电视作为现代文明的记录者和见证者，自诞生之日起，便进入了人类现代文化的复杂系统。电视文化既是电视学一个十分重要的研究领域，又是文化学研究的重要内容。无论从电视科技文化的发展，还是从电视内容生产与传播对人类社会的影响来看，电视都构成了人类社会文化身份的重要组成部分，维系着人类社会多样性的文化样态。特别是在电视行业的多重属性得以厘清、电视事业空前繁荣、电视频道和节目丰富多彩、受众市场的不断细分的环境下，电视从业人员自身以及受众的文化身份被逐渐确定下了，促进了电视从业人员和社会群体的身份认同。正是在这种背景之下，如何理解和把握“电视文化”，成为许多电视研究学者不懈努力、深入探讨的重要话题。

文化分为主流文化、精英文化、大众文化。从主流文化的角度来看，电视担负着宣传党和国家的方针政策的任务，传播主流文化，确立整个电视文化的基本价值取向，不断增强电视行业、从业人员、受众群体对中国特色社会主义文化的认同感和体验性。所以在一定程度上，电视有主流文化属性。精英文化本质上是一种自觉的文化，它承担着教化大众、提升社会价值的功能;它为全社会确立了一种普世的信念，并负责向全社会提供高尚的精神文化产品、向民众传递社会理想和理性精神、确立价值尺度和审美标准。出于对社会使命感和对社会价值理想的关照，精英们一般与社会世俗生活保持一定的距离，进而主张伦理的严肃性、创造性、个性风格、历史意识等社会内在规范，故其具有生生不息的精神超越力。电视在一定程度上反映了精英文化的诉求，但这却不是其主要的功能，电视真正的文化属性应该是大众文化。

众所周知，大众文化是直接满足最广大人民群众精神生活需要的活性通道。它所体现的思想意识、价值观念很容易直接作用于广大人民群众的精神世界，并影响其社会行为的方方面面。在这个意义上，我们甚至可以说，大众文化就是塑造社会大众灵魂的文化。

电视作为大众文化主要体现为两点。

一方面，电视所传播的内容，大多与老百姓的生活方式和特点紧密相连。人们不用去影院，在家里就可以进行消费。电视观众可以通过手里的遥控器，随意挑选自己喜欢的频道，观看自己喜欢的节目，不受外界干扰。观众接受的方式是在一种轻松自在的方式下进行的，在某种程度上消解了艺术与生活的隔膜，消除了艺术与生活的距离，使得电视成为一种大众娱乐消遣最常见的方式。

另一方面，电视主要是针对人的感官需要和消费欲望而做出合理的安排。在文化多元时代，正是以电视为主的大众文化，极大地推进了文化的世俗化进程;从而又以其特定的实践形式对人的感官需要做出一种合理的肯定，使“大众”得以从历史性的“无我”状态中解脱出来，自觉而自由地去感受个性的自由与价值。由于电视大众文化在为了商业利润而制作各种文本的同时也在其文本中毫不掩饰地展现对物欲的诉求，于是，电视消费文化诞生，并日益壮大。在当下的大众媒介中，电视是一种视听相结合的媒介，故其拥有强烈的现场感和视觉冲击力。

当然，我们在积极引导电视大众文化身份意识的同时，也要防止大众文化堕落变质为庸俗文化。努力构建起一个积极健康的电视大众文化环境，使广大电视受众在良性发展的大众文化气氛中维系大众社会的身份认同。