间，东西长约250公里，南北则较狭短，仅有12至60公里。岛东部平坦、溪流甚多；中部有全岛最高的伊达山，其东坡与南北麓亦形成多块平原，兼有战略形胜及经济发达之利，首邑大城皆集中于此；岛西部则为丘陵山地，比较落后。克里特岛位置优越，海运方便，成为南连埃及、北通希腊的枢纽。

　　希腊本土分为北希腊、中希腊和南希腊三部份。中希腊的雅典从古到今始终是希腊最大的政治、经济、文化中心。南希腊在地理上又别称伯罗奔尼撒半岛，其东北端的迈锡尼在爱琴文明后期代克里特而起，地位非常重要。在希腊文明时期，希腊本土和爱琴诸岛都各自建立数以百计的城邦小国，始终未臻统一，但在民族、语言、文化、风俗方面却较一致。以纷立的城邦小国而取得突出的文明成就，这是希腊不同于东方文明的一大特点。它在一定程度上是和爱琴海岛屿密布、希腊本土又被群山分割为无数小块区域的地理环境的特点有关。

　　三、古希腊文明的发现

　　所谓爱琴文明是古希腊奴隶制城邦出现之前，爱琴海区域的上古文明，也就是指荷马时代以前的希腊文明，主要以克里特岛和希腊半岛南部的迈锡尼为中心，时间相当于公元前20世纪~前12世纪。因为爱琴文明是以克里特和迈锡尼遗址的考古材料为人所知，所以又称为克里特一迈锡尼文明。爱琴文明是欧洲历史上最早的青铜文化。

　　爱琴文明为人所知是近几十年的事情，它是经19世纪后期的考古发掘才人逐渐被人认识的。19世纪以前，关于克里特和迈锡尼的远古历史，只有荷马史诗中的一些叙述和希腊人留下来的传说。荷马史诗所描述的是原始社会末期的社会生活，但史诗中的英雄人物所拥有的宫室、城寨，以及他们豪华的御用宴饮都反映了与氏族生活很不相称的比较高的物质文化。这对于研究希腊史的人不能不引起思索，这一物质文化的渊源何在是一个不可解释的疑问。19世纪后期，一些有志于弄清这个问题的学者便对荷马时代的遗迹进行了探索，德国的考古学家的施里曼和英国的考古学家伊文斯获得了成功，对这个问题提出了比较合理的解释。

　　19世纪70年代，斯里曼根据荷马史诗中特洛伊战争以及战争的发动者阿伽门农的传说故事，对特洛伊和迈锡尼城进行了发展，获得了重大成果，此后人们才开始对史诗的叙述认真估量其历史意义。他们的考古发掘报告，引起一些考古学者也试图寻找与传说中克里特岛的米诺斯王宫有关的文化遗址。（神话传说克里特岛上的米诺斯王，因为不以公牛祭神，使神发怒，神便使王后与公牛恋爱私通，生出一个半牛半人的怪物--“牛精”，国王把牛精养在他的“双斧宫”，也称“南海迷宫”中，此宫建筑宏伟，千门百户，十分壮观。米讲斯王每年要胁迫属国进贡童男童女送进“迷宫”，被牛精吃掉。后来雅典王子提秀斯自告奋勇，带领进贡的童男童女来到克里特，米诺斯的公主爱上了提秀斯，赠给他杀死牛精的魔剑，并教以逃出迷宫的方法，最后终于杀死了牛精，生还雅典）。从1900年开始，英国的伊文思就在克里特进行发掘，终于在克里特岛的克诺萨斯发现了米诺斯王宫的遗址，获得了大量的文物，包括当时人们使用象形文字的文物和两种线形文字泥版文书。这证明在克里特确实存在过较高的古代文明，于是克里特文明便开始为人所知了，对克里特文明的研究，也就成了希腊古代历史的重要问题。

　　迈锡尼文明和克里特文明密切相关，迈锡尼遗址的发现比克里特为早。19世纪后期，斯里曼在发扬了特洛伊之后，又在伯罗奔尼撒的迈锡尼、梯林斯等地进行了发掘。发现了古代迈锡尼和梯林斯的城堡、王陵，其中有很多的精美的金银工艺品（被人称为“黄金遍地的锡尼”）证明这里在古代曾经存在过高度的文明。

　　继斯里曼之后，其他一些学者又在特洛伊、迈锡尼和伯罗奔尼撒半岛西南岸的派罗斯进行了卓有成效的发掘，获得了包括大量的泥版文书的许多文物。经过这些考古发扬，迈锡尼文明也逐渐为人们所了解，进一步丰富了爱琴文明的内容，因此，终于使湮没了数千年的爱琴文明为世人所知晓。

　　对迈锡尼文明的研究，近年取得了突出的成就，特别是对迈锡尼文字的释读。克里特和迈锡尼文明中，出现了两种线形文字，一种称为线形文字甲（A），一种称为线形文字乙（B），线形文字甲可能在公元前1700~前1600年间出现，书写的是克里特语，由象形文字逐渐简化演变而来，至今没有被释读；公元前1450~前1400年间米诺斯王宫出现了线形文字乙（B），是迈锡尼人用以书写希腊语言的，是迈锡尼人的文字，此种文字写于泥版上，文句用一些图画，表意符号和数字符号连在一起，此种泥版在派罗斯发现约900余片，在迈锡尼发现30余片。线形文字乙已在20世纪50年代被英国学者文特里斯和柴德威克释读成功，这对了解希腊远古的历史是一个极为重要的贡献。以前仅靠考古材料来推测迈锡尼的社会历史情况，现在可以用文献材料来作比较具体的说明了。

　　四、古希腊文明的东方起源说

　　科学史专家乔治·萨顿说：“希腊科学的基础完全是东方的，不论希腊的天才多么深刻，没有这些基础，它并不一定能够创立任何可与其实际成就相比的东西。

　　……

　　我们没有权利无视希腊天才的埃及父亲和美索不达米亚母亲”；怀特海也说：“我们从两河流域的闪族人那里继承了道德和宗教，从埃及人那里继承了实践”.自20世纪80年代以来，这种认为“西方”自古希腊--罗马以来就自成一个文明传统的观点开始从根本上遭到质疑。现在越来越多的学者发现，“西方”文明实际上“起源”于非西方--更确切说是古代“东方”诸文明。

　　事实已经证明：东方的各种文明--两河文明、埃及文明、以及印度文明等等--对古希腊文明都有较大的贡献。

　　东方文明对人类的贡献经过希腊、希伯来和基督教一直向西流传，最终到达了近代西方世界。在技术上，这种贡献包括在人们生活中司空见惯的车轮和播种机器；在科学上，则包括对天文学研究的肇始、六十进位制的数字系统一一直到今天还在使用，如用度来划分圆，把小时分成分、秒等。美索不达米亚的天文观测最终导致了季节的划分和月相的固定。伴随天文学而来的星相学，美索不达米亚人发明了黄道的名称--公牛座、双星座、狮子座、天蝎座等等；那种认为哲学起源于希腊的流行说法显然是荒谬的。许多世纪之前，埃及人就提出了对宇宙本质、人类社会伦理问题的许多想法。希腊人的贡献，勿宁说是使哲学发展为比以前内容更为广泛，包罗万象了；在政治上美索不达米亚把它政治制度中最重要的二项内容传给了西方文明一一城邦和神圣王权的概念。城邦制度分布在整个地中海周围的大多数地区，王权一一君权神授的概念，君应向神们述职的概念一一传人西方社会的本质之中。今天英国君主的加冕仪式可以说是美索不达米亚仪式的再现；在法律上美索不达米亚把成文法传给了西方。或许这并不是夸张，美索不达米亚的法律照亮了文明世界的大多数地方。希腊和罗马通过与东方的接触而受到影响，伊斯兰世界只是在征服了古代美索不达米亚的中心地带之后才有了正式的法典。究竟现在的法律中有多少因素可以追溯到美索不达米亚已可断定，就如英国历史学家赛格斯在其所着《伟大属于巴比伦》一书中所说的：“有关抵押方面的法律最终都可追溯到……古代东方”.

　　希腊文学也表明它受了许多美索不达米亚的影响。如，美索不达米亚的洪水故事和希腊神话中的丢卡利翁的传说相似，丢卡利翁造了一艘船，靠它渡过了洪水，而洪水却毁灭了其他人类。美索不达米亚神话中的屠龙题材在希腊传说中也有类似的传说，如伊阿宋和赫拉克勒斯的故事，他们两个都杀了几个怪物。上帝为惩罚人类而施的瘟疫是希腊和美索不达米亚神话中的题材。希腊和美索不达米亚的阴府也惊人的相似，两者的阴府都是灰暗的地方，与现实的世界相分离，来世与现实只靠一条不祥的河连接着，死者由此河运送。同样地，希腊为死者所作的挽歌，似乎在苏美尔人的作品中也有相似的地方，这部作品最近已由莫斯科普希金博物馆从泥版文书中翻译过来。作品中一位美索不达米亚诗人以夸张的语言哀叹他父亲和妻子的去世。甚至希腊史诗的形式，通过其他媒介影响的《伊利亚特》和《奥德赛》，在美索不达米亚的史诗中也可找到它的原型。这时腓尼基的神也传人希腊，如在腓尼基神话里有一个神叫做“浦昂”（锤子神），后来被希腊人改称“皮格梅”，意思是“拳头大的神”.

　　在希腊哲学里，学者们直到最近才发现来自美索不达米亚的原型。《伊索寓言》中的几个故事在苏美尔中都有原型，公元前18世纪的两河流域《农人历书》版本中的劝导词和赫西俄德的《田工农时》奇异的相似。许多苏美尔的对话现在正被拼凑在一起以图翻译过来，这些或许可以证明一些作品如柏拉图《对话集》中存在一些来自美索不达米亚的原型。

　　因此，追本溯源，希腊文化深受东方文化的影响。鉴于史实，英国学者奥斯文·穆瑞在1993年首次提出了“东方化时代”的概念，立即受到学者们的普遍接受，这个新的观点第一次从本质上肯定了东方文化对希腊文化的影响。由此可以知道，在古代地中海世界，原先就存在过一种希腊因素和东方因素相汇合的文化。当然，这种汇合并不是简单的“合并”，双方的关系是互动的，并不是始终一方对另一方一边倒的强势影响，究竟是谁对谁的影响大，是由不同时期各种具体而复杂的因素决定的。

　　第二节克里特文明和迈锡尼文明

　　克里特岛的米诺斯文明是以传说中的国王米诺斯的名字命名的。

　　直到19世纪末，人们才不怀疑这一文明确实存在过；迈锡尼人和克里特的米诺斯人不是同一民族，他们的语言属印欧语系，是从欧洲内陆由北而南进入希腊的。

　　一、克里特文明

　　荷马在史诗《伊里亚特》和《奥德赛》中叙述的英雄和诸神的故事，早先曾被学者们当作民间神话而不予考虑。但是，德国的浪漫主义作家亨利希·谢里曼深信这些故事。他发誓要找到并发掘希腊人和特洛伊人为了海伦而进行战争的所在地特洛伊古城。他靠私运茶叶到俄国弄到了必需的资金，于1870年开始探索。他获得巨大成功，发现了小亚细亚的特洛伊和伯罗奔尼撒的美锡尼的遗址。虽然他的某些成果对考古学来说是灾难性的--因为他热情有余，专业知识不足，令人失望他将若干文化层的遗物不加区分、杂乱地收集在一起一一但是，希腊存在过古典期以前的文明这一点从此得到证明。19世纪末，英国考古学家阿瑟·伊文思在克里特岛的克诺索斯发现了米诺斯文明的中心。

　　克里特最早的新石器文化遗址约始于公元前6000年，以后发展较平稳，居民多居洞穴中。公元前2500年后，铜器、青铜器逐渐增多，匕首占很大比重。冶金术大概由小亚和基克拉迪斯群岛传来。石瓶、印章、黄金饰物的制作引入注目。手工业生产的发展导致进一步的劳动分工、商品交换和社会分化。从大量的私人印章、豪华的金银首饰和东克里特发现的大型L形建筑来看，在公元前3000年代末，私有制和贫富分化已相当发展。

　　克里特文化深受西亚的熏陶，也有埃及的影响。公元前2500年左右，有来自北非的移民迁至南克里特，与当地居民相混合。从埃及输入了蓝釉陶珠、彩瓶、象牙和装饰品。但克里特文化从一开始就不是对外来文化的复制和模仿，而是加以吸收改造，逐步形成自己的风格。

　　约公元前2000年，克里特出现了最初的国家。克里特文明的最大特征是宫殿的修筑，每个城市国家多围绕王宫而形成，宫廷是国家的经济、政治和文化的中心。克里特易发生地震，由于天灾人祸，各地王宫多遭到过破坏和进行重建。学者们根据这一特点将克里特文化的发展分成前王宫时期（约公元前3000年代）、古王宫时期（约公元前2000~前1700年）、新王宫时期（约公元前1700~前1450或前1380年）和后王宫时期（约公元前1450或前1380~前1100年）。

　　古王官时期是克里特文明的形成和初步发展期。从发现的遗址看，最初的国家主要兴起于克里特岛的中部和东部地区，有克诺索斯、法埃斯特、马里亚、古尔尼亚、菲拉卡斯特罗和札克罗等其中以克里特岛中部北岸的克诺索斯和中部南岸的法埃斯特最强盛，各为较大的城市，并拥有海港。两者之问有道路相通，纵贯克里特岛存古王宫末期，大概克诺索斯已统一全岛。按希腊神话克里特岛有米诺斯王的传说，学者们遂称克诺索斯的王朝为米诺斯王朝，克里特义化亦名米诺斯文明。克里特此时出现了欧洲地区最早的文字，初呈图形，后字体逐渐简化为线形，向音节符号演进，人称线形文字A，至今仍未被释读，大概非希腊语。

　　克里特岛林木茂密，东部平原适于农耕，农业以种植谷物、橄榄、葡萄为主，粮食而外，橄榄油和葡萄酒也是出产的大宗，王宫皆特置贮藏室以巨瓮存储油和酒，往往库房连接成行，瓮缸数以千百计，可见油、酒在农业生产和日常生活中的重要。克里特在经济发展方面的主要成就还有工商业和航海贸易。它的手工产品以精巧秀丽着称，铜器和金银制作的日用品和工艺品皆相当精美。陶器尤为杰出，古王宫时期生产的一种称为卡马雷斯的彩陶，秀巧可爱，彩绘优雅，被公认为古代世界最精美的彩陶。它的造船业也很发达，商船来往地中海各地，还有相当数量的海军舰只，成为各城市的主要防卫力量，因此克里特的城市和王宫都不设置厚墙高垒，与其他古代文明之重视城防建筑完全异趣。克里特以其农工产品和地中海各地广作贸易，和埃及的联系尤为密切，所用黄金、象牙、皂石印章和高级奢侈品大都得自埃及。在古王宫时期，埃及中王国第12王朝的文物曾流传于克里特，埃及影响亦普见于爱琴文明的各方面。工商业和海运的发达进一步促进城市的兴旺，这是和日后的希腊文明共有的特色。但克里特一开始便以王宫为政治中心，统一后王权更有加强，王宫建筑越来越富丽豪华，表明它的城市是王朝统治的中心，这是它和日后希腊奉行共和政治的城市国家的一个最大的差别克里特文明的繁荣新王宫时期是克里特文明的繁荣期。此时克诺索斯的米诺斯王朝不仅统治克里特岛，还包括基克拉迪斯群岛，米诺斯的商站和殖民点则遍及整个爱琴海地区，东可达罗德斯岛和小哑的米利都，西北及于希腊本土的迈锡尼、雅典和底比斯，最西可达意大利的利巴拉群岛。此外，克里特和埃及的联系也更为密切，埃及第18王朝宰相列赫米拉墓中有壁画表现克里特使节奉献之物，题词称“海中诸岛及克犬提乌大君和平抵达”，表明克里特已和埃及建立友好关系，商业交往更趋频繁海外商业的发达和海军的强大使米诺斯王朝建立了海上霸权，被日后的希腊人传为美谈。古希腊史家希罗多德在《历史》中称米诺斯为海上统治者，说他“是一个征服了许多土地并且是一个在战争中经常取得成功的国王”.修昔的底斯则在《伯罗奔尼撒战争史》中指出：“根据传说，米诺斯是第一个组织海军的人，他控制现在希腊海的大部份。”米诺斯海上霸权的意义就在于它控制了东部地中海的海运贸易网，它的势力范围形成了一个以克里特为中心，东达罗德斯岛、西连伯罗奔尼撒半岛的环形带，这些地区和更远的欧洲内陆作为待发展地区都迫切需要和地中海东岸的文明古国，特别是当时最富裕的埃及进行交往，而克里特控制的环形带正好处于两者之间，各方海运皆受其节制，从而使它得以撷取欧、亚、非三大洲的资源。

　　克里特首都克诺索斯这时已有8万人口，加上海港，当在10万以上，足可称为地中海上最大城市。它的王宫是克里特文明最伟大的创造，这里不仅是米诺斯王朝的政治、宗教和文化中心，也是经济中心，因为宫中有众多的库房、作坊、存放经济档案的办公室和征收税款的机关。实际上，目前所知有关克里特文明的考古资料，有一半以上都来自这座王宫。新王宫时期，此宫曾多次遭到破坏（可能和地震有关），但每次破坏后都修造得更为宏伟富丽，最后落成的王宫是一组围绕中央庭院的多层楼房建筑群，面积达2万平方米，宫内厅堂房间总数在1500间以上，楼层密接，梯道走廊曲折复杂，厅堂错落，天井众多，布置不求对称，出奇制巧，外人难觅其究竟，因此古希腊神话传说中誉之为“迷宫”.现在王宫遗址已得到充分发掘和部份复原，其建筑总体呈长方形，按米诺斯宫室的通例，四周不设围墙望楼，全宫以长方形中央庭院为中心（长60、宽30米），倚山而建，地势西高东低，因此庭院以西楼房有两三层，以东楼房则有四五层，从东麓远望王宫，但见层楼高耸，门窗敝廊参差罗列，其景观为古代王宫所罕见。庭院西面楼房主要用于办公集会、祭祀和库存财物，东面楼房则是寝宫、客厅、学校与作坊。各层各处都有楼梯相连，尤以庭院东面的中央大楼梯最为宏伟，它有天井取光，三面构成柱廊，梯道宽阔，彩绘艳丽，被誉为王宫建筑最杰出的纪念物。其旁之双斧大厅分内外两室，以折叠门扇相隔，冬可保暖夏可通风，显示米诺斯建筑的灵巧。厅旁的王后寝宫则是一套典型的米诺斯豪华住房，内壁绘有海豚戏水的壁㈣，优美雅致，相连小问有浴室和冲水厕所，这种卫生设备在古代是独一无二的。和建筑的高度水平相仿，王宫各处的壁㈣也是古代艺术的上乘之作，显示了克里特文明注重灵巧秀逸的特色，和东方各国的威严沉重有别。

　　由于克里特的线形文字A犹未释读成功，对其政治历史和社会结构知之不多，但可肯定克里特文明的创造者和日后的希腊人不是同一种族；此外，米诺斯王朝统治无疑奴役大量奴隶和农民，与古代东方各国相似。近年还发现克里特保留着以人作牺牲祭神的习俗，反映其社会的奴隶制实质。公元前1450年左右，操希腊语的人占领了克诺索斯王宫，标志克里特文明的衰落。从此以后，爱琴文明的中心便转移到希腊本土的迈锡尼地区了。

　　妇女似乎享有与男子同样的自由和社会地位。从某些壁画中可以看到，妇女们挤满了斗牛场的露天看台，并实际参加与牛角力的活动。有些妇女甚至还参加战争，这与美索不达米亚、埃及和古典希腊的情况不同，那些地方的妇女深居简出，以家庭为生活中心。

　　克里特村社无论在社会地位还是经济上，似乎都比大陆上的村社更奉行平等主义。克里特岛不象大陆，在几座宏大的神庙和王宫周围是片贫民区；克里特岛主要由村庄组成，村庄很大，进行宗教礼拜的地点在室外，是村社生活的中心。各家各户通常住在用木头和灰泥造的单独的房子里。可能已有家庭奴隶，不过数目不会多，至今岛上还没有发现专门供奴隶住的房屋。所以克里特的单层甲板大帆船大概是由自由民当划手。各城市都不设城防，这表明克里特岛人认为自己的海上力量足以保护本岛的安全，而且还表明克里特的各个村社和平相处，这与美索不达米亚传统的各城市相互交战的情况正好相反。总的说来，古代作家把克里特岛称作“伟大、富有、衣食充足”的有福人之岛，是可以理解的。

　　二、克里特文明的毁灭

　　约在公元前2000~前1400年间，克里特文明进入了它最繁荣的时期，当时这个岛上的克诺索斯，是欧洲最大的城市，人口达10万之众。然而不久，米诺斯文化突然在历史上销声匿迹了。

　　这是怎么一同事？据某些史学家记述，“在克里特发生了一个神秘的悲剧，克诺索斯的伟大王宫被劫掠了，克里特的其他城市也遭到了同样残酷的命运”.据说，“很可能似乎是外来的敌军打败了或躲过了克里特海军，突然转向那些富庶的城市，劫走了丰富的财物，也许那入侵者就是从希腊半岛或者从迈锡尼来的海盗”.然而此时附近并无更为强大的国家，义何来如此猖狂的海盗？现在，地质学和考古学的研究查明，破坏米诺斯文化的原来是来自大自然的敌人，是散托临群岛的火山爆发引起海啸造成的飞来横祸。

　　散托临群岛位于克里特岛以北120千米，现在我们看到的这个群岛，是由以形如新月的塞拉岛为主体的五个岛屿组成，在平面上看，其形如环，它们火山爆发后火山口边缘露出水面的部分，这次爆炸发生在3000多年前，其能量比1976年唐山大地震通过地震波释放的能量大几千倍还多。喷出的火山灰，使地中海彼岸数百千米外的埃及上空，变得满天阴霾；埃及作家在当时自己的着作中，留下了白天出现仿佛夜晚的这种奇异现象的记述。在塞拉岛上许多地方，火山喷出物堆积的厚度达到了60米。今天从塞拉岛向东南，直到900千米外海底，还可以找到那时喷出的火山灰堆积物。

　　这些火山灰渣是地下的岩浆在火山爆发时产生并被抛起后堆积的。此时原来的火山变成了一个大坑，于是引发了海啸，在到达克里特岛时，激起的大浪高达90多米，洗劫了克里特岛及其附近的岛屿，喷出的火山灰渣，义把那些已经残破的城镇掩埋。

　　这次火山爆发的准确时问已难考证，利用放射性碳同位素测定的结果表明，约发生在公元前1520~前1450年间。随着岁月的消逝，这一切似乎都已成了不可捉摸的往事，然而它义确实是发生过的：矗立在蔚蓝色的大海上的，由玫瑰色、白色、灰色和铁锈那样的红色火山灰构成的塞拉岛的峭壁，就是当时这场巨大变动的历史见证。那些铺天盖地而来的火山灰毁坏了那里的文化，同时又把它们的一部分遗迹保存了下来。在塞拉岛上的火山灰里挖出了米诺斯时代的房屋、青铜制作的工具和武器，以及其他文化遗迹。其中人骨很少，说明尽管爆发如此强烈，大多数人还是安全地生存下来了；但严重的破坏，使生产力还很低下的人们无法恢复昔日的繁荣了。

　　三、迈锡尼文明

　　迈锡尼人是希腊人中最早到来的一支，约在公元前2000年前后定居于伯罗奔尼撒半岛。此时克里特已建立米诺斯文明，希腊本土的迈锡尼人则比较落后，虽已进入铜器时代，犹未建立国家，因此他们是在克里特直接影响下逐渐向文明过渡，到公元前1600年才称王立国。这时的王朝按考古发掘的资料而称之为竖井墓王朝，约持续百余年，到公元前1500年后为圆顶墓王朝取代。

　　竖井墓王朝的主要文物是发现于迈锡尼城堡内外的两座墓园。园内有众多王族墓葬，内藏丰富的金银陪葬品，其数量之多为世所罕见（仅其中一墓穴即有870件之多）。工艺水平也很高，其中大多数为克里特产品，也有来自埃及和小亚、叙利亚等地的。这说明迈锡尼王族和贵族可能曾以雇佣兵头领的身份服务于克里特和埃及等地。随着与海外先进文明地区交往的密切，迈锡尼的经济与文化迅速发展起来，国力日强。到圆顶墓王朝时期，它便从尾随于克里特之后而转为可与之抗衡的强国了。圆顶墓不像竖井墓那样只在地下构筑简单的竖穴墓室，而是在地面凿岩和砌石筑成圆形墓室，前有墓道，上覆高冢，室内以叠涩法砌成圆锥状屋顶，形如蜂巢，故义称蜂巢墓。构筑这类陵墓需要较高的石砌工程技术，它的形制虽源白克里特，在迈锡尼却规模益趋宏大。现存最大的一座圆顶墓内高13.2米，墓门高10米，门内过道以一块重达120吨的巨石为盖，可见其工程的艰巨。

　　迈锡尼义明在充分吸收克里特文明的同时，也具有自己的一些特点，如城堡坚固、陆战力强，喜用马拉战车，尚武精神突出等等。它作为爱琴文明的一个组成部分，蒸蒸日上，有取代克里特而后来居上之势。到公元前1450年，迈锡尼人可能通过联姻继承等和平方式，得以入主克诺索斯王宫，这是迈锡尼文明发展的关键一步：迈锡尼统治克里特后，既承袭了克里特掌握的爱琴海商业贸易网的控制权，也全面吸收了克里特文明的遗产。克里特原有的线形文字，现在被用来书写迈锡尼语言，形成了迈锡尼线形文字（学术界通称前者为线形文A，后者为线形文B）。此后从公元前1400~前1200年，迈锡尼达到其文明的盛期。

　　迈锡尼城是迈锡尼文明的中心，位于伯罗奔尼撒半岛东北部。附近还有梯林斯城，是直属于迈锡尼的一个军事要塞。它们构成迈锡尼王国，在希腊诸国中最称强大。其他王国着名的还有伯罗奔尼撒中部的斯巴达和西部的派罗斯，以及中希腊的雅典、底比斯等，它们有时组成一个军事同盟以联合作战，奉迈锡尼为盟主。考古发现的迈锡尼遗址主要是国王居住的城堡，它的城墙用巨石环山建成，厚达5米，高8米，和克里特王宫建筑全无防御设施迥然有别。城堡有宏伟壮观的“狮门”（以刻有双狮拱卫一柱的浮雕得名），城内建豪华王宫。

　　城堡下面平川地带有广阔的市区，富商大贾和百业工匠居住其间，其繁荣富庶当不下于克里特的克诺索斯。在海外贸易方面，迈锡尼较克里特是出于青蓝而胜于蓝。埃及、叙利亚、腓尼基、塞浦路斯以及意大利南部、利巴拉群岛等地都有迈锡尼陶器出土，数量皆超过各地曾发现的克里特陶器。在爱琴地区和希腊本土，迈锡尼文明的分布也较克里特文明为广泛、众多，现已发现的当地大大小小的迈锡尼文明遗址在1000以上。

　　迈锡尼的线形文B自1952年已被释读成功，证明迈锡尼语言是古希腊语的一支。现存的线形文B的材料绝大多数都是王室经济文书，对政治历史揭示不多，却提供了经济方面的珍贵信息。这些材料充分说明迈锡尼社会是奴隶制社会。线形文B中已专有男奴女奴之词，其读音与日后希腊语中奴隶一词相近。在派罗斯的文书中，有关奴隶数目的一类计有妇女631人，女童376人，男童261人；另一类则计有女奴370人，男女童奴各149、190人。总合两类计数则分别为1268及709人。这里虽未提男奴，但从其他材料看男奴也不在少数。按派罗斯小国的规模和文书反映的个案情况，可知当时奴隶数目之多是惊人的。此外，文书中还反映了国王贵族占地甚多、农民占地甚少的情况，农民也受到统治者残酷剥削。这些情况说明迈锡尼社会和克里特一样，近似于东方的奴隶制王国。

　　四、迈锡尼文明的毁灭

　　迈锡尼人生性好战。他们的坟墓中常有铠甲、武器和战争场面的绘画，这些给我们提供了很多再现迈锡尼时代战争的线索。国王们拥有庞大的常规军，在和平时期，他们驻扎在王宫之中。军人们的粮草、兵器和衣物均由统治者来提供。军队的指挥官身着沉重的青铜铠甲，头戴皮制头盔，头盔上竖起野猪的獠牙。普通士兵身穿皮制铠甲，持有多种武器，例如长矛、剑、盾牌和匕首等等。在战斗中，指挥官们驾着战车冲锋陷阵，而军队里的其他人则徒步冲击。

　　从公元前16世纪起，迈锡尼人就主宰着地中海地区的海上贸易，他们在意大利南部和安纳托利亚西海岸建有商栈，同来自遥远的中东、北非和斯堪的纳维亚国家的商人进行交易。商人们卖出迈锡尼出产的谷物、陶器、布匹和手工艺品，买进诸如黄金、黄铜和锡之类的金属。

　　在艺术、文字和宗教上，迈锡尼人深受米诺斯人的影响，制陶工制作的精美饮水杯和大肚花瓶都是米诺斯式样，上面用彩釉画着海洋生物的形象。

　　在迈锡尼卫城，还有一座公元前1300年的阿特雷斯宝库。这座拱顶蜂巢式的墓室，今天依旧十分壮观。进入阿特雷斯墓室先要走过一条壮观和长达40米的石头走廊，来到一个由两片巨石板铺成的门楣前，其中的一块石板有9米长，经过了这道门，就会进入一个很特别的洞窟。洞窟的设计是一个呈蜂窝形圆顶的石头建筑，但是整个蜂窝建筑没有用一块小石或水泥接合，由此可见公元前16世纪迈锡尼时代高超的建筑技术。这座墓室是迈锡尼保存最完整的建筑。

　　泰利安城堡位于迈锡尼南方17公里之外，据荷马记载是希腊英雄赫克利斯出生之地。泰利安城堡有坚厚的城墙，显示其御敌的功能。这些墙壁厚达6.1米，其中一段更建有一条长长的走廊，走廊由两边石墙往上堆砌，至顶端呈拱形接口，石块与石块之间没有石灰来补接，只以小块石头和泥巴来填补接缝的空间。

　　令人不解的是，仅仅过了200年，迈锡尼人就不得不面临着神秘力量的威胁？大约在公元前1250年，迈锡尼文明的统治已开始动摇，他们建立起高大的石墙来巩固白己的城市，抵御外来者入侵。考古研究表明，公元前12世纪时，迈锡尼文明地区的居住地有320个之多：

　　但到了公元前1100年，其居住地有的被毁灭，有的被荒弃，仅剩下约40个，好多地方甚至人炯稀少。一切迹象都表明，迈锡尼文明可能已经走上了末路。

　　那么，是什么原因造成了迈锡尼文明突然湮灭的呢？

　　按荷马史诗的正面记载，这应该是特洛伊战争之后，阿伽门农回国被其妻子的情夫艾奎斯托斯杀害，导致王族动乱而造成的。但一次国王被害事件似乎不足以使整个迈锡尼文明溃败。于是有人依据荷马史诗中的另一些线索推测，在特洛伊战争之前，希腊北方的游牧部落就从北部和西北部进入了迈锡尼边界。他们认为，正是这些部落的南下入侵，导致了迈锡尼的文明毁灭，特别是其中的多利亚人更是祸首元凶，与这种看法相反，也有人认为，多利亚人南下并非迈锡尼文明崩溃的元凶。在西北方的入侵者来到之前，迈锡尼文明已经衰落。其原因可能是连年的内战或天灾，很可能那时发生了连年的干旱，造成庄稼歉收，食物短缺，大饥荒使人口减少，大量村庄被放弃。

　　总之，在特洛伊战争之后不久，迈锡尼文明就遭到了一场严重的危机。他们的城市被摧毁或被放弃，纷纷从历史上失踪。希腊从此进入了一个被称为“黑暗时代”的衰败时期，这段时期长达三百多年，一直持续至公元前800年，原因至今不明。

　　第三节荷马时代

　　荷马，生于公元前八世纪后半期的爱奥尼亚，是古希腊最着名和最伟大的诗人。

　　一、荷马史诗

　　《荷马史诗》是《伊利亚特》和《奥德赛》两部史诗的总称。

　　每部都长达万行以上。《伊利亚特》共有15693行，《奥德赛》共有12110行，两部都分成24卷。这两部史诗开始时只是根据古代传说编的口头文学，靠着乐师的背诵流传下来的零散篇章，今天所能看到的荷马史诗的旧抄本，最早约在公元10世纪左右。两部史诗都保存了不少手抄本，但是内容都相同，它们所根据的都是公元前2、3世纪间亚历山大城的几位学者的校订本。史诗手抄本还有不少残缺不全的片段，其年代有的早到公元前1世纪，内容也是完全相同。这就是说，在公元前2、3世纪间亚历山大城几位学者校订之后，史诗已经有了最后定本，此后它的内容就没有任何改动了。那时最后校订荷马史诗的学者，最着名的有三人，一是泽诺多托斯（公元前285年左右），据说他对原诗的文字作过不少加工，内容上也凭自己的判断有所增减；现在两部史诗都分成24卷，就是泽诺多托斯编定的。这表明他对原诗的结构作过一些重大增删，原来这两部史诗的长短大概没有这样整齐。第二个校汀荷马史诗的着名学者是阿里斯托芬（公元前195年左右），他校订史诗比较慎重，更尊重旧抄本，没有作很多主观的增删。第三个着名学者是阿里斯托芬的弟子阿里斯塔科斯（公元前160年左右），他也很尊重旧抄本，认为一切改动都要有所依据。这三位学者都是当时希腊学术中心亚历山大城着名的图书馆的主管人，有机会看到很多藏书，有很好的条件来进行校汀工作。由此可见，在他们那个时代，这两部史诗还存在繁简不同的抄本，文字上也有出入。现代西方学者曾辑录了古代着作里的荷马史诗引文，共有480多行片段，都是公元前5~4世纪的。

　　这些引文有的与现在定本完全相同，有的大致相同，有的不见于今本。

　　一般来说，不同的约占到一小半。古希腊许多作家，如希波克拉忒斯、埃斯库罗斯、品达罗斯、色诺芬、亚里士多德、阿里斯托芬和柏拉图都引用过荷马史诗，那些引文往往与今本不完全相同。如亚里士多德引了《奥德赛》卷9的一段关于独目巨人的描写，文字与今本一样，但是他说那段是出自《伊利亚特》卷10，是描写一只野猪的。还有他说在《奥德赛》卷23奥德修斯对佩涅洛佩的一段话有60行，但是从现在的本子看来，这段只有33行。这些变动和内容繁简不同，说明在公元前5~4世纪通行的史诗抄本同今本还有不少差异。

　　《伊利亚特》和《奥德赛》的故事梗概大致如下：从前，在小亚细亚西部沿海有特洛伊人的一座王都名叫伊利昂，特洛伊人是东方许多部族的霸主。当时在希腊地方的强大部族总称为阿凯亚人，有时在史诗中也称为阿尔戈斯人或达那亚人；阿凯亚人以迈锡尼的王阿伽门农为首。伊利昂城的王子帕里斯乘船到希腊，受到斯巴达王墨涅拉奥斯的款待，但他把墨涅拉奥斯的美貌的妻子海伦骗走，带回伊利昂城。阿凯亚人非常气愤，便由墨涅拉奥斯的哥哥迈锡尼王阿伽门农倡议，召集各部族的首领，共同讨伐特洛伊人。他们调集1000多艘船只，渡过爱琴海去攻打伊利昂城，历时9年都没有把这座王都攻下来。到了第10年，阿伽门农和阿凯亚部族中最勇猛的首领阿基琉斯争夺一个在战争中掳获的女子，由于阿伽门农从阿基琉斯手里抢走了那个女俘，阿基琉斯愤而退出战斗。《伊利亚特》的故事就以阿基琉斯的愤怒为开端，集中描写那第10年里的51天的事情。由于阿凯亚人失去最勇猛的将领，他们无法战胜特洛伊人，一直退到海岸边，抵挡不住伊利昂城主将赫克托尔（帕里斯的哥哥）的凌厉攻势。阿伽门农请求同阿基琉斯和解，请他参加战斗，但遭到拒绝。阿基琉斯的密友帕特罗克洛斯看到阿凯亚人将要全军覆灭，便借了阿基琉斯的盔甲去战斗，打退了特洛伊人的进攻，但自己却被赫克托尔所杀。阿基琉斯感到十分悲痛，决心出战，为亡友复仇。他终于杀死赫克托尔，并把赫克托尔的尸首带走。伊利昂的老王（赫克托尔的父亲）普里阿摩斯到阿基琉斯的营帐去赎取赫克托尔的尸首，暂时休战，为他举行盛大的葬礼。《伊利亚特》这部围绕伊利昂城的战斗的史诗，便在这里结束。

　　《伊利亚特》只写到赫克托尔的死为止，可是据《奥德赛》和古代希腊的其他作品的描写，围绕伊利昂城的战争还继续打了很久。后来阿基琉斯被帕里斯用箭射死，阿凯亚人之中最勇猛的首领埃阿斯和最有智谋的首领奥德修斯争夺阿基琉斯的盔甲，奥德修斯用巧计战胜了勇力超过他的埃阿斯，使得后者气愤自杀。最后奥德修斯献计造了一只大木马，内藏伏兵，特洛伊人把木马拖进城，结果阿凯亚人里应外合，攻下了伊利昂城，结束了这场经历10年的战争。离开本国很久的阿凯亚首领们纷纷回国，奥德修斯也带着他的伙伴，乘船向他的故乡伊塔克出发。从这里就开始了以奥德修斯在海上的历险为中心的另一部史诗《奥德赛》的故事。

　　奥德修斯回乡的旅程很不顺利，在海上又漂泊了10年。史诗采取中途倒叙的方法，先讲天神们在奥德修斯已经在海上漂游了10年之后，决定让他返回故乡伊塔克。这时奥德修斯在家中的儿子忒勒马科斯已经长大成人，出去打听他的长期失踪的父亲的消息。伊塔克的许多人都认为他10年不归，一定已经死去。当地的许多贵族都在追求他的妻子佩涅洛佩，佩涅洛佩百般设法拒绝他们，同时还在盼望他能生还。奥德修斯在这10年问经历了许多艰难险阻：独目巨人吃掉了他的同伴，神女喀尔刻把他的同伴用巫术变成猪，又要把他留在海岛上；他又到了环绕大地的瀛海边缘，看到许多过去的鬼魂；躲过女妖塞壬的迷惑人的歌声，逃过怪物卡律布狄斯和斯库拉，最后女神卡吕普索在留了奥德修斯好几年之后，同意让他回去。他到了菲埃克斯人的国土，向国王阿尔基诺斯重述了过去9年间的海上历险，阿尔基诺斯派船送他回故乡。那些追求他的妻子的求婚人还占据着他的王宫，大吃大喝。奥德修斯装作乞丐，进入王宫，设法同儿子一起杀死那一伙横暴的贵族，和妻子重新团聚。

　　古代关于攻打伊利昂的战争和奥德修斯等神话传说还有很多，散见于古代希腊作家的着作里。而这两部史诗只选了伊利昂城战争第10年中的51天，集中叙述了阿基琉斯的愤怒这一段，和奥德修斯在海上飘游了10年之后终于回到故乡这一段，这样处理显然是一位会讲故事的古代诗人精心设计的结果。从这方面来看，古代有一位名叫荷马的天才诗人的说法是比较可信的。

　　荷马史诗一方面是在民间的口头文学基础上形成的，它的原始材料是许多世纪里积累起来的神话传说和英雄故事，保存了远古文化的真实、自然的特色。同时表明在远古地中海东部早期这个古代文化中心，它的文学曾达到相当高度的繁荣。史诗开始用文字流传下来之后，又经过许多世纪的加工润色，才成为现在的定本。这种特殊优越条件是与古代爱琴海文明以及后日雅典和亚历山大里亚时代几百年间奴隶制文化的繁荣分不开的。它既是古老的民间流传的史诗，又是达到高度艺术水平的文学作品。

　　古代欧亚大陆曾有过不少重要文化中心，从公元前2500年或更早，到公元前1000年初，地中海东部的爱琴海一带曾有过一个繁盛的早期奴隶制文化，由于亚洲西部和埃及一带很早就有了繁盛的早期奴隶制文化，以爱琴海为中心的早期文化与古代西亚和埃及文化也有不少联系。关于史诗《伊利亚特》所说阿凯亚人攻打伊利昂城的传说是有一些历史根据的。从过去一世纪间西方考古学家的发现看来，荷马史诗中许多描写并不完全是诗人的想象。在19世纪末，德国学者施里曼曾在小亚细亚西岸的希萨里克发掘一座古城的遗址，这个古城就是古代特洛伊人的都城伊利昂。它曾在公元前2000年到公元前1000年间至少被焚毁过9次，其中第7次被毁可能就是攻打伊利昂城战争的历史依据。有些学者曾提出一种比较可信的假设，即根据当时的航海条件和地理位置看来，这个地区控制了古代通向黑海的通商路径，而黑海又是古代西方通向东方的必经之地；为了获得东方的粮食和财富，地中海东部人民不惜一次又一次冒险渡海去攻下这个要塞。着名的寻找金羊毛的希腊神话，也反映了古代人在黑海一带航海的历史事实。

　　在希腊的迈锡尼地方，考古学家也曾发现古代巨大陵墓和巨石建筑的城址和石狮，陵墓里还发现死者所穿戴的华丽的服装和金银首饰，以及装在死者面上的黄金面具和精美的青铜兵器。这些发现证明有关古代迈锡尼的霸主阿伽门农的传说也是有历史根据的。20世纪初，英国学者伊文思义在克里特岛发现了重要的古代文化遗址，说明这里有较迈锡尼更早且更繁荣的文化。他发现了两座规模巨大的古代王宫，以及工场、库房、陵墓等，还有很多涂有精美图案的陶器、青铜雕刻和兵器，反映舞蹈和战争、狩猎等场面的彩色壁画，以及一种类似象形文字的古代文字二这里比迈锡尼更早的青铜器文化年代约在公元前3000或前2000年到公元前1000多年之间。到了公元前1450年左右，在克里特岛以北发生了强烈地震，以克里特为中心的文化，在遭受这次巨大的自然灾害后一蹶不振；很可能地震使得当地的强大舰队全部毁灭。此后爱琴海的海上霸权由克里特岛一带转移到迈锡尼等地。近年来，西方考古学家还在发掘克里特岛的古文化遗址，不断有新的发现。看来，克里特岛一带曾有过灿烂的古代文化，比希腊本土为早。这里的领袖曾是地中海东部的霸主。古代希腊传说也说克里特岛曾有一个强大的君主弥诺斯，他曾建造巨大的迷宫，并使雅典等地向他纳贡；另一着名的传说认为古代海上曾有一个强盛的国家，名叫阿特兰提斯，后来因违反天意，全部沉入海底，这大概也是指古代克里特岛一带遭受强大地震的历史事实。继克里特文化之后的迈锡尼文化看来也曾成为地中海东部的霸主，但到公元前1150年左右，由于一些北方部族的南移和入侵，也开始衰亡。

　　在荷马史诗里，许多事物的描写同克里特一迈锡尼文化的实物相符，如《奥德赛》里所说的墨涅拉奥斯的宫殿和菲埃克斯人的王阿尔基诺斯的宫殿，有各种青铜和金银装饰，美好的花园和葡萄园，宫里充满粮食、美酒和果实，随同酒宴还有各种竞技娱乐和舞蹈等，这些都可以说明荷马史诗的内容是以一些古代的历史传说为依据的。同时，有些描写义与克里特一迈锡尼时代的实物不同，例如从考古发现的壁画来看，古代克里特人都是短发，而且头发是黑色，而史诗里描写的阿凯亚人都是长发，而且头发是黄色；克里特人战斗时用的盾牌是长形，史诗里的盾牌却是圆形；克里特人穿的盔甲也与史诗所描写的不同。这些说明荷马是生在好几百年后的诗人，当时克里特一迈锡尼文化早已灭亡，所以当他描绘过去文化的繁荣景象时，也不免利用后日实际生活中的一些事物。他并不是当时生活的目击者。有些西方学者还曾考证史诗里许多英雄如阿基琉斯、赫克托尔等都是北方部族传说里的英雄，不一定与攻打伊利昂城的史实有关。

　　荷马史诗采用六音步诗行，不用尾韵，但节奏感很强。这种诗体显然是为朗诵或歌吟而创造出来的，在歌吟时，大概还弹着琴来加强其节奏效果。由于这种叙事长诗是由艺人说唱，因此常常重复不少惯用的词句，甚至整段重复，一字不改。有时有些形容词的重复使用，只是为了音节上的需要，并不一定对本文意思有多少加强。而许多重复词句的一再出现，象交响乐里一再出现的旋律，又能给人一种更深的美的感受。这大概是由于古代的某些艺术手法虽然比较简陋，但有经验的说故事的诗人运用技巧非常纯熟，所以才能产生这种成功的效果。使用比喻来加强气氛，使得人物形象更加鲜明，也是荷马史诗里一个突出的艺术手法。此外荷马史诗还善于用简洁的手法描写，用寥寥数语，表达出很深的感情。

　　荷马史诗的内容非常丰富，无论从艺术技巧或者从历史、地理、考古学和民俗学方面都有许多值得探讨的东西。它在西方古典文学中一直享有最高的地位。从公元前世纪或公元前7世纪起，就已经有许多希腊诗人摹仿它，公认它是文学的楷模。两千多年来，西方人一直认为它是古代最伟大的史诗。

　　二、荷马时代的社会

　　在约公元前12世纪前后入侵希腊半岛的多利亚人在民族上和迈锡尼人同属希腊族，但他们居住于北部内陆山区，社会发展较落后，犹处于原始社会末期的军事民主制阶段。据希腊神话传说，多利亚人的南下是与着名英雄赫拉克利斯的后裔为伴，并以帮助他们夺同原来属于赫氏的伯罗奔尼撒王位为人侵的借口，这多少反映了多利亚人的入侵是和迈锡尼诸国内部的纷争相结合的。据说，多利亚人曾多次兴兵，终于在特洛耶战后60年入侵成功。从考古发掘上看，特洛耶毁灭的时间大约存公元前1200前后，而迈锡尼各城市的毁灭则在公元前1150年之后，和古代传说大体相符。由于处在军事民主制阶段的多利亚人毁灭迈锡尼各国之后并未建立自己的国家，希腊的文明传统断绝了两三百年。从公元前1100~前800年间，希腊各地义退同到原始社会时代，这是一个相对落后的黑暗时代，反映它的历史情况的文献主要是荷马史诗，因而又称为“荷马时代”.

　　一般而言，荷马时代的希腊不再存在奴隶制国家，人们生活在军事民主制阶段的氏族部落组织中。多利亚人入侵时，伯罗奔尼撒和中希腊的许多城池市镇悉遭破毁。商旅断绝，文化没落，此后两三百年间再也未见宫室城郭的修筑和金银珠宝的流通，文字的使用亦告绝迹。因此，荷马时代亦有“黑暗时代”之称。

　　多利亚人和其他入侵部族的军事民主制社会组织比较严密，代替了迈锡尼的国家体制而普遍流行于希腊全境。此时的氏族已是父系氏族，若干亲缘氏族组成一个胞族，若干胞族再组成一个部落，若干邻近部落还可组成一个部落联盟。在部落和部落联盟内，皆设以下三种机构：（1）议事会，原由氏族长组成，现在则成为氏族贵族或部落上层分子的会议。它有广泛的权力，部落内务外交大事皆须由它讨论通过。它还是常设机构，成员终身任职，平时代表整个部落。（2）民众会，部落全体成年男子（也是全体战士）参加，与会者皆可参与发言并表决。它原则上是最高权力机关，在战争紧要关头常开此会以动员全体战士，但实际上已被贵族掌握，普通战士发言若敢反对贵族和议事会便难免遭到打击报复。（3）军事首长，希腊语称“巴赛勒斯”，与日后的国王同义，但此时尚无国王的专制权力，由选举产生，实际上往往为某一贵族家族（王族）世袭。他的主要职责是统率军队作战，也掌管宗教祭祀。史诗中的着名英雄都属军事首长性质，如阿喀琉斯、奥德修斯等人。只是带有明显迈锡尼义明烙印的阿伽门农和特洛耶王不在此例。

　　在氏族内部，普通成员靠小块份地为生，贵族王族则占有大片良田。不少氏族成员已陷入贫困之境，甚至失去份地，被迫去做雇工，有的且沦为乞丐。氏族贵族和部落首领则拥有大批牲畜和其他财物，并在自家田地中使用雇工和奴隶劳动。奴隶作为一个牲口般的劳力已被普遍接受，其来源主要是战俘和海盗劫夺拐卖。氏族贵族和王族家中都有奴隶。史诗提到奥德修斯家中有女奴50人，还有许多男奴，女奴任家务及纺织，男奴则从事农耕与放牧。主人视奴隶若牲口，任意驱使打杀，奥德修斯回家时认为女奴对他不忠，就残酷处死她们。

　　可是，在军事民主制之下，这些军事首领和贵族虽已是奴隶主，却仍未完全脱离生产劳动，奥德修斯曾夸口他结婚时用的床是自己亲手制作，还敢同人比赛割草犁田的本领。可能正是这些原始社会的素朴气息，才使史诗英雄的艺术形象日后长期为人民喜爱：

　　荷马时代相对于迈锡尼文明说来，确有同复到原始社会的倒退的一面，但另一方面，它也有一个很重要的积极因素，那就是铁的使用。铁器是随多利亚人的入侵而由北到南传遍希腊的。原来地中海地区最早使用铁的是小亚的赫梯人，时间约在公元前16~前15世纪左右，但赫梯把冶铁术垄断起来，秘而不宣，铁的外流极少，所以它在古代东方文明诸国中没起什么作用。赫梯在公元前13世纪瓦解后，冶铁术才在小亚流传开来，但也以山区的落后部落用之为多。因此，迈锡尼文明末期犹未知铁器，而北希腊一带的多利亚人却因陆路可通小亚山区而学会冶铁。他们侵入希腊，遂使希腊地区进入铁器时代。

　　公元前10~前9世纪时，希腊各地用铁已较普遍，雅典且成为一大冶铁中心。铁器不仅意味着生产力的更高水平，在希腊的具体条件下，它给予农业和手工业生产影响之大更是难以估量。象希腊那种山多地薄的情况，只有铁器才能使农业生产出现一大突破。当时农业生产面临的最大问题是耕地的开垦，不仅迈锡尼文明原有的平川耕地多半荒芜，需重新开垦；更多的是随着大规模的移民浪潮而遍布希腊各地的新村新居需要伐树开荒，辟丘陵山坡为田亩。无论生熟荒地，盘根错节的灌木丛或土石相杂的坚硬坡地，非有铁斧铁锄不能见效，这也正是青铜时代希腊耕地开发还受较大限制的一个原因。现在有铁斧砍伐林莽，铁锄破土挖掘树根，荒地得以开垦，希腊农业生产就取得了超过青铜时代的进展。因此，在农业工具中，当时最常用也最受重视的是铁斧和铁锄，铁犁尚在其次。雅典等地考古发掘所见最普遍的农具也是斧锄两类。荷马史诗也有几处生动反映了农业使用铁器的情况。在《伊里亚特》中，描写阿喀琉斯为阵亡的战友举行盛大葬礼时开了一个竞技会，其中发给掷铁饼优胜者的奖品就是一大块圆形的生铁。诗人夸耀地说：“即令他有很多肥沃的土地，这块铁也足够他用五个整年。他的耕夫牧人都不会因缺铁而进城去，因为家中将有足够的铁用了”铁最好用作斧头，因此诗中接着说发给射鸽冠军的奖品是铁斧：“他把黑铁给予射手以作奖品，用它制十把双刃斧头和十把单刃斧头。”有了铁斧铁锄（鹤咀锄），配合着史诗羡称的以两头壮牛牵引进行深耕的犁具，希腊的农业生产就可在山多土薄的条件下取得较好的收成。恩格斯说：“铁使更大面积的农田耕作，开垦广阔的森林地区，成为可能”。这句话可以说最适用于希腊。

　　虽然荷马时代初期曾有生产衰退、人烟稀少的情况，那主要是就迈锡尼文明的城市而言。从希腊全局看，这些城市仍只是一些孤立的点，而铁器在农业生产上的作用却是由点及面，使希腊全境较普遍地出现农耕经济。到荷马时代后期，经济发展与人口增长皆呈上升趋势，而且速度加快；到荷马时代结束时，希腊便能够在各地普遍建立古典城邦。铁器不仅对希腊农业生产功效卓着，对手工业生产也有同样作用，恩格斯说的另一句话：铁器“给手工业工人提供了一种其坚固和锐利非石头或当时所知道的其他金属所能抵挡的工具”.显然也非常适用于荷马时代的希腊手工业。例如造船业，由于有了铁斧铁锯铁锤之类的工具，荷马时代就有了超过迈锡尼的进展，龙骨技术这时益见完善，把龙骨前端作成冲角，为日后希腊战船结构奠定基础。

　　由此可见，荷马时代作为铁器时代的开始，较之迈锡尼的青铜义明仍有其进步意义，尽管社会暂时倒退，希腊文明的恢复和加速发展却已在孕育之中。