蛐蛐镇撤镇建区来得如此突然，连苏幕遮自己也没预计到。如今的事，都是计划没有变化快，但凡是好的事情，不必追究个中原因。朝前面走，步子叠着步子，不免有些仓促。

吉星场在蛐蛐镇的生活，单调而有规律，每天两节课，其余的时间都由自己支配。读书不再为了考试，一室的安静为个人遐想提供了足够的空间，简单的生活也有了丰富的细节。忽然有一天，苏幕遮打电话通知，吉星场马上到蛐蛐镇政府商量重要事情。苏幕遮这种口气很出吉星场的意料，两人之间除了吃饭，还有别的事情吗？吉星场一路走一路揣摩，不觉放慢了脚步。短短十分钟的行程竟然半个小时还没完成，而且，吉星场的心情比较沉重。苏幕遮一本正经地说话，一定不是小事。

镇政府门口，一派忙碌景象。一群工人正在将一块烫金的大字招牌往镇政府办公楼上悬挂。苏幕遮身着白衬衣，黑裤子，头发刚刚理过，满脸精神。一见吉星场，笑逐颜开道，鸟枪换炮了！吉星场注意到新招牌上的大字：芙蓉市蛐蛐区政府。牌子挂好后，苏幕遮领着一群干部在办公楼前合影，同样的装束，白衬衣，黑裤子，男女不分。

走进苏幕遮的办公室，也是第一次。苏幕遮伸出一只大手，紧紧地握了吉星场一下，示意吉星场坐下。苏幕遮开门见山地说，老吉，刚才你都看见了，我的事情多，忙不过来，你有没有兴趣到区政府来做事？吉星场突然变得紧张，他说，完全没思想准备啊。苏幕遮拍了拍手掌，大声说道，跟你一样，我也没有思想准备，但是，这样的工作不是更有意义吗？苏幕遮的脸上迸发出亢奋的情绪，他竭力压制而最终喷发出来的巨大力量，正在扭曲他的身体和灵魂。如今，苏幕遮坐的是区长办公室，实际身份是区委副书记，全面负责主持全区工作。苏幕遮的身体在高大的靠背沙发里显得孤独无依，他非常疲惫，声音喑哑，“老吉，马上到区政府来，我特别需要助手！”苏幕遮说得很动情，吉星场被他的真诚感动了，所以回应道，老苏，学校那边的事怎么办？苏幕遮笑道，只要你同意，学校那边的事，区上出面解决！吉星场反问道，这么容易？苏幕遮从桌子上拿起红色的电话话筒，笑道，解决这个问题，是分分秒秒的事，信不信？吉星场想了想，说，老苏，让我回家后思考一下，再回复你吧。苏幕遮说，宜早不宜迟，三天之内回话。

吉星场回到学校，才知道，学校早有通知，学院三十五岁一下、有硕士学位的青年教师可以自动报名，申请到蛐蛐区政府挂职锻炼一年。顾轻狂神通广大，他事先已经获得消息，第一个了报名，这不奇怪。犹豫了一下，吉星场还是到学院办公室了解一下报名的情况。有十来个人报了名，区政府只需要三个人，大名单送上去，还得遴选。想到苏幕遮那张亢奋而又拼命抑制的脸孔，吉星场也报了个名。第三天，吉星场打电话回复苏幕遮，苏幕遮说，马上去学院报名！吉星场说，报告区委书记，昨天已经报了名。苏幕遮骂道，你这个口是心非的家伙，既然你已经报了名，还给我回复什么！不久，学院通知报到的时候，吉星场是第一个，心急如焚的顾轻狂没接到电话。吉星场到区政府挂的职务是副区长，负责文教卫大口的管理工作。消息一出，这还了得？顾轻狂先到学院，后来又到市委组织部、蛐蛐区政府反复了解遴选要求，想知道他落选的原因。作为吉星场读研究生的师兄，顾轻狂输给了吉星场，很是丢脸。顾轻狂不服输，一口认定吉星场走的是苏幕遮的后门，“什么遴选？不过是走过场，吉星场凭什么到了区政府，他就是个马屁精，苏幕遮的酒肉朋友！”蛐蛐镇多小的地方啊，顾轻狂的议论很容易传到区政府那边去了。苏幕遮耳朵灵，新任一把手，特别在乎自身形象。他把吉星场喊到办公室，了解顾轻狂是个什么人物，为何会把矛头对准吉星场。吉星场如实说出了他和顾轻狂之间的关系，先是老乡，后是师兄师弟，现在是同事。苏幕遮笑道，吉副区长，你打算怎么消除你师兄的情绪？吉星场笑道，干脆让我和他互换，不就什么意见也没有了？苏幕遮严肃地说，正经事，不开玩笑，吉星场，你现在已经是区政府的重要负责人，出了问题，大小都得承担责任！

苏幕遮说的话云里雾里，很是让吉星场费神。顾轻狂又不是三岁两岁的小孩，他自己没遴选上，凭什么跳出来攻击遴选上了的人？在挂职锻炼这件事上，吉星场既没有巴结苏幕遮，更没有诋毁其他人，完全采取顺其自然的态度，却遭到顾轻狂四处诽谤，心中怨愤不已。苏幕遮的意思是让吉星场去向顾轻狂认错，委曲求全地讨好？一个周一上午，吉星场正在陪省市教育部门的领导到学校视察工作，遇到顾轻狂骑着自行车出校门买菜，吉星场主动笑脸相迎，顾轻狂高坐在车上，笑道，吉副区长，春风得意啊，哈哈！吉星场说，什么区长副区长，我不过是挂个名而已。顾轻狂笑道，那好，把你那个名让给我当几天，过把干瘾，我也算是祖坟开了坼，哈哈！吉星场笑道，师兄啊，你是了解我的，巴不得呢。顾轻狂止住了笑，一本正经地说，本周三晚上，咱们木鱼县同乡会有一个聚餐活动，地点不变，红绸宾馆，欢迎吉副区长参加，不见不散！说完，车一摇，人便不见了。木鱼县同乡会，吉星场参加过一次，就是顾轻狂引荐的。木鱼县距离省会远，加上崆峒山的阻隔，长期生活在芙蓉市的木鱼县人自然会产生一种乡愁。有个热心人招手，大家都聚到一起来了。最近，木鱼县同乡会煞有介事推选出了个会长，由瞿文雅担任。瞿文雅以前是芙蓉市政府官员，最大职务是局长。退休下来，闲得慌，一帮老乡找他玩，求之不得。当局长那几年，瞿文雅没有时间参加同乡会的活动，但每次都要积极地缴纳活动费，为的是保留一个老乡身份。

木鱼县同乡会聚会地点固定在华阳大道中段138号，著名的华阳省丝绸公司招待所，如今已改名为红绸宾馆。以前招待所的负责人是木鱼县人，招待所有吃的住的，大家图方便，时间长了，成了习惯。蛐蛐镇确实太偏僻，从学院乘坐公交车到市中心一趟，至少一个半小时。每次同乡会会，吉星场就是最后一个到达的人。大家开玩笑说，吉星场的架子比瞿局长还高呢。吉星场刚挤了一个多小时的公交车，一身疲惫，满身灰尘，裤腿和鞋子上残留着蛐蛐镇上带来的泥渣。吉星场把自己的形象展示出来：乡下的亲戚来了，大家不要嫌弃！同乡们哈哈大笑，算是一种欢迎仪式。

对于顾轻狂的邀请，吉星场拿不定主意，他不知道周三晚上这种时段该不该参加同乡会这样的活动。见了苏幕遮，又想汇报自己的顾虑。然而，自从来到区政府担任挂职锻炼的副区长后，苏幕遮再也不像以前那样随便，从身体语言到口头语言，都显得无比严肃庄重。政府的事，每一件都很重要，稍有差池，便免不了批评和检讨。渐渐地，吉星场习惯于在苏幕遮面前保持沉默。事情处置失当，首先要自我批评和检讨，然后再想办法、出主意。这方面，苏幕遮做得最多，其他领导干部自然向他学习。只要不是做得最好，开会时一定要反省检讨，会场气氛非常凝重。吉星场终于明白，在政府部门任职并非看报纸喝茶那样惬意和轻松了。一周工作结束，浑身酸痛，希望有个放松的机会。既然苏幕遮提醒过，要消除师兄顾轻狂的情绪，那就参加一次同乡会，看看顾轻狂到底有些什么想法。吉星场才高高兴兴地走上公交车，哐啷哐啷，乡下一段路，城里一段路，到达红绸宾馆，暮色完全降临。一张大圆桌聚坐了十来个男人，个个嘴里叼着烟，吞云吐雾，辨认不出人的面孔。吉星场一到，顾轻狂就把他往主席的位置上推，吉星场反复抵抗，无奈手和肩膀被四五个男人架住，寡不敌众，最终被按倒在那个显赫的位置上。吉星场大汗淋漓，衣服裤子湿透，擦干眼镜，定睛一数：天哪，十六个精壮男人，除了顾轻狂和公输，其余的全都不认识，他们是些什么人？他们想干什么？公输在一个一个地介绍，速度飞快，吉星场记不住身份和名字，只得不断地微笑点头。

另一边，顾轻狂在熟练地开酒瓶。一大堆53度飞天茅台，稀里哗啦，三分钟就开完了。旁边的女服务员束着手、耸着肩，惊讶地看着桌子上掀掉盖子的酒瓶。每个人面前摆着一只高脚玻璃杯，满满地斟着酒。酱香型酒，香味轻飘飘的，鼻子轻易捕捉不到，但是味道不容易消失，入口后，回味隽永，好像是重情的老友。公输在蛐蛐镇搞的房产项目投资巨大，据说每年贷款都在千万以上。吉星场没去看过，他不分管公输那个板块。尽管吉星场管不了公输，公输还是毕恭毕敬地给吉星场敬酒，左一个副区长，又一个区长，吉星场无话可说，只得一杯又一杯地喝酒。眼看吉星场招架不住了，顾轻狂才提着酒瓶，摇摇晃晃过来，语无伦次地说话。顾轻狂的口头禅是“兄弟！”，喝醉了前面再加个“他妈的！”，翻来覆去，嘴里就是这两个词。吉星场伸手搭在顾轻狂的肩膀，顾轻狂愣着眼睛，每过一分钟就唠叨道，兄弟，你那个小孩读书的问题，包在我身上！吉星场疑惑不解，顾轻狂怎么突然关心起吉娃娃读书的问题了？平时，他们两人在一起什么话题都可以聊，唯独不聊孩子读书这个方面。顾轻狂离了婚，孩子判给前妻。这一点，与吉星场相似。顾轻狂走到公输身边的时候，吉星场终于听明白了，顾轻狂是想找人帮他解决小孩子读书的事。公输把顾轻狂拉到吉星场面前，笑道，学生读书，正是吉副区长能管的事！顾轻狂给吉星场倒了满满一大玻璃杯的酒，放在吉星场手里，他自己也倒了同样多的酒，打着酒嗝说，兄弟，喝！吉星场不习惯喝急酒，只能慢慢地喝，顾轻狂一口干了一大杯子酒，等着吉星场表现，吉星场为难地端着杯子，迟迟不敢入口，顾轻狂又倒了一大杯酒，二话不说，直接喝了。吉星场只得如法炮制，一口气把大杯子的酒喝下肚子。胃里一阵翻腾，吉星场知道自己要吐了，赶紧往厕所跑。跑到半路，哇啦一声，胃里的液体喷射而出，身体一软，直接跌倒在地上。公输把吉星场扶起来，在椅子上坐了一会儿，吉星场缓过神来，一身发冷，脸色发白，重新坐回原座位。顾轻狂也吐了，人清醒过来，抓着酒瓶走到吉星场身边，抗议道，吉副区长，刚才是我们向你敬酒，现在，你该向大家敬酒！吉星场捂着胃，皱着眉头说，要死了，这酒实在喝不下去了！顾轻狂用手揪住吉星场的衣领说，那不行，不公平，必须敬酒，一个一个地敬酒！桌子周围响起一片掌声，大玻璃杯子又满满地装了酒，放在吉星场的手上。顾轻狂把在场的人点了数，总共是十六个，顾轻狂笑道，十六杯酒，记清楚啊！吉星场端起大杯子，同公输碰了杯，才喝半杯，马上又吐了。顾轻狂指着剩余的半杯叫嚣道，喝酒不耿直，没诚意，哈哈！吉星场抢过半杯酒，正准备喝下，公输夺了过去，招呼服务员道，换小杯子！小杯子拿过来，吉星场心里有底了。他喝了一杯白开水，稳住了神，方才一个一个地道歉敬酒，总算把这个翻江倒海的场面敷衍过去了。