中国文艺学主要研究中国文学的规律性、趋势性、架构等方面的问题，它需要把目光聚焦于中国问题；而另一方面，中国文艺学不是传统的国学，它是西学东渐的学科引入的结果，它的学科基本范畴、理论框架的方面，都是从西方文论脱胎而来。这样一个既要面对本土文学状况，又要遵循国际化的学科规则的研究领域，它所需要研讨的就不仅是早已作为研究对象的文学本身，而且还需要对自身状况进行思考。

文艺理论在当今发生了一些什么重大变化；过去的文艺理论观点在什么条件下适用；什么条件下又必须有所超越；文艺理论变革过程中出现了哪些新的问题，等等，这些重要的理论问题成为当今文艺理论必须面对和思考的方面。本章从理论转向的角度，提出当今文艺理论最值得关注的焦点。当前文论已经具有了新的设问对象和思考重点，把握这种变化有助于加强理论工作的自觉性。

中国当代文论是在中国本土文学实践和西方文论的双重影响之下形成的。中国当代文论需要面对自身文学实践的问题，也需要从西方文论的话语资源中吸取更多更新鲜的养料，在这个基础上它也需要开掘自身的问题意识，即自己提出问题并且尝试做出自己的解答。这样一种工作基础的部分需要寻觅问题的原点。现代性、对话性和异质性是建立文学研究基本框架的三个最重要的概念，也是中国当代文论内在的关键词。现代性是中国当代文论的出发点，对话性是中国当代文论的立足点，异质性是中国当代文论的生长点。

在当前的文学与文化状况下，借鉴西方文论的方法和成果已成为中国文论发展的必要途径。然而坦率地说，中国目前的借鉴还做得不是那么深入、那么及时，甚至有时还不是那么准确。在强化借鉴工作的同时，中国文论应该有自己的新创。这既是中国文艺研究面对自身的文艺问题、文艺传统应该提出的要求，又是普遍性的理论工作应该进行的一种调整。当代中国文论不同于西方文化背景的文艺状况，中国文论对于中国经验的总结、提升可以为国际文论提供启示性的参照。中国文论在积极借鉴西方文论成果的同时，也需要对西方文论有所超越。这种超越的目的不是对抗，而是具有积极意义的对话，同时也是在中国文化氛围中陶冶中国文化心灵的必然要求。

中西文论的知识差异是我们无法回避的一个事实，在我们援用西学资源研究中国问题或者立足中国立场研究西学时，都必须回到二者知识的历史背景、知识的起源语境与特殊的知识系统，必须拷问中西学人的提问方式是“这样”而不是“那样”的原因所在。在进行中西知识差异性清理的前提之下，我们才可以比较二者异中之同。这种异中之同可以为各自知识系统的更新提供富有启示价值的方法与视角。西方文论的中国化途径意味着平等对话中的综合创新。本章研究的最终目的是发现一条西方文论中国化或中西文论对话的可能途径，尊重差异、寻求互补，从而达到平等对话中实现综合创新的目的，为文艺学的知识创新寻找可能的途径。