柏拉图说过，荷马是希腊的教育者。荷马时期因这一阶段唯一流传下来的文字史料《荷马史诗》而得名。传说中的盲诗人荷马用两部长篇史诗《伊利亚特》和《奥德赛》描绘了发生在公元前12世纪末的特洛伊战争。数百年来流传于希腊人口头的神话故事和英雄传说在这部巨著中得以整理记录。

荷马时期的美术相对而言显得贫乏萧条。不管是小型雕像或是陶器纹样，都呈现出几何形风格。青铜小雕像《赫拉克勒斯与萨提尔》（图2－6）取材于神话传说。站立着的大力士赫拉克勒斯和半人半羊的林神萨提尔都呈几何形状，省略了细节性的描绘。

这一时期陶器出现丰富的几何纹样，如平行线、波浪线、圆形、回形、鸟兽纹、棋盘纹等，具有装饰意义。如出土于雅典附近狄庇隆城的双耳瓮。在这座公元前4世纪的作品上规则性地排列了许多羊和人形。在荷马时期后期，几何纹样逐渐消失，具象化的场面开始大量出现。