萨尔瓦多·达利（1904～1982）出生在西班牙的小城菲格拉斯的一个名门望族，从小家境富裕，父亲是当地一位颇体面的经纪人。他是一个早熟的孩子，常爱幻想，尤其是对艺术有着天才般的领悟，以至于在7岁那年他就决定要当画家。经过系统的绘画训练后，达利于1921年进入马德里的圣费尔南多美术学校学习。他是一个叛逆的学生，并不拘于老师的教授。这种玩世不恭的态度下隐藏的是一颗对艺术认真、执着的心。在世人眼里，达利是一个天才，他不羁的生活方式，狂妄的言语，甚至独特的个人造型——那一撇可爱滑稽的胡子，都向世人展示着他的独一无二。

达利的艺术创作大致也可分为三个时期。1927年之前是画家的早期阶段，达利受到古典主义绘画的影响，如17世纪的荷兰画家弗美尔。但同时也受到印象派及之后的立体派等影响，绘画风格摇摆不定，不统一。1928年，达利来到巴黎，与那里的超现实主义者们相识，从此走向超现实主义的道路。这一时期，他的画走向极端，偏执而激进，充斥着非理性，热衷于描绘自己的梦境、幻想、记忆，画面亦真亦幻，令人难以忘记——这是画家的转折时期。与卡拉的恋爱和结合则进一步促成他向超现实主义方向的发展。《内战的预兆》（图7－16，彩图F－2）中变形、残断的肢体，人物痛苦扭曲的表情给人强烈的视觉震撼。

《记忆的永恒》（图7－17）是他这一时期的重要代表作之一，创作于1931年。画面上都是我们熟悉的事物，钟表、大海、树枝，可是一切又是那么的不合情理。在梦中，钟表是柔软的，一切都显得那么虚幻，树枝长在一张台面上，挂钟竟可如此地挂在树上，平原、大海、峭壁三者的并置有悖于现实。恍惚中只以为是梦境中的画面，逼真又略带点恐惧。1936年西班牙发生内战，达利和妻子卡拉离开西班牙前往欧洲各国旅游，旅行中意大利的古典气息再次拨动了他的心弦，文艺复兴的浪漫主义影响了他。有人把这一阶段称为达利的古典风格阶段，但却不同于传统的古典风格。达利对科学一直怀有浓厚的兴趣，他把现代科学的成分融入古典题材的绘画中。支离的碎片混合在一起，一切物体都是飘浮的，各个部件高度逼真，而总体上极其荒诞，从而造成一种奇异的效果，这成为达利的经典风格。