大众文化是指以大众媒介为主要传播媒介，具有大众传播媒介所规定的特点:批量复制、信息量大、受众量大的特征。用理查德·汉密尔顿的话来说，它是通俗的、短命的、消费的、廉价的、大批生产的、年轻的、诙谐的、色情的、机智而有魅力的恢弘壮举。

电视剧是电视文化的组成部分，电视文化是人类历史的现实的价值观通过电视这一媒介进行传播，对人们的社会生活方式和社会关系产生影响，从而在心理和精神层面发生一定变化的人类文化，电视文化属于大众文化的一部分。大众文化是以大众传播媒介为手段，按照商品市场规律运作，使得普通大众获得感性的审美愉悦的一种文化。大众文化所具备的信息和受众的众多性、文体的流行化和模式化、故事的类型化、观赏的日常性以及审美愉悦的感性化，正是电视剧所具备的，因此电视剧是大众文化。电视剧作为大众文化具有以下特征:

1.商品化

电视剧作为商品是由文化产业机构制作、供公众消费、以获取商业利润为最大目的，主要表现为商品与文化杂糅共存。商品是用来交换的，商品的生产与消费必须与市场紧密相连，因此商品要考虑到投入与产出，要处理好价格、价值与市场的关系。电视剧作为电视台的收入来源，主要是广告，电视台通过播放电视剧来获得广告收入，占电视台总收入的70%～80%。电视剧作为一种商品，最终的购买者是观众，因此在电视剧市场，要顺利地进行流通，必须考虑到观众的购买意愿。

电视剧的商业属性要求电视剧的生产必须考虑到观众的审美趣味。“电视剧市场”是这样一种模式:制片商(生产商)－发行商(营销渠道)－电视台(一级消费者)－广告主(二级消费者)－观众(最终消费者)。电视剧的第一级买卖中，制片商是卖方，电视台是买方，成交额是节目版权转让费。第二级买卖中，电视台是卖方，广告主是买方，成交额是广告费。第三级买卖中，广告主是卖方，观众是买方，付出了注意力资源。因此，电视剧的商业属性，决定了电视剧必须走商品化、市场化之路。

2.类型化

大众文化的类型化是指按照固定模式和类型打造产品，在作品内容、角色定位、事件情节构思、场景设置、语言风格、视听效果等方面流于套路化、公私化。电视剧的类型化是它由它本身的取向所决定的，它的生产方式一般以观众为中心，依照社会心理需求，进行惯例化生产和创新性发展，以实现价值共享。电视剧作为商品必须满足观众的欣赏习惯和审美趣味，而揣摩观众的心理需求是一件有难度的工作，而类型化生产正好能够克服这一难度。因为有惯例先行，可以依据现成模式中的题材、主题、人物、情节等方面的固定程式进行流水线生产，这样风险就小，收视也有了保障，省时省力省钱。

但是电视剧也有创新发展的问题，为了赚钱，一味地类型化、模式化创作，就会固步自封，使得电视剧的艺术质量停滞不前。在适当地遵循惯例的基础上，还应该对电视剧的叙事模式、画面造型有所创新，这样才能保持电视剧的活力。

3.世俗娱乐性

大众文化总是追求广义的愉悦效果，使得公众的消费、休闲或娱乐渴望得到满足。电视剧讲的是故事，常常是市井生活，家长里短，因此带有世俗性，正好满足公众的娱乐需求。故事是叙事艺术的源头，爱听故事是人类的天性，长期以来形成了一种“集体无意识”，世界上每个民族都有自己具有自身民族特征的故事，消费故事是一种娱乐，因此电视剧有娱乐特性。

一部电视剧的成功与否在于它的故事情节，如果故事情节符合观众的审美期待或者获得观众的审美认同，这部电视剧在某种程度上就算是成功了。因此一部电视剧必须遵守一些原则，比如电视剧里的生活场景要对一定时代的生活进行真实的展现，要展示成生活的原汁原味。情节要波澜曲折，人物命运要跌宕起伏，这样才能满足观众长期积淀下来的审美趣味和审美需求。同时，在故事深层结构里，要表现出人情人性的美好，有一种向善的精神，从而打动观众，使观众产生共鸣，这样才能满足观众的审美心理。

4.日常生活化

公众对大众文化的接受往往是在日常生活环境中进行的，接受过程往往与日常生活交织在一起，以满足日常生活兴趣。美国电视剧作家巴蒂·查耶夫斯基认为，电视剧独特的意境来自于现实主义，这种现实主义是过去舞台剧和电影中所没有的，是以日常生活为基础的自然主义的现实主义。也就是说，电视剧以其特有的言说方式和表现形式，融入到日常生活习惯和生活感知中;它作为一种传媒形式，深度介入家庭，介入人们的日常生活。电视剧将自己所表达的审美体验无形中连接到人们的生活中，使得观众进入一种日常化的审美感悟中。

如果说电视是家里的一扇窗户，电视剧就是老百姓在这扇窗户里看到的世俗生活百态。电视剧偏爱说我们这个大家庭的故事，故事的场景是客厅，卧室、厨房、医院、法院等，电视剧的成员宛如我们家里的成员，呼之欲出。演员的表演是不是夸张的表演，而是生活化的表演，时刻让我们感觉这个人物的真实与鲜活。“大处是虚，小处是实”，剧情在传奇性和生活化之间平衡，我们能实实在在体会到“生活的质感”。电视剧所说的大家庭的故事正是我们民族审美的积淀和展现。

电视剧的大众文化身份表明，电视剧作为一种艺术，是面向大众的一种艺术。它一方面在一定程度上迎合大众的口味，另一方面又有提升大众的审美品位的职责和任务，在二者之间平衡，把握好度是很重要的。这就要求电视剧能够做到雅俗共赏。