刘高平的儿子高考分数没上华阳理工大学的录取线。整整一个夏天，刘高平急得团团转，他自己已经不好意思再给吉星场打电话了。老乡顾轻狂帮他了解过，华阳理工大学的定向生、委培生招收的分数线仅仅低于本科线二十分，现在，只有自费生一个渠道还可以走一走，但得抓紧时机，早做判断。阮籍的儿子倒是让他爹白操心一场，自己争气，高考上了个专科线，摆脱了农民身份，也算了了阮籍的心愿。吉星场本来准备帮阮籍的忙，他的儿子考分是上了华阳理工大学定向生的录取线的。这样的帮助，并不违反原则。定向生听起来不够舒服，但拿的是本科文凭，比专科至少强一倍。阮籍正有此意，他已经向吉星场打过电话。没想到阮籍的宝贝儿子死活不肯读那个所谓的定向生，他觉得这个东西不正规，在大学里低人一等。而且，毕业后还要定向到偏远地区干五年以上的时间，才能说调动的事情。

刘高平在顾轻狂和吉星场之间轮流说好话求情，希望能把他的儿子塞进定向生或委培生的行列。这个事情，顾轻狂办不到，吉星场也办不到。开学之初，慌不择路，才找了一个自费生的名额。吉星场觉得很对不起这些老乡，不管是否是人家出于自愿，多少吃了人家一两顿饭，还麻烦人家三番五次的打电话，电话打不通，还得舟车劳顿，亲自登门。对于阮籍给他的一袋子草药，他是一百个感激不尽。而让吉星场最棘手的事情一直纠缠着他，简直搞得人寝食难安。这个麻烦事就是刘细君的弟弟也想要读大学，她的老爹交给她一个根本无法完成的任务：刘秀儿的高考总成绩仅有可怜的279分。

或许是因为弟弟的事，刘细君多次邀请吉星场吃饭，吉星场倒是陷入了尴尬状态。自从他和刘细君以前的事曝光后，吉星场有意无意都在回避和刘细君见面。谁把他的隐私暴露出来的呢？刘细君本人也许没什么感觉，但吉星场却是如临大敌。在芙蓉市，鱼幼、红尘、刘细君几个女人很容易碰面，任何细小的事情都可能引起大的风波。吉星场不想破坏平静的生活，他尤其需要内心的安宁。早在春节后，刘细君就表现出一种迫不得已和委曲求全的态度。素来强横傲慢的刘细君身段放软，让吉星场觉得无比痛快，他现在被一种疯狂的好奇心驱动着，正在倒流的时光中追寻过去巨大的空白。是啊，心灵的空虚和无聊需要弥补，哪怕已经过时，也是必需的。他希望看到的刘细君怎样丑态百出，比如生硬地拒绝她的邀请，听她在电话里的反应。沉默，呼吸急促，然后又有些委屈，声音颤抖，叹息一声。关上手机，吉星场的快乐更加疯狂，他肆无忌惮地倒在沙发里大笑。笑着笑着，眼泪流出来了，冷冷的液体在脸上纵横。而笑引起的肌肉运动则好像是一场痉挛，胃和肠道在痉挛。胸脯和腹部在气体的作用下不由自主地扩张和收缩，心里的痛越来越强烈，鼻子和喉咙发出呜呜的声音：我怎么又哭了啊。

因此，吉星场总是以手头的工作忙为借口，反复地拒绝刘细君的邀请，实在抵挡不住了，他才勉强参加一次。到底是没读过几天书，刘细君结交的朋友无非就是生意场上那些乌合之众。这些人最喜欢在芙蓉江畔的锦绣芙蓉吃饭喝酒，饭店紧靠着芙蓉市人民公园，著名的园林公园。园林内号称种植芙蓉万株，每至秋日，花繁如春，游客熙熙攘攘，好不热闹。人民公园一带，分布着众多吃喝玩乐一条龙服务的行业。从春节后到端午节，大概四个月的样子，吉星场先后结识了刘细君的朋友不下二十人。有名有姓大概七八个，什么卖药的，挖沙卖的，搞养殖的，搞运输的，搞传销的，修房子卖的，收废品的，不大不小的包工头，坐在一起就是扯生意经。其实，这个不算大问题，问题出在饭桌上。一上桌，菜一口不吃，就是相互灌酒。男的不说，女的也那么野，脱了外衣，挽袖挥拳，像是街头群殴。看吉星场满脸不悦，刘细君一直端坐不动，没加入一群疯子的阵营，但她也无法阻止同伙人的癫狂。

喝醉了，事情还早着呢，唱歌是必须进行下去的项目。锦绣芙蓉旁边有一家歌厅，名叫鸳鸯蝴蝶梦，装修和设备均为一流。一群人东倒西歪，鬼哭狼嚎。醉得不成样子的人就死死地睡在地上，头脑糊涂的人蹲在门口或厕所呕吐，稍微清醒的正在引吭高歌。吉星场冷冷地端着胳膊，一个人坐在沙发角落里，摆出一种拒人于千里之外的姿势。刘细君对吉星场的表现既忧虑又不满，她不断地招呼吉星场同其他人一起娱乐，喝酒唱歌聊天，不要干坐着，把自己孤立出来。有空，她又凑过身子来和吉星场聊天，说生意场上的人都是这样，逢场作戏，说说笑笑，就是混个脸熟而已。

吉星场手里晃动着高脚酒杯笑道，我这样不好吗？刘细君用手指着一个穿咖啡色西服白色衬衣的中年男子说，宋玉，五年前还是芙蓉市教育学院的副教授，后来辞职下海，搞废旧金属收购，现在每年收入三十多万，现在，宋老板吃喝玩乐与一般人没有两样，你看得出他原来的身份吗？吉星场用嘴唇碰了碰杯沿，淡淡地说，钱与身份有什么关系呢。宋玉正在翘着屁股，抖动着腰肢，拿着金属话筒对着电视屏幕声嘶力竭高喊：一时失志不免怨叹，一时落魄不免胆寒……人生可比是海上的波浪，爱拼才会赢！唱得兴起的宋玉突然回过头来，看着刘细君和刘吉星场嚷道：刘老总、吉教授，我们一起来唱《爱拼才会赢》，好不好？刘细君伸手优雅地摇摆着，低头和吉星场说话，宋玉只好一个人继续高吼：三分天注定，七分靠打拼……

宋玉嘴巴没过瘾，又点了一首《迟来的爱》，他握着一只话筒，举起一只话筒示意刘细君过去合唱。刘细君没反应，宋玉便径直走过来用双手把刘细君拖了过去。两个人对视着，有情有义地合唱着《迟来的爱》。从合唱的默契程度看，两人唱这首歌应该是很多次了。空调房里比较热，刘细君脱去外套，脖子、肩膀甚至部分肚脐露了出来，雪白的肌肤像刚刚凝固的油脂，散发出一股冰冷的幽香。同吉星场一样，服用了阮籍赠送的草药，刘细君皮肤上的顽疾消除了，不然，她哪敢穿得这么自信，脱得这么潇洒呢。有了刘细君的加入，宋玉真的进入了大歌星的角色之中，他不断地做出一些调情的动作，为他的演唱增色。吉星场冷笑着，看这家伙怎样表演。一曲唱罢，宋玉得意洋洋地端起酒杯来同吉星场打招呼，吉星场拒绝和他喝酒。宋玉哈哈大笑着，又倒了一杯酒，递给刘细君，强行让刘细君与他喝交杯酒。吉星场眼中喷射着怒火，死死地盯着刘细君，看她怎么反应。刘细君正在犹豫，周围却响起一片掌声和吆喝声。刘细君果断端起酒杯，配合宋玉，真的就喝下了交杯酒。吉星场绝望地闭上双眼，他不敢相信刘细君竟然成了这种货色。这些年来，刘细君在同什么样的人鬼混，什么老总，什么百万富翁，什么女强人，见鬼去吧。

吉星场特别厌恶自己，明明知道参加刘细君的任何活动都是一种折磨和伤害，却偏偏那么下贱，要来这种龌龊地方瞎凑合。他痛恨自己，凡是涉及刘细君的事他总是拖泥带水，丝线缠棉絮，半天理不清。吉星场气咻咻地起身，端起杯子狠狠地喝了几杯红酒，准备上一趟厕所，然后开溜。厕所里到处是呕吐的秽物，连脚都落不下。等吉星场从厕所出来，更让人不能接受的场面出现了。宋玉一手举着话筒，另一只手伏在刘细君的肩膀上，偶尔还不老实地放下来，在刘细君的屁股上旋转。再看刘细君，脸上堆着麻木的笑，嘴巴翕动着，既像在唱歌，又像在说话。吉星场这时头脑异常冷静，他知道下一步该做什么。他倒了两杯酒，自己先拿了一杯，另外一只手又拿了一杯，一步一个脚印，缓缓来到刘细君面前，用目光逼停了两人的歌唱，宋玉满脸鄙夷地地离开，剩下刘细君孤立无援地站着。吉星场眼睛红了，他端起酒杯，荡漾的红酒像鲜血一样映衬得满脸血污。刘细君瞪大眼睛望着吉星场，只见吉星场以飞快的动作，把一杯酒饮入腹中，另一只手举起酒杯，颤巍巍地升起，然后，奋力地倾倒在刘细君的脸上。没等刘细君反应过来，吉星场转过身，一溜烟就跑了。刘细君湿漉漉的脸好像变成了一张厚厚的人皮，经受着众多目光的鞭打。

吉星场窜出蝴蝶梦歌厅，几个步子下了台阶，一屁股坐在芙蓉江畔的石栏杆上，捂着脸呜呜地哭了起来。刘细君很快追了出来，冷冷地站在旁边。吉星场哭的时候，刘细君沉默着。吉星场哭完了，刘细君自言自语道，一个大男人，哭哭啼啼像什么样子呢。吉星场小声地道歉，刘细君平静地说，不必道歉，这么多年了，你怎么一点儿都没变呢。吉星场冷笑道，你变了，变得像啥？刘细君冷笑道，我变不变与你何干！吉教授，我与你早就没有任何瓜葛，你是没有资格打我的。吉星场羞愧地说，可是，你确实不应该……刘细君抢过话说，我只是个小生意人，从来就懂得，挣钱办事不容易，吉教授，拜托你千万不要用教育大学生的大道理来教育我！吉星场辩解道，不是那个意思，我是想……刘细君再次抢过话说，你现在贵为大学院长，我刘细君不过是街头的药贩子，我们之间无话可说！吉星场遭到抢白，一时理屈词穷，只好说，但是，我已经打了你，怎么办呢。刘细君又冷笑道，我这人心胸狭隘，你应该知道一句话吧，叫什么最毒不过妇人心，看我以后慢慢报复你，不然，我就枉叫了刘细君，我是这个世界上体型最大的细菌，毒性也最大，生意场上很多人惹不起我，你也惹不起我的，哼，走着瞧！吉星场笑道，有这么厉害吗？你真是细菌，还是病毒呢？刘细君张口笑了起来，她的小嘴翘翘的，平常不容易见到的牙齿这时候露了出来，依然那么迷人：吉星场，你可能认为我刘某在撒谎，不信，试试看吧。吉星场身体突然打了个冷噤，他迟疑了一下，说话一下子变得比较迟缓困难：也许，不用了吧，这么多年来，我的全身，骨髓、血液，甚至每一根毛发，已经侵袭，不可救药……刘细君咳了两声嗽，打断了吉星场的话，吉教授，没那么夸张吧。吉星场突然意识到刚才的话有些失态，便沉默下来。刘细君转过身，又回到鸳鸯蝴蝶梦的楼上去了，歌声还在继续，芙蓉江上灯火辉煌，芙蓉花一朵一朵地从岸上飘落，夜色朦胧，不知踪影。

吉星场觉得自己又输给了刘细君。冷静地想一想，这个女人有哪一点可取之处，值得一个三十多岁的大男人失去理智呢。若不是为了她的弟弟，刘细君凭什么要一改往日的高傲轻慢，三番五次地打电话献殷勤，又是这里吃那里喝？担任艺术学院院长后，吉星场同人打交道的时候多了，受学院里一些长期从事人事工作的干部影响，他也有了观察人、揣摩人、判断人的一些粗浅经验。这段时间，他也在观察刘细君，她的一言一行，都逃不过长在他脸上的自认为敏锐的一双目光。每次与他对话，刘细君特别害怕与他对视，她的目光四处分散、躲躲闪闪，总给人一种不可靠的感觉。说到底，现在的刘细君纯粹就是一个文化水平不高的小商贩，挣的钱，干的事，想的问题，就那么狭隘的一点点儿，同她那个穷凶极恶的老爹没有质的区别，唯一区别可能就是，一个住在乡下，一个住在城里。一旦帮她弟弟办成了事情，哼哼，真不好说！

幸好，此后相当长的一段时间，刘细君没有给吉星场打电话。吉星场也在忙着大学招生录取的事，成天办公室的电话响个不停，手机更是反复不断地充电。回到家里，座机和手机仍然交替着，一遍又一遍疲惫地响起铃声，吉星场听得毛骨悚然，耳朵里产生了幻觉，老是觉得满屋子都是电话在响，以致吃饭筷子拿不稳，睡觉突然惊醒。第二天到办公室，老办事员吴用看吉星场气色不好，猜测他可能是染了电话病，便委婉地劝告吉星场把座机和手机统统关掉。吉星场觉得不妥，他的座机和手机号码多数亲友同学都知道，电话关掉后，万一有人找他怎么办。吴用笑道，系改院，办公室的电话号码又没变，你告诉他们办公室电话不就得了？吉星场笑道，老吴啊，以前的办公室电话少，现在的办公室电话多，你不是不明白，招生季节，这个办公室电话基本上处于占线状态。吴用笑道，吉院长，要是你不放心，怕得罪领导和朋友，再办张手机电话卡不就万事大吉了吗。

吉星场没按照老吴说的那样另外去办一张电话卡，他只是给红尘发了一条短信，告诉她有事直接来学院找人，或者拨打办公室吴用的手机，把话转达给他也行。第二个人，他觉得应该告诉刘细君，他编了一条短信发给她，说她弟弟读书的事，可直接来学院办公室找，短时间内，手机可能关机。短信编好以后，犹豫再三，他还是发了过去。他觉得自己这样做，算是对得起自己的良心，虽然前不久发生了不快，但涉及人家切身利益的事，还得认真对待才是。至于其他人，只要是同吉星场有过较深交往的，一律都知道他办公室的电话号码。

吉星场这一忙，七八月份转眼就过去了。等到九月中旬，大学开学后，人反倒清闲起来。吉星场打开关闭长达四十多天之久的手机，发现临近九月短短的四五天内，刘细君给他拨打了不下于两百次的电话，马上意识到刘细君在为她弟弟的事操心有可能到了发疯的地步。他马上打电话过去，刘细君的手机要么处于通话中，要么就是关机。他已经连发了三条短信给刘细君，她都没有回复。不仅如此，在七月份手机关机前发给她的短信，刘细君也一直没有回复。七月份，那么忙的时间，晚上回家他都要打开手机看刘细君有没有回复。刘细君一次次让他失望，夜半醒来，冷静一想，又觉得是自己犯贱。明明对方对自己不理不睬，这里却一再自作多情。吉星场啊吉星场，上了半辈子女人的当，什么时候才能真正痛改前非呢。

七月底之后，他才没有打开手机，看半条短信内容。手机通话还可以，人与人之间相当于现场交流，很多信息是可以通过对话的声音来进行直观地判断，准确度更高。短信不一样，形成文字的东西，经过大脑和手指头的双重过滤，很多信息已经丢失，无论是接受者还是发出者，都对短信内容缺乏信心。管那个刘细君是个什么样子，该他做的事他已经仁至义尽了。说实话，吉星场平常是从不看手机短信的，他也极少给别人发短信。自从有了手机，短信这个东西的害处就越来越大了。他翻看了学院一些来应聘的人写的自荐信，一个个戴着硕士博士的头衔，写的自荐信却是盛名之下其实难副，老实的就老实得干巴巴的，华丽的就华丽得四处抄袭或请人代劳，这完全是长期使用短信的后遗症。当年，他和刘细君，相互间写过多少书信。后来，他曾经想向刘细君要回他写的信件，但不好意思开口。后来，伤心之余，把刘细君写给他的书信烧了个精光。他想，万一哪天刘细君提出要求，要回她的书信，到时候他拿不出来，怎么办？这么多年，刘细君一直萦回心头，说穿了，吉星场惦记着的可能还是他那些文采斐然的书信——老男人嘛，一事无成，就剩这么一点儿情怀——怀旧，呵呵，苦涩而甜蜜，够受的了。吉星场啊吉星场，脱了底裤，与凡夫俗子有什么两样！超级自恋，自怨自艾，真的喜欢现在的刘细君吗？对这个女人完全缺乏了解，盲目地爱，执着地爱，说得好听，算是个重情重义的男人，说得不好听，愚蠢至极，不可救药！刘细君这个人，哎，十多年了，物是人非，算啦。