电视的诞生和技术是密不可分的。电视机的发明者是英国人约翰·洛奇·贝尔德，他在电视机取得清晰的图像上做过不懈的努力，被称为“电视机之父”。1925年，贝尔德在英国展示了一种非常实用的电视装置。用现在的眼光来看，贝尔德展示的机械设备十分简陋。这台电视机基本上是用废料制成的，光学器材是一些自行车灯的透镜。框架是用搪瓷盆做成的，而电线则是临时拼凑的乱糟糟的蜘蛛网般的东西。最大的奇迹是这些质量很差的材料，一经他的安排，就能产生图像，而这也成了现代电视机的雏形。

1939年，美国诞生了第一台黑白电视机，这年的4月30日，美国总统富兰克林·罗斯福在纽约市弗拉辛广场发表纽约世博会开幕式演讲，就是通过电视直播让美国人民听到了他们总统的声音。我国的第一台黑白电视机是1958年诞生的。

1954年，第一台彩色电视机诞生。20世纪50年代，是电视机开始普及的年代，1953年，美国RCA公司设定了全美彩电标准，并于1954年推出第一台彩色电视，到1964年，有31%的美国家庭拥有了彩色电视机。诞生由于彩色电视机的图像不够清晰，很多家庭还是愿意看黑白电视。这一切到了1967年发生了转变，日本索尼工程师团队的一位年轻成员聪明地解决了彩色电视机一直存在的难题:图像扭曲和光发散。索尼称此项新产品为“特丽珑”(意为栅条彩色显像管)。1978年，国家批准引进第一条彩电生产线，并将生产重任托给上海电视机厂(现在的上广电集团)，1982年10月这条生产线竣工投产。

此后，电视技术飞速向前发展，随着数字技术的发展，电视技术也不断发展。1976年，英国完成“电视文库”系统的研究，用户可以直接用电视机搜索新闻、书报或杂志。而在1977年，英国研制出第一批携带式电视机，这让消费者意识到，电视机除了可以在客厅内使用之外，还能在出差时随身携带，为电视机进入袖珍时代打下了基础。

中国的创维公司于1996年独家开发了“霹雳神”系列彩电，相比较于传统的电视，这种内置了优质音响设备的电视机一经推出，就引起了巨大的市场反响，其“超重低音”的功能从此深入人心，而这也颠覆了消费者心中传统国产电视只注重外观而忽略电视内在配置的印象。创维公司还于2000年在国内首家推出健康1250电视，这款电视克服了模拟电视场闪、线闪、线粗的缺点，并兼容HDTV。同时，创维还紧跟国外潮流率先推出了逐行电视，其“不闪的，才是健康的”品牌口号令消费者耳熟能详，创维“健康电视”深入人心。

随着时代的发展，电视机的多媒体功能也越来越多样化。以创作公司为例，创维早在2007年就推出了全球首款支持RM/RMVB格式网络视频文件播放的酷开TV。酷开TV的功能还在2009年得到进一步升级，创维当年力推的酷开TV创先内置了家庭KTV娱乐系统及Mr.Mic智能评分，具有在家K歌、自制MTV、一键录音三大实用功能。2011年，智能电视的概念逐渐被炒热，三星电视在1月份的CES(全球消费电子展上)上发布智能电视，一时间其风头盖过智能手机和平板电脑，成为最受瞩目的“智能明星”。云概念产品成为2011年智能家电市场的一大热点，在2011年8月，创维推出了全球首款云电视。这款产品创先搭载了云平台和智能Android操作系统，在电视上实现云空间、云服务、云社区、云浏览、云搜索、云应用等多种云端个性化应用，并能随时同手机、平板电脑等移动设备互联互动，云端服务器为后台进行数据处理和资源整合，让用户可以随时随地分享各种视频、照片、资料。在电视显示技术已经非常成熟的今天，未来的电视产品还会有什么新的变化呢?或许控制会成为一个新的突破点，2011年7月18日，世界首台脑力波电视在“上海卡萨帝新闻发布会”上震撼亮相。海尔这款划时代电视机的遥控操作是通过一个脑波耳机完成的。这个特别的脑波耳机可以检测到用户的脑电波信号，并识别出用户所处的状态并将其转化成电视可以识别的数字信号，在将来的某天，我们不再需要电视遥控器，而是可以随意以自己的意志来控制电视开关机、切换频道。

电视与电影的技术构成不同，下表对两者的工作原理和技术原理进行了比较。

由此可见，电视与电影在制作方式、传播方式和接受方式上有很大不同。

从电视的制作和传播方式来看，电视经历了从实况直播阶段到录像剪辑阶段。电视诞生之初主要采用的是实况直播的方式，由于实况直播无法很好地记录保存，不能重复播出，有时候在现场直播的时候很可能发生意外，因此必须改变这种单一的传播方式，于是新的技术研制开始。1956年，美国的安培公司的金斯伯格和安德逊研制成功黑白电视录像机，为电视传播技术带来巨大变化。1972年，日本索尼公司研制成功3/4英寸U－Matic盒式磁带录像机，成为世界上第一次成为世界上第一个针对彩色电视节目制作要求的录像放像系统，电视在制作技术上又有了新的突破。从此录像剪辑技术不断发展完善，为电视的制作形态带来了革命性的变化。

电视的接受环境与电影也完全不同。电视的接受环境是家庭，在这个环境里，接受信息的方式是自由，可以边看电视边做家务，可以接待来访客人，等等，无需顾及外界的干扰。电影院不同，观众好比被关在一个“黑匣子”里，必须精力高度集中，是一种被动的接受。正是这种不同，导致观众的审美方式上发生变化，使得电视在文化品格和文化属性上有其独特的形态。