孤山联办煤矿出了事，雍仁喜好像服了兴奋剂。有空他就在巷道里督战，锲而不舍地向孤山联办煤矿地界开挖横井。他戴着红色的安全帽，腆着大肚子，手上脸上全是黑色的泥水。雍仁喜不怕脏，不嫌累，冒着生命危险，坚持他的事业，曾经感动过二三子。但县上来的人警告过往孤山联办煤矿方向开挖横井的巨大风险，岩石和黏土混杂，结构不稳。雍仁喜不信邪，强行带着二三子下井。巷道上方有一块大石头，雷管炸药不顶用，连续三天，四五个工人想方设法把周围掏空，准备让它坠落。结果，石头周围大量渗水，巷道里水汪汪的，形成一条泥浆的河流。工人们在井下忙了十来个小时，筋疲力尽，特别是肚子饿了，雍仁喜还破口大骂，不准离场休息，引起了工人的怠工行为。雍仁喜气不过，便从工人手里夺过锤子和钢钎，让二三子掌着，自己来敲打。敲着敲着，头顶上泥浆像一群水牛在耸着大屁股拉屎，稀里哗啦排泄下来。雍仁喜硬挺着，站着不动，大石头轰隆一声塌了下来。二三子小脑发达，见事不对，闪得快，只是摔倒了，灌了一嘴巴泥浆。

在争抢地盘的战斗中，上天就这样帮了黄山一把。雍仁喜整个人砸碎了，成了一团血肉模糊的肉饼。市上、县上的人马上赶来处理紧急事务，篦子场煤矿被查封，停产整顿。二三子的魂吓丢了，再也不敢下井，看着漆黑的井口便全身发抖。窝窝本来是要争夺财产的，但雍仁喜的老婆自己带了三个儿子来，每天向着县里的领导哭诉，十来岁一个，五岁一个，三岁一个，看着可怜。据县里的人透露，雍仁喜还欠着县农业银行贷款一百万，欠着乡农业合作基金会贷款两百万，矿上这样一出事，账面上没见到什么钱。眼见分财无望，窝窝便私自裹了细软之物窜逃。撂下二两和雍二，嗷嗷待哺，无人照顾，这可苦了二三子。雍仁喜是个大人物，篦子场煤矿牵扯到方方面面的人物，雍仁喜也不是一了百了。隔三差五，二三子就要被联合调查组喊到矿上去问话，二三子是局外人，答非所问，但也得履行公事。投靠雍仁喜，以为是一座金山，哪知道随随便便就被一块大石头砸垮了。二两和雍二，两个小家伙除了喝牛奶要花钱，晚上扯直了喉咙又哭又闹，要妈妈，这可怎么办呢？背上背一个二两，胸前抱一个雍二，隔了两条街人家就知道是倒了八辈子霉的二三子。无奈之下，二三子只得请了个场镇附近的乡下妇女照顾两个孩子，他自己又打开了桥头照相馆的门，重操旧业。

今年的雨水期比往年提早了一个多月，镇上的生活因此有了更多的无奈。出门就是泥，最好的生活方法是不出门，坐在家里看电视，打盹，收拾家务。很多人等着连绵雨停歇，一连串的重要事情需要出门处理。可这雨水就是不停下来。雨水积存在低洼处，长出青苔，东西就发霉。二三子的照相馆门口，从早到晚，几乎没有什么顾客。正街上的场景根本不敢想象：裹着泥浆的汽车和摩托车，连滚带爬的鸡鸭猪羊，日复一日混乱杂糅的泥水，不断沉入街道的坑穴。一长串一长串赶集的人，他们裤腿和屁股上的泥垢，糨糊一般。整个镇上，这个季节找不到一个爱打扮的女人，所有人的脸上都带着一种厌恶的情绪，脚下，不忍卒视的垃圾河流汹涌不息。

这些日子，镇上的歌厅生意也比较萧条，小姐们龟缩在房间里看一些乱七八糟的杂志，连妆也不画了。没客人来，唱歌的设备发潮，沙发上湿漉漉的，好像有人溺尿。无论是薛群山，还是乐得欢、小余，有空就在客来喜饭店喝酒消愁，醉了后就站在店门口哇啦哇啦地呕吐。有时候，喝酒找不到趣味了，他们会想起桥头孤独的二三子。打个电话，二三子仿佛长了四条腿似的，电话才放下，人就到了。乡镇上的生意不好做，就那么几个人脑壳晃来晃去，你到我的歌厅唱歌，我到你的饭店吃饭，你到他煤矿入股分红，他贷款赚的钱再来消费，好了，煤矿出事，集中停产整顿，所有的钱都死了，变成一叠纸或者账本上的空虚的数字。人生的许多伟大梦想被雨水和泥泞包围，孤独的南辕镇就像一艘正在沉没的船，无边的沦陷。每天喝酒，喝醉了就哀叹。有一天，好不容易天上出了个太阳，晒到中午，薛群山倚靠在客来喜饭店的玻璃门边，脸红得像烧透了的烙铁，他伸出猩红的舌头，拼命呕吐，眼睛像火焰一样，四处飘舞。薛群山这家伙肚子有呕吐不尽的玩意儿，不仅他吐，乐得欢和二三子两个人也跟着站出来呕吐。他们吐出的秽物五颜六色，在黑色的泥浆上面漂浮，路过的汽车轮子一转动，便迅速搅拌在一起，变成了含混不清的液体。

几个家伙昏天黑地的醉，眼前突然一亮，一个衣着华丽的妇人出现在对面：鱼幼。在篦子场煤矿的日子，二三子几乎忘了鱼幼的存在。鱼幼红色的风衣里白色的毛衣耸着丰满的胸脯，下身是咖啡色的紧身裤，修长圆润的大腿，微微隆起的腹部，带着午后阳光的温暖，这熟悉的一切激起了二三子对往日的眷念。然而，现实的残酷和冷漠却令人不寒而栗。回到镇上的这些日子，二三子从来没见到过鱼幼的影子。按理说，南辕镇这个地方与鱼幼没有什么关系了，但鱼幼还是没有离开，女儿二丫丫还在镇上读小学六年级。二三子估计鱼幼在为二丫丫读初中的事发愁，继续在南辕镇读初中，这是绝对不可能的。把二丫丫带回老家，更不可能。云贵省那个老家，初中又破又旧，回去就误了一辈子。二丫丫这样聪颖，应该找一个更好的地方读书才是啊。

看样子，鱼幼要乘坐的那辆白红相间的中巴车进城办事，那车就停靠在客来喜饭店附近，车身泼满了泥浆，几乎认不出车窗和车门。鱼幼刚好走到街道中间，一辆运煤的四轮车疾驰而过，为了躲避，慌忙转身，不想一下子跌倒在泥浆里，全身上下没个干净的地方，连眼睛也睁不开。她挣扎着爬起来的时候，薛群山在客来喜饭店门口放声大笑，他们鼓动二三子扶鱼幼，“一日夫妻百日恩嘛，上啊，二三子。”二三子借着酒兴，真的就摇摇晃晃，窜到街道中央来扶持鱼幼。鱼幼奋力挥手敲打二三子的脑袋，被二三子抓住，手一拖，两个人同时跌倒在泥浆里。二三子张口骂道，死婊子，是不是又要到城里做业务？鱼幼骂道，贱人，懒得理你！二三子不肯罢休，死死抱着鱼幼，鱼幼拼命挣扎，扇他耳光也无济于事。鱼幼又用脚踢二三子，地上的泥浆，一波一波地掀起，两人就在泥海浊流中浪荡起伏。二三子瘫软在泥浆，鱼幼逃回出租房。

在南辕镇，鱼幼倍感孤立。先前，那些热乎的脸和话语，瞬间降温变冷。在区公所，她和二三子公开断绝了夫妻关系。除了吉星场，她没有任何朋友可以诉说内心苦哀。二三子的公开调戏，让鱼幼有些害怕。虽然她和二三子前前后后相处也有十来年了，但在异乡，一个女人，又背着不好的名声，她实在害怕二三子来纠缠。鱼幼到乡政府的公共浴室洗了个澡，走到老街，遇到吉星场从区医院匆匆出来，手里拿着本书，躲闪不及，慌忙之间，便用了发抖的声音喊道，小吉！吉星场一抬头，见是鱼幼，正准备说话，喉咙一痒，便连续地咳嗽，脸涨得通红。鱼幼问，感冒了？吉星场捂住嘴，点点头。鱼幼说，也不要太用功了，注意着身体吧。吉星场面色苍白，头发蓬乱，看上去，既没休息好，也是营养不良。鱼幼生出怜悯之情，立即打开钱包，拿了两百元塞在吉星场手里。吉星场正要推辞，鱼幼早已转身离开了。吉星场呆立在街上，看着青石板上鱼幼踩在青苔上留下的浅浅的脚印，陷入了沉思。沿着鱼幼的脚印，吉星场恍恍惚惚走了一阵子，突然，他弯下腰，从脚印里捡起一样东西：一张塑料片，鱼幼的身份证。鱼幼刚才不小心弄丢的，她可能是钱包的拉链没拉紧，或者是刚才给吉星场钱的时候顺便带出来，然后匆匆赶路，不小心……