就在巴洛克风行欧洲的时候，风俗画也在欧洲兴起。与巴洛克主要表现宗教题材相异，风俗画主要表现普通人的生活，除了贵族的生活外，还有下层劳动者的生活。这些作品具有浓郁的生活气息，真实、自然、亲切，受到广大欣赏者，包括一些贵族的欢迎。事实上，文艺复兴后期，上层贵族也希望在绘画中更多地看到世俗化的东西，因此，许多画家除了画巴洛克风格的画以外，也画这种风俗画，如鲁本斯。

风俗画的风格是写实主义的。写实主义在欧洲有着源远流长的历史，它能溯源到古希腊。文艺复兴时期意大利是巴洛克风格的大本营，写实主义则主要在荷兰、佛兰德斯、西班牙等地区流行。这些国家有一个共同的时代背景，就是资本主义的发展，造就了大批的市民，市民们对艺术的需求在相当程度上推动了绘画的发展。市民们当然也喜欢欣赏巴洛克式的作品，喜欢宗教题材的作品，但是，他们也希望绘画能表现他们的生活，具有更多的现实性。于是，肖像画、风俗画、静物园、田园风景画也得到长足的发展。一大批具有写实主义风格的画家涌现，创作了大批在世界绘画史具有重要地位的作品。17世纪的欧洲画坛呈现出繁荣兴旺的景象。