鱼幼和石墨住在一起了。丁准告诉吉星场，鱼幼和石墨坐在一辆车里搂着亲吻，旁若无人。丁准笑道，鱼幼是你的姐姐吗？吉星场说，是啊，难道这个还有假？丁准嘿嘿嘿笑了，他说，石墨为什么是石墨，最终没有变成钻石——就因为他太喜欢女人，不，应该说他太招女人喜欢，谁叫他挣那么多的钱？和石墨同居的女人，最长时间不超过半年，要么挣了一笔钱远走高飞，要么太乏味，被强行摆脱，鱼幼，嘿嘿，走着瞧。

鱼幼的生活，吉星场实在不想去干预——前一段时间，为了她的工程项目，他陷得太深，前前后后，耽误了近三个月。这可害苦了人，牛导已经公开宣布，不承认吉星场是他的学生，这是致命的。牛导动气的原因是他满八十大寿的时候，吉星场坐飞机到了蛐蛐镇，正好是在偏僻的农家乐庆祝鱼幼的合同谈判成功，那里手机信号不好，等接到信号时，手机里装满了谴责他的短信，同门师兄师姐师弟师妹三十多人同时张嘴骂他，真把吉星场给骂哭了。这还不是最严重的，更严重的是牛导的嘴巴，他的杀伤力就像热核武器，一旦释放，万物化为齑粉。牛导不承认吉星场是他学生，消息从校内扩展到社会，蔓延到牛导的所有社交圈，这就等于宣判了吉星场的死刑——既然不是牛毛了，谁还理睬你呢。吉星场终于看清了自己的形象，富丽堂皇，巍峨显赫，不过是借了别人的声势——那是别人积累了几十年的资本，可以借点儿小钱给你用，但不许你浪费，尤其不允许你比主人还慷慨大方——一旦越界，对不起，人家把本钱收回去，你就成了一个穷光蛋，衣服裤子都没穿，还洋洋自得呢。

能不能通过博士论文答辩？肯定不能。

能不能顺利毕业？绝对不能。

牛导牛哄哄，谁的话说得动他？这就是民间所谓的店大欺客，他的牌子在那里竖着——几十年不倒的金字招牌，谁敢碰他一下？搞学术的牛就牛在这里，只要在他掌控的范围之内，他的话语权绝对不能够分享。名气越大、成就越高的学者，越是这种牛脾气。当初，出于崇拜心理——吉星场觉得自己还不够成熟，现在想来，凭什么崇拜一个人，而不是学术和真理？——挑选了牛导，没去考虑过师生关系和别的问题。不管怎么样，读三年博士不能如期毕业将是巨大的遗憾，要是拖延两三年才拿到博士学位，将是终生的耻辱啊。

吉星场想尽办法，借助各种各样的人，通过各种各样的机会，想求得牛导的谅解，求他放过一马，但是，牛导根本不听解释——唉，真的就是这么一头牛，遇到了，毫无通融的可能。牛导这样僵硬，搞得吉星场没法待下去了。听他的课，经常走神，他那上气不接下气的喉咙，强打精神的乐观，不经意义齿落到讲台上，学生们仍是全神贯注，没有一个人咳嗽，空气里没有风，死气沉沉，时间也几乎停止了运行。满了八十岁的牛导正在加速衰老，就像一个乘坐长途列车的旅客昏昏沉沉地打盹，突然广播里说要到终点站了，周围的旅客开始收拾行李，腿脚焦躁不安，这人也必然乱了阵脚，陷入混乱。

与两年前比，牛导失去了活泼的天性，可能是身体健康急速恶化所致，站三个小时讲课的神话难以延续，就连坐着讲课，思路常常陷入混乱，说过的话，刚过了两分钟，又拿来说了。老人最可怕的现象就是语言上出现反复循环，有时候，牛导讲着讲着，突然张大嘴巴，不知道该说些什么。下午的时候，他还会突然入睡，学生不忍心惊动，便悄悄翻开书自习。吉星场担心等不到他毕业，牛导身体出现意外——但出现在八十多岁的人身上，一切多么正常合理！

吉星场的担忧终于变成了现实，春节之后，还是正月初二，牛导在家里走路，突然滑倒，人送到医院一检查，情况还不是最坏：老爷子只是摔断了左腿，脑子没问题，内脏正常运转。牛导的三个子女均不在身边，两个在海外，一个在上海。有一个学生春节没回家，发现这种情况后，立即通知回家过春节的同学返回华京，轮流在医院尽孝心伺候老人家。春节，从芙蓉市到华京的飞机票特别紧俏，苏幕遮、顾轻狂、白乐想方设法也只能买到初十以后的票，吉星场无奈，只得托人情挤兑了一张特快火车票，赶到华京已经初七，算是最后一个到达的。牛导度过了最初的心理危机，对学生的依赖性降低到了最低程度。吉星场风尘仆仆走进医院病房时，牛导正在喝牛奶，喝完了，牛导竟然问，你来干什么，这里没有你的事，回家过春节去吧。

吉星场失去了获得牛导谅解的最佳时机，人在华京，举目无亲，加上寒假之中，校园行人寥寥，草木萧索，寒气袭人，异乡漂泊，无所依傍，禁不住心中一片悲凉，孤独得快要跳入人工湖去了。尤其黄昏时分，一个人在寝室里，捧着本书，渐渐被黑暗包围，凄凄惶惶，竟有世界末日之感。吉星场掏出手机，无聊地翻着屏幕，寥寥几个电话号码，他能回忆出号码的主人，甚至通话的场景和内容。手机对他是没什么用处的，那是他为鱼幼奔走几个月的唯一纪念。鱼幼要给他劳务报酬，四千块钱，数量不多，但还是诱人。因为牛导大发雷霆，吉星场心情坏到了极点，他拒绝了钱。鱼幼苦苦哀求，他收下了手机——他带在身上联系几个人物——顾轻狂、白乐、苏幕遮、丁准、石墨、鱼幼，合同谈成了，手机自然作废。长期没联系的电话号码就像生锈的锁，钥匙放进去打不开不说，还担心钥匙拗断。何况春节期间，几个电话都不适宜主动联系。要是一不小心拨通，人家拿起手机一看，咦，怎么是吉星场，新年大节有什么事吗？吉星场说，不好意思，太无聊了，问候一声。打电话问候？太务虚了吧，你以为自己是大演说家，在电视里讲几句话，可以让别人激动得痛哭流涕的。顾轻狂干脆关机，白乐在通话中，苏幕遮无人接听，算啦，再看，石墨，算了，他和鱼幼怎样了，是不是像丁准说的那样过眼云烟了？丁准呢，记者这个行业，少惹麻烦算了，哪次吃饭不是跟着一大群人，吉星场最讨厌！

鱼幼呢？这个连名字都改成了鱼幻的女人，当上什么老总，早先的亲切感完全消失了，这是个陌生得自己都无法认识的女人，吉星场不愿意回想与她有关的任何事物，还是保留过去的记忆更好吧。华京魔幻四个字就像一件不合身的衣服穿在鱼幼身上，合同签订，公司马上到账三千万，石墨立即把他注入公司的一千万转走，而且，还多转了两百万，一千三百万马上要给南道里，是南道里的一千万在关键时刻发挥了作用，三百万是风险收入。剩下一千七百万，石墨取了个小数，三十万买了辆黑色奥迪车，车轮嗡嗡地转动。不久，鱼幼学会了驾车技术，奥迪车便长期出现在鱼幼的屁股下。一出门，戴着一副宽边墨镜，遇到门卫，便把墨镜朝上，搁在脑门上，瞪着眼睛，一口纯正的北京话，吆三喝四的，谁还认得这是个从边陲之地来的无业女子？

吉星场的手指在屏幕上摩挲了一会儿，终于按动了键，“呜——呜——呜——”寒风一样呜咽的声音把时间的尺度拉长，突然，响起一声低沉而疲惫的声音：“喂——”吉星场赶紧用华阳方言回答道，我是小吉！手机那边也换成了华阳口音：小吉呀，你在哪里？吉星场的声音立即变得悲凉：我在华京，一个人哪。鱼幼的声音也变得温柔，却是十分沧桑：在哪里？我马上赶公交车来见你！鱼幼从公交车下来，一把扯开裹着头和脸的围巾，四处张望，站在树下等候已久的吉星场脸则冻麻木了，嘴唇连张开说话都很困难，他咳了咳嗽，伸开双臂，一把抱住了羽绒服里的人，激动得又咳了几声嗽。鱼幼把头埋在吉星场胸前，听清了吉星场的呼吸才说道，小吉，你生病了吗？吉星场取了手套，也取了鱼幼的手套，捏着她冰冷的手指问，冷吗？鱼幼说，小吉，我们现在干什么？吉星场哆嗦道，我很冷，找个温暖的地方吧。鱼幼带着吉星场找了家小馆子吃涮羊肉，吃到冒汗了，鼻子耳朵还是冷冰冰的。走出馆子，外面一阵狂风袭来，两人只好戴上手套、裹好围巾，只露出两对黑亮亮的眼睛在说话：“还冷吗？”“冷，赶快找个温暖的地方吧。”

出租车无声地停在一片呼啸着的树林前，鱼幼熟练地打开车门，下来拉开后面的车门，招呼吉星场下车。雪亮的车灯光消失后，鱼幼搂着吉星场，快步穿过林荫道，上了台阶，只见一片辉煌的灯火从玻璃门一涌而出，吉星场的眼睛花了。他被鱼幼拉着手，踏入酒店的大门，方才站定了，四处张望。守门的两个高个子男子一丝不苟地站在门边，偶尔开门，寒流袭入，他们也会习惯性地躲避，然后，优雅地注目行礼。鱼幼在前台办理好入住手续，拿了房卡，得意地扯下围巾，把一头长发放下来，挥手带吉星场进了电梯。

走廊上已经非常暖和，房间里更是温暖，中央空调的热风像洪水一样涌入，轰隆隆地响着。摘下手套和围巾，吉星场抱着鱼幼，半天不说话。等到身体完全恢复知觉，两人才脱去了厚厚的羽绒服、毛衣、毛裤，仅仅剩下衬衣和汗衫，夏天的味道似乎来了。鱼幼抚摸着吉星场的脸和脖子，吉星场的手揽着鱼幼的腰肢，软软的、发出一股淡淡的芬芳。鱼幼柔声问，冷吗？吉星场哆嗦着说，冷，搂紧我啊。鱼幼的手开始抚摸吉星场的胸脯和腹部，痒酥酥的，像有一群春天的虫子在咬着嫩黄的叶子。吉星场身子一软，便和鱼幼一起倒在了床上。房间里，顶灯、壁灯、床前灯、台灯、落地灯、卫生间的灯，同时燃烧着，火光和热汇合而成巨大的河流，淹没了大床。表面宁静而内部躁动不已，人和床的状态几乎同步，一切都是自然的，水到渠成、瓜熟蒂落。鱼幼跳到地上，飞快关了灯，黑夜才真正降临了这个狭小的空间。

吉星场的嘴唇灼热难忍，他轻轻地接触着鱼幼的额头和鼻子，接触到鱼幼嘴唇的时候，一股冰凉的液体顺着鱼幼瘦削的脸流了下来，鱼幼身体战栗起来，她鼻子里发出呜呜的声音，喉咙一上一下，抽搐着。鱼幼哭了，却没有声音。吉星场的手轻轻地解开鱼幼的衬衣，从光滑的背脊抚摸到椭圆形的肩膀，鱼幼顿时放开声音，号啕大哭道，我错了，一直都错了，原谅我啊，小吉。鱼幼扭曲着，在吉星场怀里挣扎，她的脸变得惨白，眼睛空洞，嘴里呼吸微弱，呻吟道，小吉，救救我吧！