刘细君打来一次电话，说她弟弟刘秀儿的事儿。高考，哎呀，成绩差，大笨蛋，羞死人，平常考试，五门功课加起来还不足三百分，读什么大学呢？但是，不讲道理的刘彻底给刘细君下了死命令：必须读，哪怕是冒牌的学校也得读，不能让村里人看笑话。刘细君问吉星场有没有什么办法，吉星场说，难啊，高考是多么严肃认真的事情，谁做得了这个人情呢。刘细君说，吉教授，吉院长，先别把话说死，给我留点儿希望吧。吉星场心想，我要是答应了你，不就是把我逼上绝路了吗？刘细君，难道你会变糊涂？

担任艺术学院院长，需要吉星场直面的事情太多了。慕云雪对吉星场也越来越严厉，多次在会议上点名批评。吉星场一个三十多岁的大男人，耳朵和脸却娇嫩得像少女似的，容易羞涩和愧疚。他特别介意其他院系干部的反应，所以每次开会心里都是七上八下，极不踏实。要是慕云雪某一次无意表扬了他一次，甚至是艺术学院或艺术学院的某一件小事，他都会喜形于色，手舞足蹈，一脸兴奋好几天。每日清晨起床后，吉星场坐在书桌前，把问题想清楚后才拎着公文包出门。走进院长办公室才记起自己忘了洗脸、吃早餐。

春节过后，刘高平便一个又一个的电话打到吉星场的手机上，他极力想知道今年大学高考招生的政策。刘高平的儿子看高三以来的诊断考试成绩，根本上不了线。不知道他从哪里得知，大学里有个什么点招录取的方式。刘高平千方百计想让儿子走这条路线读大学。吉星场本人担任艺术学院院长不过半年，招生方面的事情一无所知。他侧面问过其他学院的院长，大家都说，每年政策不一样。现在，距离高考还有几个月，最好的办法是以不变应万变，耐心地等待、观望，胡乱打听也不起什么作用。刘高平以为吉星场在打官腔，竟然在一个周末，风尘仆仆，租了一辆面包车，赶到芙蓉市订了一桌菜，再三邀请吉星场赴宴。这个刘高平，人生活在乡下，打探情报、招兵买马的本领还不算低，他居然邀请到白乐、顾轻狂、公输这些人物。这几个人，除了白乐，其他两个人都是吉星场深恶痛绝的，他怎么可能去呢。吉星场谎称有病，刘高平说在场的有医生，可以及时诊治。刘高平死缠烂打，令吉星场怒不可遏。吉星场干脆关掉手机，不予理睬。不一会儿，电话又打到办公室来了。

刘高平说要把车开到华阳理工大学来接人，吉星场气急败坏，一下子把话说反了：我不在大学，不在办公室。大约过了三分钟，刘高平就出现在吉星场的办公室门口，吉星场尴尬地看着刘高平，一时连倒茶打招呼的应酬礼仪也忘了。吉星场连续不断地说，对不起，我在加班。刘高平脸上也泛起尴尬的神色，结结巴巴地说，本来我不想打扰吉院长，但乡长阮籍……吉星场一听到阮籍的名字，立马换了一种态度问道，乡长在哪里，赶快请他进来！

刘高平告诉吉星场，乡长阮籍这次来芙蓉市参加现代农业观摩会，时间大概要持续一周左右。阮籍的儿子今年高考，阮乡长也可能会了解一下高考招生方面的事情。不过，今晚，阮乡长有可能来，也有可能来不了。为了答谢阮籍赠送的草药，吉星场跟着刘高平乘车来到红尘开的餐馆：回归山庄。刘高平特意订了个雅间，名叫明月厅，一张大桌子，周围坐了几个抽烟的人。刘高平直接把吉星场推到白乐身边空着的位置，看来这桌菜并不是为宴请他订制的。白乐才是今天宴会的最佳男主角，他官职最大，已经是云梦区的区长。公输和顾轻狂一直在望着白乐，互相配合着笑。他们的快乐取决于白乐，白乐每笑一次，他们至少要笑三次。刘高平端起酒杯看了看席上空着的几个座位，用洪亮的声音清了清喉咙道：各位老乡，各位朋友，宴会正式开始了，首先请白区长讲话！公输和顾轻狂带头哗哗地鼓掌，其他人也跟着鼓掌。白乐笑道，老刘，何必搞这么正规呢，我们不过是几个老乡加朋友聚会而已。白乐拒绝讲话，他拿起筷子号召大家夹菜，说这一桌菜全是家乡味道，他得多吃菜少说话才是。不说话，刘高平是做不到的，他还是举起酒杯，依照位置一个一个地敬酒。吉星场一边吃菜，一边盯着空着的几个座位，私下问，刘细君会不会来？刘高平说，吉教授对美女很感兴趣吗？吉星场笑道，刘细君不是你们一个家族的吗，一笔难写两个刘字啊。刘高平咳了咳嗽道，刚刚打过电话，刘细君今晚有事，来不了。

不一会儿，门口又进来了三个人，吉星场对他们非常熟悉：红尘、吉娃娃、二三子。吉娃娃背着黑色的双肩包，沉甸甸的。三人坐在紧挨着的空座位，只剩下一个座位，是留给洛城乡乡长阮籍的。刘高平拿起手机给阮籍拨打，阮籍说今晚来不了。刘高平方才招手示意大家安静下来，说是有惊喜的事要发生。满座人神情肃然，翘首以待，不知道刘高平葫芦里卖的是什么药。

厨房里的厨师满脸堆笑，托着两只热气腾腾的大盘子，风一般来到桌前：红烧鲈桂！原来是这玩意儿！刘高平宴请大家，秘密就在这里。他专程从木鱼县洛城乡乘车来芙蓉市，就是为了送来两条大的鲈桂，让芙蓉市的老乡们尝尝。白乐伸出筷子，红尘伸出筷子，接着，其他人也伸出筷子。不到一分钟，鲈桂就从盘子里消失，变成了一个抽象的概念，供大家探讨。红尘是饭店店主，她希望刘高平组织人员专门收购鲈桂送到芙蓉市来，这样店里可以经营鲈桂这道特色菜。刘高平说，我找的鲈桂是野生的，要碰运气，不是每天都有。白乐笑道，这个好办，在芙蓉市附近找块地皮，搞人工养殖就成了。

公输凑过一张油脸，望着白乐笑道，白区长，鲈桂可以人工养殖么？顾轻狂一脸鄙夷的神色，讽刺道，现在，连人都可以试管婴儿，养一条鱼算什么问题！公输立即端起酒杯，赔笑道，白区长，马上批一块地给我，以后请你老人家来指导我养殖鲈桂，再交给红尘来做菜！红尘笑道，不行，人工养殖的味道没有野生的鲜，我这是野生菜肴，不能砸了回归山庄的店牌。二三子突然发话道，我这就跟着刘高平去捉野外的鲈桂，这个职业比当农民好多了。红尘骂道，活糊涂了吗？好不容易脱了乡村，你又想那种满身泥浆的生活？吉娃娃吃了饭，马上要去学校上晚自习，二三子本来想多聊几句，红尘恶狠狠地说，开车！二三子只得走了。

吉娃娃重新进入教室读书，吉星场心里暗自高兴，这都是鱼幼的功劳。吉娃娃就爱听鱼幼的话，口口声声“鱼妈妈”，叫得吉星场也是复杂。唉，鱼幼，鱼幼，真是吉星场躲不过的一个人。刘细君呢，另外一个女人也是。喝到酒酣，刘高平就拿起手机乱打电话了。白乐笑道，老刘，你真的是不把刘细君请来就不甘心吗？刘高平笑道，那当然，来了才有情调嘛，吉教授，是不是？吉星场醉醺醺地望着刘高平两片鲜艳的嘴唇，耳朵哄哄的响，没听清楚，“老刘，什么情调？”白乐、顾轻狂和刘高平三个人几乎同时张开嘴巴狂笑道，老吉，你还藏得深呢，旧情人，多么好的情调，哈哈哈！

吉星场仿佛突然被人在公众场合脱光了裤子，个人隐私暴露无遗，羞愧得脸红，幸亏喝醉了，多一层红色也无所谓。白乐笑道，老吉，你真是个风流种啊，到底有多少女人，从实招来！吉星场尴尬地笑道，老白，别笑话我了，三十多岁的老单身汉，哪个女人愿意跟着我这样的穷光蛋！顾轻狂笑道，小吉，这个你放心，既然白区长如此关心你，他老人家一定是有办法的哟，你要相信领导嘛。吉星场说，我听不懂你们在说什么呢。白乐拍着大腿笑道，继续装蒜，吉教授，过一会儿我们真的把你裤子扒了，再丢到大街上，让路人看看！刘高平说，白区长的意思是，你和刘细君的爱情故事一定要讲一段出来，其实，我们都知道了，现在，看你是不是存心撒谎呢。吉星场说，陈谷子烂芝麻一大堆，算啦，那些丢脸的事不要说了，饶过小吉吧。顾轻狂笑道，不是陈谷子烂芝麻，小吉，你现在单身，刘细君暂时也没结婚，很有希望旧情复燃哟。吉星场说，不存在，不存在了。顾轻狂笑道，抓紧时间嘛，也许还有希望，要是过一段日子，刘细君恐怕真的嫁给其他男人了，到时候，别后悔哟。真的，别后悔哟。