多那太罗（1386～1466）是文艺复兴早期雕塑家的代表。如果说乔托是文艺复兴初期的第一位画家，那么多那太罗就是此时期的第一位雕塑家。他处于一个承上启下的重要位置，受到前辈们的影响，并勇于创新，开创了自己的独特风格。这个时代的雕塑甚至也可以以他来命名。他是第一个解剖尸体的艺术家，这一举动影响了达·芬奇、米开朗琪罗、罗丹等后来的艺术家。

多那太罗的本名为多那托·迪·斐托·巴尔迪，多那太罗只是他的小名。他于1386年出生于一个佛罗伦萨城的一个毛纺织手工业者家庭。他很早就失去父亲，因此家境贫困，被家人送进一个作坊学铜雕，后师从佛罗伦萨著名的雕刻家基培尔提。在这里，他的艺术技巧得到了飞跃。他工作勤奋刻苦、待人和善并乐于助人。在大家的青睐下，他的小名多那太罗从此流传开来。

终身未娶的多那太罗作品无数，这个伟大的天才有着天赋的才能和独立倾向，他打破了中世纪哥特式的传统，在勤奋的学习和不断的探索中获取新的创造力。早期艺术生涯中，他创作了一些小尺寸的石雕和铜雕，其中代表性的是他的石雕《大卫》像。这个雕像把大卫表现为一个英俊的少年，造型细腻，线条流利。但是整个雕塑并没有体现出大卫的机智与勇敢，而是充满了浮夸和华而不实的因素，大约是由于他在此时并没有摆脱中世纪哥特式的传统影响。后来他又创作了一件青铜雕塑《大卫》，充分地展现了他自己的创作风格。青铜雕塑《大卫》是佛罗伦萨大公柯西莫·美第奇委托多那太罗制作的，用来装饰他的官邸。大卫是《圣经·旧约》中的人物，为以色列的国王，他少年时是一个牧童，善于投掷石头。有一次，巨人哥利亚率领菲利士人进攻以色列，以色列人惧怕哥利亚的神勇，无人出战。此时，大卫勇敢地走向阵前，拿出他的投石机，瞄准毫无戒备的哥利亚投出一块石头，正好打中了哥利亚的头部，将其击昏，然后大卫飞快地跑到哥利亚的身边，夺下其长剑，砍下了巨人的头颅。多那太罗的这座青铜雕塑《大卫》（图4－1）表现的不是大卫战争时的紧张场景，而是大卫取得胜利之后的悠闲时刻。大卫全身赤裸，头戴一顶草帽，左手握着一块石头叉着腰，右手拿着长剑，双腿放松的站立着，身体的重心放在了那条绷直了的右腿上面。左腿膝盖微微的自然弯曲着。在他的脚下是巨人哥利亚的头颅。他带着一种含蓄的笑容，似乎在体会着胜利的喜悦，整个形态显得自然而放松。雕塑出的大卫形象生动，完全脱离中世纪艺术的呆滞，不再是一个概念性的象征，而是一个活灵活现、有血有肉的生命。从青铜雕像《大卫》中，我们可以看到人——一个真实鲜明的人，终于站立起来了。雕塑完成后，被摆在了美第奇官邸前的广场上，这样一尊裸体雕像被置于公共场所，确属文艺复兴的首创。它不仅对于推动裸体艺术的雕塑有着重要的意义，而且也无异于一份人文主义宣言。它向天地、向历史、向未来发出庄严的声音：我是人，我站起来了，我是宇宙的中心，我是万物的灵长！

青铜雕像《大卫》突出人体的空间立体感；浮雕《希律王之宴》则试图将雕塑与绘画融为一体。这件作品中，我们可以看到多那太罗炉火纯青的技巧，他似是可以在大理石上随心所欲地绘画。《希律王之宴》（图4－2）取材于《圣经·新约》中关于约翰之死的故事。据记载，西亚的加利利国王希律王迷恋上了弟弟的妻子——希罗底，将其娶为王后。此举遭致圣徒约翰的批评，气愤的希律王为此逮捕了约翰，但慑于圣徒约翰在民众中的威信，希律王不敢轻易杀他。然而希罗底是一个爱慕虚荣、心地歹毒的女人，她教唆女儿莎乐美在希律王的生日宴会上跳舞，讨希律王欢心，然后请求希律王将约翰的头作为赏赐她跳舞的奖品。一时昏聩的希律王竟然下令砍下约翰的头赐给了莎乐美。雕塑家多那太罗抓住了约翰的头被呈上这一戏剧性情节，描述席间人物的不同的表情和动作：仆人跪着呈上约翰的头颅，希律王大惊失色，他双手张开，身体向后倾斜，脸上露出恐怖神情。周围的宾客被这一幕惊呆了，有的跑开，有的用手捂住了眼睛，不敢面对这突然出现的血淋淋的一幕。只有希罗底镇定地坐在希律王的左边，若无其事的向希律王说着什么。莎乐美则呆呆地立于桌前，默默的看着这一切。背景中的乐队和端送食物的仆人并不知道前厅发生的事情，表情平淡，反衬了宴席的紧张气氛。约翰之头的出现犹如一颗石子在水面上激起了层层涟漪，打乱了宴席的平静。艺术家在呆板冰冷的大理石上，将人物的表情生动活泼的展现出来。更加可贵的是，整个浮雕中，人物错落有致，场景层次分明，给人强烈的戏剧性效果。由于多那太罗将绘画的透视法技巧运用到雕塑中来——在仅几公分厚的浮雕上，我们可以看到四层空间，宴会大厅、乐队、端菜仆人和更远处的台阶层次分明的体现出来，因此创造出一种强烈的三维空间感，堪称绘画与雕塑完美结合的典范。多那太罗开创了15世纪绘画性雕塑的先河，在雕塑史上有着重大的意义。

多那太罗其他作品如《加太梅拉达骑马像》、《圣马可》、《圣乔治像》等同样是经典的传世之作。他凭借自己超凡的创作才能和智慧，开创了文艺复兴初期的雕塑风气之新。