对于17世纪30年代之前的法国艺术家来说，巴洛克艺术虽然具有吸引力，但是最多只是意大利人的艺术追求。国家的统一和经济的发展为17世纪法国文化艺术的繁荣和发展提供了客观条件，国王路易十三和路易十四也致力于强化专政王权，他们不仅需要享乐的艺术，更需要象征王权的艺术。法国的知识分子一方面反对上层社会浅薄的巴洛克艺术，一方面反对照搬自然的“现实主义”，17世纪法国艺术中形成了一个重要的艺术派别——古典主义，与18世纪末期的新古典主义相区分。