在工作上，吉星场心里窝了一团火。对他来说，工作环境不像前几年那样宽松，束缚太多，规矩太多，禁忌太多，不仅干事放不开手脚，现在连说话也得察言观色、三思而行了。想来想去，可能是自己工作职位发生了变化造成的吧。这么多年，他一直没有能够把自己的角色转换过来，心态当然调整不好。当领导，做的事情多，受到的指责和质疑就多。

坐在办公室，吉星场经常陷入长时间的沉默之中。长期以来，他养成了一种反思的习惯。他参加的会议多，态度也很端正，各种会议他都有记录。他发现，会议中提到的问题好像全都是针对他来说的。特别是慕云雪每次讲话声音很大，目光犀利，经常采用半点名或不点名的方式批评人，吉星场也会听得心惊肉跳，背后发冷。别人开会可以闭目打盹或者翻看手机信息，吉星场做不到，他心理素质不好。开会出来，在走廊上遇到慕云雪，吉星场也会面带羞愧之色，他觉得自己工作没做好，当然会产生负罪感。

最令吉星场苦恼的是，近来，慕云雪屡次在干部会议上公开点名批评他，指责人文学院的管理混乱，工作一塌糊涂。吉星场急得连续好几个晚上失眠，躺在床上苦苦反思，人文学院到底出了哪些问题。结果，脑子越想越乱，浑身乏力，连上班的时间都迟到了。走在学院新修的楼道上，他像一个头重脚轻的巨人，随时可能摔出栏杆，掉到楼下粉身碎骨而死。吉星场心里急，华阳理工大学的众多学院中，人文学院肯定不是最糟糕的，慕云雪为什么对其他学院的问题视而不见，独独对人文学院开炮呢？

他猜测人文学院可能有部分人对他有意见，暗中在告状。这个问题很快被他否定，他来人文学院不到一年时间，各种矛盾还没那么快就汇集到他身上。凭他的为人处世和人品可以判断，这点自信还是有的。或者，慕云雪火眼金睛，自己发现了人文学院的诸多严重问题，才发炮猛攻。吉星场觉得自己在工作中算是个谨小慎微之人，从来没有自我感觉良好过。他对人文学院的了解肯定比慕云雪要准确完全。

想来想去，想不出个所以然。吉星场一身骨头却变得绵软无力，他垂头丧气，走在上班的路上。碰巧李白金风风火火走路经过，亲热地拍了拍吉星场的肩膀问道，老吉，生病了吗？吉星场本想点头，但突然摇了摇头。连续失眠，吉星场动辄发怒，他的心变得又冷又硬，对任何人都缺乏温情。以往，吉娃娃打电话来，他工作再忙，总要停下来，耐心地同她交谈几句。这几天，吉娃娃的电话一来，他几乎不假思索地说，是你妈妈的事情吗？我很忙，过几天再说。说完，就把手机关了。红尘打来的电话，他是不会回复的。红尘自讨没趣，连续几次之后，也不来骚扰他了。

有一次，他兴冲冲地赶到慕云雪的办公室，准备汇报工作，却在门口遇到小吕的阻拦。小吕是新招聘来的职员，对吉星场的认识似是而非，当然，对全校多数大学教师都是似是而非的。小吕仿佛完全不认识吉星场似的，冷冷地说，正在开会。连续多天，吉星场都被这尊门神挡在外面，他心里的火旺起来了。开什么会那么神秘，几天里不见一个部下呢？小吕可能是新来乍到，慕云雪交代什么，他就原封不动地转达什么。也许，慕云雪只是一时之言，说过之后，半个小时可能忘得一干二净。偏偏这小吕的脑袋像个机器人一样，他就一直记得慕云雪说过的这句话。第四天，吉星场又来了，小吕还是无情地加以阻拦。吉星场也不敢造次放肆，他静静地站在门外守候，慕云雪总有出门来的时候。小吕还算心肠好，从办公室里搬了一把椅子放在走廊上，客客气气招呼吉星场坐下。

好不容易，过了三个小时，吉星场听见慕云雪在办公室咳嗽，估计要出门了，吉星场立马站起来，要去迎接。这时候，又有一个学院的院长来找他，被堵在门外。两个院长像小学生一样，在走廊里又足足守了两个小时，方才见到慕云雪出来。吉星场还没开口，慕云雪就果断地说，下午来，我有事。

吉星场明显感到慕云雪的语气不耐烦，他还从来没有遇到过慕云雪有这么大的架子，心里像掉进冰窖似的，一股寒气从骨头里渗透出来。下午，当他再去慕云雪办公室的时候，慕云雪却是春风得意，满面和气，为吉星场泡了一杯茉莉花茶。慕云雪躺在椅子里，身体的疲惫和脸的倦容暴露无遗。这是从未有过的现象。以前，慕云雪任何时候在公众面前总是神采奕奕、精力充沛的样子。看样子，他也遇到了烦心的事情。慕云雪简单听了几句汇报，快速说了几句话安慰吉星场，便拿着公文包匆匆往外走。从下午到晚上，他至少还要开四个不同层次的会议，其中，有三个会议他必须发言。吉星场准备了一肚子工作方面的事，一句还未汇报，慕云雪就这样走了。

吉星场用自己的热脸去贴了慕云雪的冷屁股，心里略微有些不安。一个三十多岁的男人，在社会上多多少少有些经历，怎么做起事来还是这么唐突？他原以为这几年来的行政历练已经把自己变成了铁臂铜身的硬汉，结果稍微遇到芝麻大小的事便乱了方寸，一下子被打回原形。最糟糕的是长在身体最高位置的脸，薄得像一张纸，风一吹就完了。在年终茶话会上，吉星场端着酒杯走到慕云雪前敬酒，身后跟着几个部下，还没开口说话，端酒杯的手就在发抖。这个细节同时被在场的人观察到了，慕云雪，吉星场本人和几个部下。这个尴尬的场面不知道被谁加工成了一个有盐有味的故事，在吉星场身后悄悄流传。吉星场这样丢人的动作出现过好几次，他觉得自己的脸是身体中最年轻的部位，同心脏紧密相连。只要有些紧张，心脏怦怦跳，脸就乱抽筋。

在这个方面，李白金的表现就大不一样。李白金挨批的时候，他端坐如佛，一张老脸深不可测，尤其是他那双眼睛，修炼得像两枚黑漆漆的珍珠，闪着光芒，又极温润。吉星场不得不谦虚地承认，自己还是个毛坯，为人处世各个方面都很粗糙，貌似老练而徒具形似，在需要花费慢功夫的时候，最缺乏心力，不是奶油满脸就是青筋暴露。

吉星场察觉周围空气沉闷压抑，人与人之间基本不说话，心头立马就有一种暴雨将至的感觉。华阳理工大学沉浸在秋日阳光的温暖之中，一幢幢新修的高楼挡住了郊外的农田和青山，从天际线飞来的鸟群拍击着翅膀，努力地飞过大学上空，然后，到了远处，又恢复了优雅和闲适。被吉星场命名为濮水河的那条小河边，已经聚集着众多的塔吊和施工车辆。那条小河边即将出现一个大型楼盘，依山临水，号称盛世田园。吉星场不可能走那条路了，他只能站在人文学院的顶楼遥望。在新修的楼房和街道边，昔日的田野，偶尔会闪现一簇簇野菊花，它们古老的金黄色，丢弃在秋风中，让人们记住任何事物都有自己的历史。

然而，比起别的中层干部，吉星场看得出来，慕云雪是非常信任他的。在召集院长开会的场合，慕云雪只同吉星场一个轻松地聊天对话。换一个人说话，慕云雪立马金刚怒目，举轻若重，空气骤然紧张。院长们都羡慕吉星场获得的这种恩遇，这比在会上发十万元现金的奖励更令人嫉妒。在上下级之间，下级最重视的人际关系仍然是上级。离了上级，下级什么也不是，什么也干不了。吉星场觉得，支撑自己勇敢地走在行政这条路上的力量，就是慕云雪对他的信任。这很重要，他不需要把自己放在一种压力之下来工作，尤其是缺乏信任产生的压力。学院的事，必须得到慕云雪的直接点头才能做，不然做了也等于没做，做了还不如没做。与其他的同事，吉星场也尽量展示友善，没有必要把愉快的合作变成相互猜疑和防范。大多数人都心事重重、面色凝重的时刻，轻松惬意、没心没肺的吉星场反倒像一个小丑，只是吉星场暂时没有觉悟，在得意忘形的道路上独自徜徉。

后来，吉星场才听说，华阳理工大学有人联名写信反映慕云雪的问题。上级正在调查，慕云雪非常窝火。华阳理工大学内部正在纷纷传言写信的人和信的内容，引起很多人的议论和怀疑。这段时间，怪不得吉星场发现周围的人态度和神色这样变态走样，互相看人都很陌生，打招呼都嫌麻烦。幸亏吉星场请假离开了学校，省了许多麻烦。

一件更可怕的事情发生了。吉星场发现自己的神经性呕吐重新发作，来势凶猛。他想，这大概是失眠和焦虑造成的。不能让它占上风，必须把它扼杀在摇篮之中。他想起洛城乡的乡长阮籍送给他的特效药，那种叫月亮草的小草，现在，只有它才能拯救他的生命。他不好意思给阮籍打电话索求那玩意儿，犹豫不决了几天，忍不住还是告诉阮籍，最近，他想回洛城乡去孤山顶峰看秋景。人家阮籍现在是乡党委书记了，说话更有豪情壮志：吉教授，随时欢迎你回来！