研究生考试的日子又要到了。吉星场还要到镇上邮局去发一封电报给白乐，请求寄一本华阳政法大学贾教授的书来。办完事，出门来，正好碰上红尘从隔壁农行储蓄所出来，突然相逢，都觉得尴尬。吉星场第一眼没认出眼前这个艳丽的妇人曾经是自己的老婆，红尘首先打招呼，吉星场愣了一下，听声音才恍然大悟。红尘张口呵呵笑了起来，也许她想要的效果就是这样。只要有足够的物质条件，女人是可以做到脱胎换骨的。但是，吉星场一看见她那口参差不齐、略微发黄的牙齿，惊奇之感荡然无存。红尘自我美化的重点还在外部，内部的、细节的东西属于下一阶段的事。红尘马上闭住了嘴巴，她意识到了，这是个瑕疵。

红尘执意要请吉星场吃饭，他们便走进客来喜饭店，老板笑嘻嘻地拍了拍吉星场的肩膀，低声笑道：在哪里骗来的美女？吉星场本来想说这是他的前妻，但看红尘得意地掏出小镜子，一丝不苟地欣赏她的脸，便不再说话。红尘把新烫染的长发解开，脑袋上立刻涌出巨大的黑色瀑布。瀑布哗哗作响，顺着红尘的耳郭和脖子，迅速下落到肩膀上。她拿出小梳子，细心梳理，身体轻微地摇动，与之配合默契的是耳朵上悬挂的金坠子，也在轻微地摇动。红尘有意识解开黑色紧身衬衣的领口，露出粉色胸衣周围镶嵌的精致蕾丝，闪烁着银光，仿佛月亮的碎片在溪水中流淌。

红尘柔声问，想吃点儿什么呢。吉星场正在欣赏红尘一身的服饰，随口答道，鲈桂。红尘笑道，红烧鲈桂，你第一次请我吃饭就是这个玩意儿。吉星场对服务员说，来一条鲈桂，红烧的。服务员摇着头说，没有，没有这种东西。吉星场纳闷道，怎么可能，这不是南辕河的特产吗？红尘哈哈笑了，她解释说，人家鲈桂改名字了？吉星场问，叫什么呀？红尘说，土包子，看来你有几年没吃过这玩意儿了，这鱼叫鳜鱼，洋气十足。吉星场说，哦，为什么呢？红尘说，这年头，什么东西都在变，不适应就要被淘汰，包括这鱼的名字。服务员把红烧鲈桂端上来时，红尘眼里流露出一种小姑娘才有的单纯的神色。红尘笑道，记得当时的情景吧？吉星场摇着头，什么也回忆不起了。红尘说，你端着热气腾腾的红烧鲈桂跪在我膝盖下，向我表白爱意，而当时，我的注意力完全集中在盘子里那条鱼身上，它是个什么玩意儿呢？红尘自己笑了。吉星场也笑了。说到骗人，吉星场又想到了他和红尘的婚事。他想到的是当初，柳如用红小妃的照片来冒充红尘。唉，神经一时短路，阴差阳错。

红尘的外貌变化如此明显，让吉星场对她最近的生活产生了好奇心。吉星场说，他呢，人在哪里？红尘笑道，你问的老金吧，我理解你的心态。红尘和吉星场相互熟悉，聊到老金，红尘丝毫不加遮掩，仿佛老金也和吉星场在一张床上睡过觉似的，全身上下，没什么秘密。老金吧，我已经习惯称他为老爹了。事实上，老金的实际年龄比我老爹还大两岁，体质也差得多，全身是毛病，随时可能两眼一闭、四脚一伸，彻底完蛋。怪就怪在这里，越是这样糟糕的身体，人的精力越是旺盛。他从不午睡，晚上还要打几个小时的电话，然后看书。看书看累了，就洗冷水浴。我这个人，只要晚上不打牌，只要五分钟就会睡着，然后做些乱七八糟的梦。一梦醒来，噢，老金，才刚刚洗了澡呢。一个头发花白、全身的毛几乎白完了的老头子，皮肤上挂着水珠，像条钓钩上自得其乐享受钓饵的鱼，突然摔倒在床上，一股冷气袭来，你全身哆嗦，睡眼蒙眬，不耐烦地看他一眼，转过身就睡。老头子来了，像动物园里的顽猴，特别好动，手在摸你的脸，脚在蹬你的裤子，嘴里叽叽咕咕，“喂，小丫头，发财了！”你爱理不理，他就拿钱来刺激你，“一万人民币，要不要啊？”你闭着眼睛说，不要，瞌睡来了，我在梦里还可以梦见更多的钱呢！老头子便偃旗息鼓，安静地睡了。早上，你一觉醒来，他也醒了，眼睛顽皮地眨呀眨呀，开口就是：梦见多少钱呢？你谦虚一点儿说，不多，只有五万。老金马上跳下床，打开皮箱，拿出五万现金，摆在床上，让你看：全是崭新的百元钞，一沓一沓，像店里切得很薄的鲜牛肉，真是诱人呢。老金说，女人都喜欢做梦，但要实现梦的内容，还得靠男人！

是啊，你不得不佩服老金的自信和实力。十年前，他可是个劳改释放犯呀，五十多岁的人了，从监狱回到社会，人人都瞧不起的，包括他的老婆和子女，都以他为耻辱。他没有朋友，任何人也不信他，当然，他也不相信任何人。这个社会怪就怪在这里，互不相信的人往往能够办成事情，而其他关系的人，总是互相猜疑，合伙做事半途而废的多呀。老金最初在粤海省搞汽车修理，修理技术是从监狱学来的，也不咋样，但他的生意慢慢盖过了同行，规模做大了，他就当老板了。那些开车的人，特别是开单位和公家车的司机，千里万里地跑，别人骂他们是端着灵牌吃饭的人，他们也知道职业的危险，修车嘛，肯定不能亏了自己，多少得找点儿钱安慰自己的。所以，修车的地方是越偏僻越好，老金的聪明之处就在这里，他把修车场选在一个前不挨村后不着店的荒野。孤坟野鬼，深更半夜要吓死人的。老金不怕，他在监狱里把胆子练大了。司机半夜敲门，说车胎坏了，发动机坏了，车况不好，麻烦师傅检查一下。老金说，没问题，等着吧。老金就给司机泡好茶，把电视机开着，让司机躺在他床上睡觉。老金点着电筒，躺在车底上，一锤子一锤子地敲，天亮的时候，车修好了。司机要发票，老金便随便扯一张，让司机自己填数字。司机也不是笨蛋，数字填好了，交给老金检查，老金说，随便好啦，哥佬官，你我是长期的交往，看着办吧。很多外地车知道老金这个人豪爽，宁可多跑几十公里也要到老金店里来。你看，和陌生人做生意多顺畅呢。看看我在孤山文化村的遭遇，就信了一条真理：亲戚朋友只能在一起谈感情，浪费十万八万地谈都可以，但决不能在一起做生意，一旦沾染了钱的计算，感情立即瓦解了。我姐夫黄山人还算老实本分，恰好是一个娘肚子生下来的姐姐，天哪，她每时每刻都恨不得把我给活活地吞了。我在文化村管生意，里里外外应付接待，我那个姐姐的心眼就在钱上面打转，大钱小钱都要克扣截留，她是那样的人，她也用同样的眼光看周围的人，时时刻刻像防贼一样防着你，怕你手脚不干净。所以，与我姐姐合伙做生意，老金是坚决反对的。现在看，老金是多么英明的人哪，不愧是混社会的角色，不愧是坐过牢的犯人，他就是一头独狼，经常在旷野游荡，不愿意与所谓的亲人朋友聚在一起，因为他喜欢攻击别人，伤害别人的事不能讲，被别人伤害的事更不能讲，他就带着伤口孤独地游荡，野蛮而机敏，遇到猎物，抓住时机，扑上去，一口毙命！吉星场笑道，老金那么危险，你不怕他狠狠地咬你一口？红尘冷笑道，小吉，这你就不懂了，世界上有一种说法，所谓一物降一物，老金这样的品种，对女人非常挑剔，他几乎能用鼻子嗅到一个女人的智商高低，真的，我尝试过，拿了几双女人的鞋子，隔了一丈远，闭着眼睛，老金就准确地说出了几个女人的职业和见识，一点儿没错！红尘得意地翘起了大腿，她的一只红色的皮靴跟着身体摇晃的节奏在晃动，最后，哐啷一下掉到了地上。红尘随口说道，老金，帮我捡起来！吉星场笑道，红尘，你在做梦吗？红尘自己弯下腰，吃力地捡起皮鞋，套在脚上，不知疲惫地继续摇晃，继续讲述她的老金。红尘说，老金这人，还有一个优点，做事干净利落。比如修车的事，他是发家了，但后来，所有修车的地方都学会了他那一招，他就毫不犹豫，把店低价转让了出去。他改行了，在幽浮市搞娱乐城，几年不到，钱赚得更多。哎呀，这男人哪，成功的男人就是黄金，扔到粪坑里捞起来还是黄金，要是不成功，你就把他推上宫殿，他还是一堆臭狗屎！红尘意味深长地看了吉星场一眼，随口说道，今年考研究生没问题吧？

吉星场笑道，没问题，再不考上，那就跳河自杀了！红尘骂道，没出息，男人说什么跳河自杀，那是女人在男人面前撒娇的话！小吉呀，你也不小了，一点儿没有男人气概，老实说，我很厌恶你！吉星场被红尘洗了脑壳，想拔腿离开，又显得缺乏修养，只好硬着头皮，继续听红尘吹嘘老金。曾经是夫妻的人，互相之间似乎已经形成了一种强迫心理：我的任何事情没隐瞒过你，但你的任何事情也不能隐瞒我。红尘的倾诉具有强制性，吉星场必须听她讲下去。红尘说，老金其实一年只有三个月时间同她在一起，别的时间，满中国跑工程拿项目。吉星场笑道，又改行了吗？红尘说，是呀，他现在搞的玩意儿挺时髦，叫什么工民建，你懂不懂？吉星场笑道，隔行如隔山，我懂不了。红尘笑道，无所谓，管他搞什么，只要不杀人放火，不搞黄赌毒，只要赚钱就行了。吉星场笑道，他不退休吗？红尘说，老头子身体差，大毛病老毛病一大堆的，他干着事，忘掉那些疾病不是更好吗？你让他闲下来，估计活不了三天，他就会毙命的。吉星场摇头说，我不了解老年人的心态，我要是老金这把年龄，干脆回乡里种菜算了。红尘笑道，没志气才说这样的话，老金不服老咧，他都快七十岁的人了，死活要找一个三十岁的女人陪他，他就是不承认自己老了，他害怕衰老，男人嘛，再厉害，总有男人的软肋。吉星场笑道，你理解老金，他就把你看上了，是这样吗？红尘突然有些害羞，压低了声音说，你说的也对，也不对。吉星场反问道，红尘，你那么理解老金，你理解我吗？红尘冷笑道，小吉，不是我看不起你——男人就像一本书，有些书你喜欢读，你就会经常去读，当然能够理解，有些书让你讨厌，比如你三十岁了还给你一本儿童读物，你会去翻一页吗，懂了有什么意思！

红尘喜欢老金，她是昼夜不停地阅读，读懂了，可惜老金是她的私人藏书，读懂了只有她一个人有体会，红尘也有孤独感，好不容易碰到个吉星场，生拉活拽，强行交流读书心得，哎呀，吉星场这人的尴尬可不比一般咧。他不能让红尘强迫灌输她的读书心得了，他要插一点儿花边，搞搞笑。吉星场问，你和老金这么牛郎织女的，跟不结婚有什么区别？红尘立刻愤然作色道，结脑壳昏！谁说我同他结婚了？吉星场说，不结婚怎么能在一起呢？红尘笑道，只有你这样的男人，才以为男人和女人在一起都是要结婚的。吉星场笑道，既然不结婚，你们在一起做什么呢？红尘笑道，小吉呀，你读书读蠢了吧，提这种愚蠢的问题。吉星场搔首道，我是说……红尘换了一条腿翘着，得意地摇晃：老金，你别看他年龄大，很多方面是你这个年轻男人比不了的，老男人，有趣味得很呢，不然，你看那些电影明星，她们为什么要找老男人？吉星场笑道，我的意思是，结婚了，女人才有安全感嘛。红尘哈哈大笑起来，喉管里的食物残渣顺着疯狂的气流飞出来，溅了一桌子，她反问道，小吉啊，你说我现在安全还是不安全？如今，女人要是有了钱，结不结婚都是安全的，钱越多越有安全感，相反嘛，要是嫁了个穷光蛋，无权无势，落在泥潭，那这一辈子可就白活了。