吉娃娃才满十一岁，但身体发育得像一个青春少女，心智也比同龄的女孩子成熟得多。外婆是个农村老太婆，陪她住在芙蓉花园，除了帮她煮饭洗衣服，显然不能解决她内心的矛盾和困惑。吉星场每周与吉娃娃见一面，请她吃饭，顺便谈心，了解一下她的成长情况。让吉星场倍感骄傲的是，吉娃娃简直是他的化身，形神酷肖，若不是性别之差，就等于另一个吉星场在世界上出现。吉娃娃是他生命的奇迹，也是他被浪费掉的青春的补偿。从吉娃娃出生以来，吉星场亲自照顾的时间屈指可数，他这个父亲完全称得上不称职。奇怪的是，吉娃娃天生有恋父的倾向，她并不计较吉星场的过去。吉娃娃挺懂事，从不在吉星场提起她母亲的半点消息。

吉娃娃小学快毕业了，一个非常具体的问题出来了：到底找哪所初中学校？红尘人在木鱼县，把这事完全安排给他。她说，花再多的钱都无所谓，反正一人一半，她出得起钱。吉星场考察了几所普通的初中学校，红尘都不满意，她希望吉娃娃能进入芙蓉市最好的几所初中学校，比如芙蓉国际学校，芙蓉市实验中学，云梦实验外国语学校，华阳大学附中，菩提寺一中。但是，在一座几百万人口的城市里，一个学生读书成绩又不咋地，要进这三所名校，怎么可能？红尘买的芙蓉花园修得比较早，位置偏僻，属于刚刚成立的芙蓉市高新区，距离传统的重点中学十分遥远。目前的高新区，辖区内只有一所像模像样的初中，还是一家国防厂矿子弟校，外人要进校读书，必须由区政府统一协调。若是吉娃娃的户口转到吉星场的户口簿上，按照划片招生的政策，也只能读华阳理工学院附属中学。不过，华阳理工学院附属中学只是一所普通中学，学院的教师子女均以读这所学校为耻。学校所招的学生，都是附近几条街道的市民子弟。华阳理工学院的教师子女，每年有几个照顾指标，可以进入区重点中学。吉星场打听了一下，同吉娃娃这一批进初中的教师子女人数最多，包括顾轻狂的子女在内，达到二十五人。这是华阳理工学院前所未有的。原因嘛，就是最近两年分配和工作调动来的教师很多。吉娃娃要读重点初中，困难重重，不堪设想。

红尘逼得紧，吉星场这里却放得松。吉星场的想法不一样，读书主要靠自己，学校只是一个因素。若是成绩不好，即使通过其他手段进了名校，学校也不过是像一件名牌衣服，消费完了，便往垃圾堆里扔。人还是那个人，没有因为衣服改变了什么。吉星场的这种态度，在红尘眼里就是不负责的表现。两个人隔得远，电话里吵架，往往费用高，吵不赢，直接把电话挂了，吵的效果也不甚好。自从吉星场交流到蛐蛐区政府挂了个副区长的职务后，红尘就再也没有打过电话来逼问吉娃娃读初中的事了。她深信一个区政府的副区长，哪怕是挂名的副区长，子女天生就该读重点学校。副区长是一匹官哪！吉星场曾经给红尘解释过他的工作性质：做的是政府官员的事，实质上还是一位普通的大学教师！红尘说，可以争取调到区政府去，无非就是钱嘛，要多少拿多少！吉星场说，你不懂！红尘说，书呆子，迂老夫子，蠢货！

说到工作归宿问题，苏幕遮曾经有意无意问过吉星场一句话：一年后，怎么办？回原单位，还是正式调区政府？吉星场说，老苏，这个事情恐怕你帮不上忙吧？苏幕遮笑道，若是你要正式调到区政府来——并且担任实职——继续当你的副区长，确实，我这个层次是无能为力的，但是，只是当一个普通工作人员嘛，恐怕你又不愿意。吉星场笑道，除了读两本书，我有何德何能待在副区长的位置，你看，区政府里能人多的是，人家在基层干了几十年，还什么职务也没有呢。苏幕遮笑道，那也不一定，要干实事，蛐蛐镇要发展，我们就要努力，然后跟着发展，镇改区，大家的级别水涨船高，顺理成章，多好的事情！老吉，话不多说了，一年也就是几个月的时间，成不成在你自己！

新成立的区政府事情可多呢。虽是挂职副区长，分配给吉星场的工作任务全是实打实的，定期汇报，年度考核，各种各样难以完成的指标。对吉星场来说，他的职权范围内最艰巨的任务还是高校用地的征用拆迁。按照最新规划，蛐蛐镇除了镇政府办公楼、原教学建筑和用地，其他商业和居民建筑及其用地一律拆迁、征用，重新规划设计，这几乎是个翻天覆地的工程。拆迁建筑，单位的好解决，居民的也好解决，最难解决的是那些摆摊设点非法搭建的临时建筑。就像鱼幼这一批人，在大学门口长期摆摊，所占用地几乎合法化了。原省银行学校旁边是一家酒厂，前几年垮掉了，外面的平房门市低价出售给了摆摊的人员，居然还有交易记录。这个东西解决起来最麻烦。酒厂垮了，没办法协商。但土地国有，这是没有争议的。摆摊的人虽然付了款，那也只是地面上那点儿建筑的费用。蛐蛐镇政府几年前就在想方设法从摆摊的人手里把门市买回去，无奈要价太高，一直拖到现在。越拖，价格距离越拉得远，或者干脆没有商量的余地。镇改区，土地变黄金。加上这一带将集中扩建高校，学生消费的生意也会更火爆，小贩们是打死也不会撤离这个地方的。

吉星场带着区政府、街道办的二十来个人，每天到老酒厂门市前，拿着电声喇叭向摊贩宣讲拆迁政策。摊贩们忙碌着自己的生意，对吉星场等人的所作所为置若罔闻。区委办公会给出的拆迁期限是三个月，倒计时牌就悬挂在省银行校门口，每天晚上总会掉落在地上。吉星场只得亲自捡起来，重新挂到醒目的位置。眼看日子一天天临近，十来家摊贩毫无妥协搬迁的迹象，吉星场心慌了，他私下询问街道办主任宗瑜：怎样打开一个突破口，让工作有点儿进展？宗瑜笑道，副区长，说句得罪你的话，愿不愿意听？吉星场问，什么话都可以说出来！宗瑜低声说，摆摊的这些家伙都知道鱼幼是副区长的姐姐，大家都看着——看你咋办？吉星场愁眉苦脸地说，那我咋办？宗瑜说，狠下心来，从你姐姐的门市开始拆！吉星场搓着手，感到为难，“我能有今天，都是我姐姐培养的结果，我下不了手！”宗瑜说，除此之外，天王老子来了，也等于零！吉星场说，老天憋得人要死啊。宗瑜说，副区长觉得为难，可以不直接出面，只需要你下命令就行，冲锋陷阵的事，兄弟们干！吉星场叹息道，拆迁出了事，像电视上播放的那些自焚啊上吊啊跳楼啊，我要承担责任，苏书记也要承担责任！宗瑜笑道，副区长，我们听你的，你好好考虑吧。

吉星场硬着头皮，站在鱼幼租住的房子门口等她收摊回屋子。还是十一点半，鱼幼打着手电筒一个人摇摇晃晃地走来。“姐姐！”吉星场喊了一声。鱼幼有气无力地点了点头，直接往巷子里走。吉星场跟在后面，鱼幼说，小吉，你我身份不同了，要说公事就在大白天说，当着大家的面说，我累了，想休息。吉星场说，姐姐，我来不是说公事。鱼幼把门打开，平静地说，那你进来吧。一进门，鱼幼就开始脱衣服，吉星场吓得往外退，鱼幼冷笑道，不要怕，我的身体你不是没有见过！吉星场说，对不起，姐。鱼幼不客气地说，小吉，不，应该喊你副区长才是，我不是你姐，我没那份福气！吉星场说，我理解你！鱼幼说，我也理解你，但理解有什么用？吉星场说，我想听听你的意见。鱼幼说，那好吧，副区长，我鱼幼前半辈子落难，有些你清楚，有些你不清楚。鱼幼把背部和腰上的伤疤展示给吉星场看，吉星场闭上眼睛，他害怕鱼幼说出任何事实，鱼幼还是说了，“二三子嫌弃我的身子，嫌我脏，嫌我和别的男人睡过觉，他不相信我本身是干净的，无休止地折磨我，可我还抱着希望。”鱼幼穿上了一件白色的汗衫，用手把吉星场的手从眼眶移动开，笑道，没那么恐怖，你现在可以看我了。鱼幼叹息道，原以为我在蛐蛐镇可以落脚，摆个摊挣钱，把二丫丫培养出国，这门市一拆，一切都是梦了。吉星场说，我不管你认不认我这个弟弟，但我绝不是个忘恩负义的人，我可以不拆你的门市，但区政府的决定，土地是国家的，其他人来拆，你怎么办？鱼幼摇着头说，不知道，没有这个摊子，我真的想不出还有什么办法能供养二丫丫读高价的私立学校！吉星场说，姐，如果你不嫌弃，可以到我们学院门口摆摊，那里学生也不少啊，有机会你过来看看吧。