淮南王安，好道术。设厨宰以候宾客。正月上辛，有八老公诣门求见。门吏白王，王使吏自以意难之，曰：“吾王好长生，先生无驻衰①之术，未敢以闻。”公知不见，乃更形为八童子，色如桃花。王便见之，盛礼设乐，以享八公。援琴而弦歌曰：“明明上天，照四海兮。知我好道，公来下兮。公将与余，生羽毛兮。升腾青云，蹈梁甫兮。观见三光，遇北斗兮。驱乘风云，使玉女兮。”今所谓《淮南操》是也。 

【注释】

①驻衰：保持容颜不衰老。

【译文】

淮南王刘安，喜欢道术。专设厨宰盛宴迎候宾客。正月上辛那一天，有八位老公公上门求见。门吏禀报淮南王，淮南王让门吏随意刁难他们，门吏说：“我们大王喜欢长生不老，各位先生们并无驻颜的仙术，我可不敢替你们通报。”八位老公公知道淮南王不愿意接见，于是摇身变成八个童子，面如桃花。淮南王于是便接见了他们，并用隆重的礼节和歌舞来招待八位老公公。淮南王操起琴，和着旋律歌唱道：“明察的上天俯照人间，知道我喜欢道术，让八公从天降临。八公赐我福寿，让我羽化成为仙人。腾云升上青天，漫游于梁甫山。看见日月星光，遇上北斗七星。驾着清风彩云，使唤天上玉女。”这支歌就是现今所说的《淮南操》。